Амбициозный повелитель нечисти 3

— Свои, успокойся. — Монстр угомонился и опять облокотился на земную твердь. Влад же обратился к Зерусу. — Давай по порядку: что нужно делать?

Демонолог поставил сосуд Ульриха на землю, отошёл на почтительное расстояние и, наконец, ответил:

— Просто произнеси заклинание.

— Не напомнишь?

— Призыв владыки Рени… Дальше ты знаешь.

— Хорошо, но постарайся не вмешиваться до тех пор, пока я не закончу с допросом.

— Договорились. Столько лет ждал… подожду и ещё пару минут.

Влад посмотрел на кувшин, ещё раз всё взвесил и громко произнёс:

— Высвобождение резервов! Призыв Владыки Ренифала!

Задрожала земля. Небеса вспыхнули оранжевым пламенем. Влад увидел в глазах Зеруса сомнения, словно тот хотел всё бросить и убежать. Но было слишком поздно, Ренифал явился на зов и появился рядом с сосудом. И что самое интересное: в человеческом обличии — наименее устрашающем.

— Рени! — воскликнул Влад. — Сколько лет, сколько зим? Давно не виделись! — Он внимательно осмотрел главчерта. — А что это мы такие невесёлые? Не хотим лезть в «бутылку»?

Владыка демонов бросил беглый взгляд на магический сосуд и ужаснулся. По его лицу стало понятно, что разговор будет коротким.

— Что происходит?! Как ты смог призвать меня?! — заорал Ренифал.

Влад почувствовал, что казавшаяся безграничной духовная энергия покидает его тело. Простой он так пару минут, и остался бы «без гроша в кармане».

— У нас мало времени, так что слушая внимательно! — командирским голосом начал Влад. — Если не хочешь, чтобы твоя задница оказалась внутри этого сосуда, то сделаешь следующее: отзовёшь своё войско, заставишь демонов восстанавливать уничтоженные дома, будешь сидеть ниже травы, тише воды. И главное: скажешь, куда дел Путеводитель!

Сквозь страх Ренифал нашёл в себе силы не просто для тихого смешка, а для громогласного хохота. Влад вдруг задумался, а не упустил ли он какой-то важный момент. Какую-то деталь незавершённого уравнения.

— Твой кристалл запрятан в надёжном месте! И тебе никак до него не добраться! — заявил главчёрт. — А если отправишь кого-то другого, то он погибнет! Можешь не сомневаться.

— Значит, по-хорошему у нас не получится? — уточнил Влад.

— Нужно действовать! — перебил Зерус. — Энергия не бесконечна! Он просто тянет время, чтобы действие призыва закончилось!

Соратник не врал. Ренифал действительно вёл себя слишком вызывающи, для человека (сущности), который вот-вот отправится в заточение.

— Есть идея! — воскликнул Влад, а затем обратился к Ренифалу: — Теперь твой дом — сосуд Ульриха! Отныне твоя душа будет принадлежать мне!

— Нет! Стой! Я всё скажу!.. — на прощание прохрипел главчёрт и исчез.

— Получилось? — спросил Влад.

— Ага.

— Как-то слишком просто, не находишь?

— Сложность заключается в поднятии ранга и накопления достаточного количества энергии, — пояснил Зерус.

— Не жалеешь, что не успел с ним поговорить по душам?

— Я считаю, что мы ещё с ним встретимся. Вот увидишь. — Зерус грузно вздохнул, почесал макушку и добавил: — у меня есть идея, как нам вернуть Путеводитель.

Глава 18. Демон, сохранивший глаз

— Блин, почему он такой горячий? — возмутился Влад и поставил сосуд Ульриха на землю. — Придётся обернуть в камень.

— Греется он из-за попыток Ренифала вырваться наружу, — пояснил Зерус. — Да и зачем брать его с собой? Не лучше ли утопить в океане?

— А что будет, если сосуд разобьётся?

— Пленник вырвется наружу.

— Тогда это не вариант. Давление деформирует, а потом и вовсе раздавит металл. К тому же у меня есть мысль, как мы можем его использовать.

— Просвети же. — Зерус подошёл к выглядящему обессиленным Иерарху. — Ему нехорошо, пусть возвращается домой.

Грейз хотел было возразить, но затем упал на землю и стал тяжело дышать.

— Засада… — Влад сообразил, что помощи от монстра ждать не приходится. Что довольно странно, ведь Михаэль летал сколько вздумается. — Зерус, а есть ли способ передать энергию своему Первородному существу?

— Мне-то откуда знать?

— Для этого ты должен находиться в Запределье, — прохрипел Грейз.

— Понятно. Тогда другого выхода нет. Призыв земляного элементаля! — Пылевая дымка развеялась, голем поклонился в привычной манере. — Отнеси Грейза к порталу и можешь отправляться домой!

— Будет исполнено!

Элементаль поднял Иерарха в воздух и понёс к вратам в Запределье.

Хорошо, что Влад вспомнил слова Путеводителя о высокоранговых призваны существах — они могли выполнять сложные задачи в отрыве от хозяина. Удобно: приходишь домой, а там водный друг намывает посуду, а воздушный сметает пыль. Земляного можно отправить в огород, а в качестве камина сгодится бес, периодически приносящий дрова. Жаль, что нельзя одновременно призвать всю ораву.

— Так что за план? — Влад обратился к Зерусу.

— Путеводитель в Подземье.

— Почему ты так решил?

— А ты вспомни слова Ренифала. Подозреваю, ты не сможешь пройти через чужие врата.

— Верно. Уже попробовал.

— Значит, мы знаем, где искать. Остаётся придумать, кто за ним пойдёт.

Поначалу Влад подумал, что демонолог издалека выдвигает свою кандидатуру, но Зерус не выглядел, как готовый умереть за идею фанатик. Он скорее походил на задумчивого философа, нежели на героя. Хотя не совсем понятно, какие цели лежат перед ним, ведь Ренифал получил, что заслужил.

— Слушай, а чем ты планируешь заниматься? — поинтересовался Влад.

— В каком смысле? Спрашиваешь, не хочу ли я наведаться в логово демонов? — с нескрываемым удивлением отозвался Зерус.

— Да нет, я про более глобальные планы. — Он подошёл поближе, дабы заметить любое, даже самое слабое, движение мышц лица собеседника. В таких вопросах лучше быть начеку, ведь есть хоть и крохотная вероятность, что их дружба с демонологом закончилась в тот момент, когда Ренифал оказался взаперти. — Главчёрт повержен, что дальше?

— Вернём твою побрякушку, а там посмотрим, — уклончиво ответил Зерус.

Влад пристально посмотрел на его каменное лицо, но не заметил ни единого признака лжи, вообще никаких эмоций. Неожиданно его обуяла паранойя: демонолог единственный, кто мог запихнуть новоиспечённого владыку реальности в «банку». А что если Зерус воспользуется этой возможностью? Конечно, в глубине души Влад понимал, что это лишь надуманный страх с ничтожным шансом на воплощение, но спокойствия сей факт нисколечко не добавлял.