Амазонка каменных джунглей

– Изабелла, да послушайте же вы, наконец! – запыхавшимся голосом заговорил он. – Это опасно! Я не могу отпустить вас одну верхом! Позвольте хоть мне сопровождать вас, раз вы не желаете ждать кареты. Только подождите, пока я возьму лошадь.

– Не нужно, ваше величество. Вы должны быть с гостями. Я прекрасно знаю дорогу. Не беспокойтесь за меня.

– Спорить с вами бесполезно. Я подчиняюсь вашей просьбе. Прошу вас, будьте осторожны!

Он нежно поцеловал ей руку. Она хлестнула лошадь и умчалась, оставляя за собой облако пыли. Обеспокоенный и опечаленный король вернулся на бал. Но вскоре оставил своих гостей, сославшись на сильную головную боль, но попросив их повеселиться за него. Он прошёл в свои покои и заперся там, попросив, чтоб его не беспокоили. Лишь один человек мог попасть к нему – это Антуан, фаворит и близкий друг короля, чем и воспользовался. Он прекрасно знал о чувствах короля к юной графине. Он решил поддержать своего друга и, если понадобится, дать совет или напутствие.

А Изабелла тем временем доскакала до дома. Она внеслась как вихрь во двор и осадила лошадь у крыльца. Животное от неожиданности встало на дыбы, и не будь девушка отличной наездницей, она упала бы с неё и пострадала. Но она легко спрыгнула с седла и усмирила лошадь. Бросив поводья подбежавшему конюху, она бросилась в дом, в покои бабушки, не отвечая на приветствия и возгласы удивления. Она добежала до двери, перевела дыхание и тихонько постучав, вошла. У постели больной находились врач и зять, отец Изабеллы. Её бабушка лежала на постели и дремала.

– Как она? – тихо спросила она у врача.

– Ей лучше. У неё крепкое здоровье. Я дал ей успокоительных капель, и она уснула.

– Слава богу. Спасибо вам, доктор. Папа, я так испугалась. Прости, что меня не было дома.

– Не вини себя, дитя. Ты ни в чём не виновата. Всё обошлось и это самое главное.

Пожилая женщина вздрогнула и открыла глаза.

– Изабелла, дитя моё! Ты так быстро приехала?

– Я примчалась так быстро, как могла бабушка. Простите, что меня не было рядом! Обещаю, я больше не покину вас! – сдерживая слёзы, говорила девушка, взяв бабушку за руку и покрывая её поцелуями.

– Не беспокойся моя милая, всё уже хорошо. Я рада, что успела повидать тебя прежде, чем покину этот мир.

– О, не говорите так бабушка!

– У вас хорошее здоровье. Может, вы ещё внуков понянчите! – сказал доктор.

– Это известно лишь одному богу. А сейчас я прошу вас оставить меня наедине с внучкой. Мне нужно поговорить с ней.

Отец и врач вышли из комнаты, оставив их наедине.

– Бабушка, милая, как же я испугалась, что вам стало плохо! Я боялась не успеть! Но вам лучше и у меня прям камень с души упал!

– Да, мне стало легче. Спасибо твоему отцу. Он очень помог мне и вызвал доктора. Но я хочу поговорить не об этом. Прошу выслушай меня и не перебивай. Ты моя первая любимая внучка. Я хочу передать тебе наши фамильные драгоценности. Это должна была сделать твоя мама перед твоей свадьбой. Но, к несчастью, она рано покинула этот мир. А я боюсь не дожить до этого дня. Но не беспокойся за свою сестру, я завещаю ей своё состояние. Я знаю, как вы любите друг друга и конечно поделите всё между собой. Но этого требует обычай. Завещание находится в ящичке моего письменного стола, в запечатанном конверте, перевязанном синей лентой. Ты сразу его увидишь.

– Но в этом нет пока необходимости. Вы же слышали, доктор сказал, что вам лучше, и вы проживёте ещё не один год.

– Врач может ошибаться. Ему не всегда дано знать наперёд смертный час больного. Но не будем о грустном. Скажи, ты повеселилась на балу?

– Да бабушка, но мне всё равно не очень уютно на всех этих торжествах. Я люблю свободу, а не толпу и тесноту.

– Знаю милая. Но ты не безразлична королю и, судя по всему, он тебе тоже нравится. О, не смущайся моё дитя! Я стара и могу позволить себе говорить откровенно. Так я права?

– Да, бабушка. И меня это пугает.

– Понимаю. Ведь он король и должен жениться на принцессе. К несчастью, их брак зачастую политический, а не по любви. И поэтому я прошу тебя, будь осторожна. Эта любовь может принести тебе много богатства и много несчастья. Не обожгись, не дай этой любви уничтожить тебя. Я не знаю, как сложится твоя судьба, но я желаю тебе счастья. И даже если ты всё же разделишь свою судьбу с Людовиком, постарайся не потерять доброго имени и достоинства. Обеспечь будущее себе и своим близким. Ведь любовь королей так непостоянна.

– Я знаю, бабушка, и буду бороться с этим чувством. Уж лучше я стану женой равного мне человека, чем любовницей короля!

– Ты говоришь разумно, но любовь идёт из сердца и подчиняет себе разум. Многих женщин она делает несчастными, но многих и счастливыми. Я прожила долгую жизнь и знаю это наверняка. Но я желаю, чтоб ты стала одной из тех, кого любовь осчастливила. Будь счастлива, дитя моё! И да поможет тебе бог!.. Но этот разговор немного утомил меня, и я хотела бы отдохнуть.

– Конечно, бабушка! Я не покину вас и буду сидеть у вашей кровати.

– Но тебе нужен отдых не менее чем мне.

– Ничего, я сильная и могу обойтись и без сна. А отдохнуть я смогу у вашей постели.

– С тобой бесполезно спорить. Но если тебя одолеет усталость или сон, ты сразу отправишься в свою спальню. Со мной может посидеть моя горничная.

– Обещаю, бабушка. А сейчас отдыхайте. Сон – это лучшее лекарство.

Она придвинула кресло к кровати и села подле бабушки, которая вскоре уснула. Она всю ночь провела в её комнате, отлучившись лишь один раз, чтоб сменить бальное платье на домашнее. Её заменял доктор, который ушёл выделенную для него комнату отдыхать. Он хотел вернуться к себе, но девушка уговорила его пробыть у них до утра. Вдруг бабушке станет плохо. Врач уверил её, что бабушке ничего не грозит, но уступил её мольбам. Так она провела ночь, почти не смыкая глаз, и поминутно прислушивалась к дыханию бабушки. Наутро она выглядела уставшей и бледной, с покрасневшими от бессонной ночи глазами.

Было семь часов утра. Пожилая женщина мирно спала, как и все родные девушки после переживаний. Она отдыхала в кресле, закрыв глаза, когда тихонько вошла служанка и доложила взволнованным голосом, что прибыл король и просит мадмуазель Лафонтен о встрече.

– Побудь здесь, с бабушкой. А я узнаю, чем обязана столь раннему визиту его величества.

Она тихонько вышла и быстрыми шагами направилась в гостиную. Король стоял у окна, но как только вошла девушка, тут же обернулся к ней. Она заметила, что он выглядит уставшим.

– Ваше величество, чем обязана столь раннему визиту?

– Я очень беспокоился за вас и графиню де Шеврез. Я даже не смог заснуть и как только наступило утро, помчался к вам.

– Благодарю вас, ваше величество, но вы слишком сильно волнуетесь о моей особе. Бабушке, слава богу, лучше! Всё обошлось! Со мной тоже ничего не случилось, как вы видите.

– Прошу вас, хоть наедине вы можете называть меня по имени?! Увидев вас такой бледной, я подумал, что произошло худшее. Но вы рассеяли мои сомнения и страхи.