Амбициозный повелитель нечисти

— Что?! — возмутился бугай в латах.

— Я надеюсь, что благодаря его чарам, вам станет доподлинно известно, что я законопослушный гражданин.

— Щас всё проверим!

«Рояль» с ужасным грохотом «выбрался из кустов»: сегодня провидцем, нёсшим службу у ворот, была девушка. Если бы Влада вновь проверял щуплый юноша, то быть беде. После подобной череды счастливых случайностей он решил, что первым делом нужно будет купить накидку с капюшоном.

Провидец подошла к нему и без лишних слов приложила руку ко лбу. Влад вновь почувствовал неприятное жжение. Тут его неожиданно пробрало до кончиков пальцев, ведь всё его надуманное спокойствие базировалось лишь на том, что он стал призывателем, и как ему казалось, этот факт отведёт подозрения. Но что, если провидцы проверяют что-то другое?..

— Призыватель первого ранга, — озвучила девушка.

— Странно… — Эйкос пролез пальцами под забрало и почесал лоб. — Я почти уверен, что это был ты.

— Позвольте узнать, когда вы видели человека, похожего на меня, — с абсолютно хладнокровным голосом произнёс Влад. Его предположение на счёт провидцев оправдалось на все сто. — Просто я почти трое суток не вставал с постели, живот понимаете ли схватило… неприятное зрелище. Две соседние кровати заблевал.

Командир с искренним непониманием посмотрел на лгуна и спросил:

— А чего же не воспользовался лечением?

«Бл…» — подумал Влад. — Понимаете, ни гроша в кармане. Вот, наконец-то, оклемался и взял простенькое задание, чтобы хоть на кусок хлеба заработать.

— Понятно всё с вами, авантюристами. — Эйкос махнул рукой в сторону бескрайнего луга, рассечённого на две равные половины грунтовой дорогой и сказал: — Вали давай, нищеброд.

— Премного благодарен!

Влад незамедлительно воспользовался ноющими от неудобных сандалий ногами и унёсся восвояси.

От непредвиденных переживаний разыгрался аппетит. Благо, что идти до нужной фермы было недалеко: по заверениям Путеводителя чуть больше шести километров. В нормальной обуви около часа, но в этих сандалях… минимум полтора. Влад планировал узнать, где прячется монстр, вынести его одним фаерболом, получить награду и вернуться в город.

Его вдруг осенило, что нужно бы узнать, с каким противником он будет иметь дело.

«Расскажи мне о хаблингах» — попросил он.

«Пожалуйста, уточните разновидность», — ответил Путеводитель.

«В задании написано: «обычный хаблинг».

«Хаблинг обыкновенный — тяжелобронированное существо, небольшого роста. Особи крайне уязвимы к любой магии, однако она их не убивает, а лишь парализует на длительный срок».

«А поточнее? Минуты, часы?».

«В среднем — около трёх часов».

«За счёт чего они сражаются?».

«Хаблинги обыкновенные сворачиваются в шар и атакуют противника своим бронированным панцирем».

— Понятно, — вслух сказал Влад. — Сыграем в игру «догони меня кирпич».

Раз уж любая магия способно оглушить этого вредителя, то задание обещает оказаться крайне простым. Главное подобраться незаметно, чтобы у беса была возможность выстрелить в неподвижную цель. Лёгкая тысяча элонов. Хорошо, что никто не успел взять это задание раньше.

Влад прошёл примерно половину пути, миновал узкий каменный мост, построенный над неглубокой и узкой речкой, остановился и достал из кармана первый свиток с лечением. На удивление, процедура чтения ничем не отличалась, но вот результат был другим: вместо небывалого прилива сил, Влад не почувствовал абсолютно ничего. Ему даже показалось, что хитрый лавочник подсунул подделку.

— Нужно проверить, — сказал он и рассёк палец острым как стекло камнем, подобранным на дороге. — Ай, бл… Так! — Влад навёл непоколечнную руку на рану и громко произнёс заклинание: — Малое лечение!

Зелёное свечение, теплота, лёгкое онемение и всё, рана затянулась. Заклинание работало в точности, как и должно было. Влад мысленно извинился перед барыгой, что напрасно наговаривал на того, и прочитал второй свиток. Вызывать водного элементаля он не стал, так как знал, что энергия ему может ещё понадобиться. И ещё не ясно, сколько её потребуется на призыв. Хотя бес был базовой способностью и почти не требовал духовной энергии.

Остаток путешествия прошёл без эксцессов.

Вскоре показался невысокий двухэтажный домик, сделанный из брёвен и соломы. Неподалёку стоял длинный то ли амбар, то ли курятник. А вокруг поля, засаженные различными культурами. Влад потёр ноющую лодыжку и направился к дому заказчика.

Однако не успел он подойти и на полсотни метров, как невысокий седой старикашка с бородой до колен выскочил из дома и побежал (если можно было так назвать быстрый шаг хромого мужичка) к Владу.

— Вы из гильдии авантюристов? — вопрошал он. — Пожалуйста, скажите, что я не ошибся.

Влад не желал кричать в ответ и дождался, пока они со стариком окажутся близко друг к другу.

— Вы не ошиблись, — начал Влад. — Я пришёл чтобы разобраться с хаблингом.

— Милостивые боги! — Мужчина вскинул руки в небеса, а затем поклонился в пол. — Как же я вам благодарен.

Несмотря на последние события, в душе Влад оставался атеистом, поэтому промолчал и лишь неодобрительно посмотрел на старика. Тот схватил его за рукав и потащил в поле чего-то отдалённо похожего на кукурузу, только вот стебли были пониже, да и вместо зерен проглядывались орехи. Старик бубнил что-то себе под нос, но неожиданно заявил, что уже больше недели эта тварь уничтожает его посевы.

— Сколько вы говорите, неделю? — переспросил Влад. — А как давно вы обратились за помощью в гильдию?

— В тот же день, когда этот ирод появился в моих владениях, — ответил фермер.

— Странно. И что, за столько дней никто из моих соратников не пришёл вам на помощь?

Мужчина спрятал глаза и ответил практически шепотом:

— Да был тут один… Тайрон, кажется его звали.

— Ага, знаю такого.

Веки старика отпрыгнули в разные стороны, будто части магнита с одинаковой полярностью. По лбу побежали капли пота, а голос задрожал.

— Ну как бы вам сказать, — начал фермер. — В общем, он не справился.

— Не мудрено, — сказал Влад. — Он же копьем, да мечом только махает, а здесь нужен более тонкий, я бы даже сказал магический подход.

— Вы абсолютно правы! Здесь нужна именно магия. — Старик остановился, поднялся на цыпочки и сказал: — Вам сюда, примерно сотня шагов и наткнётесь на его логово. Наломал мой орешник и сделал себе лежанку, ирод!

— Хорошо. Я всё сделаю.

— Надеюсь на вас!

Мужчина побежал в сторону дома куда быстрее, чем, когда встречал спасителя с большой дороги. Но это и не удивительно, что мог дряхлый старик противопоставить хоть и небольшому, но бронированному зверьку. Влад уже придумал пару шуток разной степени обидности, предназначавшихся Тайрону. Однако сначала «медведя» нужно было убить, а уже потом делить его шкуру…