Амбров Кеон

— Он умер? — спросил Крег, наклоняясь к Райзе.

— Нет, но он в шоке, — ответила она. — Я не могу его согреть.

— Вот. — Дарли протянул ей небольшую фляжку. Райза почувствовала острый запах бренди. — Это алкоголь.

— Но у него рана на голове…

— Его организм заторможен холодом, Райза. Есть у вас что-нибудь другое для него?

Райза покачала головой.

Они разжали Серджи зубы и налили в рот небольшое количество бренди, причем Райза тщательно злиннила, чтобы спиртное не попало ему в дыхательное горло. Он рефлекторно глотнул, но не закашлялся. Однако ритм сердечных ударов ускорился.

— Надолго этого не хватит, — сказал Дарли. — Прежде чем действие алкоголя кончится, нужно перенести его в теплое и сухое место.

Вдвоем с Дарли они подняли Серджи и понесли по лесу по диагонали относительно дороги. И, несмотря на тяжесть, быстро догнали единственный фургон.

В фургоне уже лежал Холл Рафт, из раны в его плече шла кровь. Синта положила его голову себе на колени, ее поле успокаивало — Райза на мгновение злиннила раненого и обнаружила, что кровотечение почти прекратилось. Кость не задета, рана не серьезная.

Но Рафт тоже замерз и промок.

— У кого сухая одежда?

Таннен Дарли снял куртку. Те, кто переправился через реку верхом, промочили ноги, но верхняя одежда у них только влажная.

Райза и Крег раздели Серджи. Другие проделали то же самое с Рафтом, вопреки его протестам и жалобам на боль, когда его передвигали. Дарли дал ему немного бренди, и тот с благодарностью проглотил.

Двоих раненых завернули в сухую одежду.

— Крег, — приказала Райза, — подойди к Синте. Ложитесь по обе стороны от мистера Рафта.

Сама она пыталась взять Серджи на руки, но оказалась слишком слаба для такого большого тела.

— Ему нужно телесное тепло — и стимуляция производства селина. У кого потребность? Помогите мне согреть его.

Но большинство саймов ускакали вперед.

— Эй вы, придурки! — крикнул им вслед Таннен Дарли. — Вернитесь!

Услышав его властный голос, они заколебались. Он добавил:

— Так джены и добрались до нас — мы слишком растянулись! Держитесь поближе дуг к другу, и мы сможем сопротивляться, если понадобится!

Всадники — кое-кто сидел на лошадях вдвоем — вернулись к фургону. Райза спросила:

— Все ушли?

— Где Трипп Сентелл? — спросил кто-то.

— Он остался проверить, пошли ли за нами джены, — с тревогой ответила его жена. — Сейчас он уже должен, был нас догнать.

— Фивик, Квент, возвращайтесь и…

— Нет, он близко, — злиннила Райза.

И действительно и леса на дорогу выехал Сентелл.

— Нас не преследуют, — сообщил он голосом, полным сарказма. — Слишком заняты нашим добром — нашими фургонами, нашими животными, нашим металлом!

— И зачем мы связались с этими извращенцами? — жаловалась Джой Сентелл. Бросив гневный взгляд на Райзу и дженов в фургоне, ее муж присоединился к ней, и они поехали вперед.

Внимание Таннена Дарли вернулось к Райзе и Серджи. Он стащил одного из саймов с лошади.

— Фивик, ты близок к потребности, иди согрей джена.

Тот неохотно забрался в фургон. Райза поместила его с одной стороны от Серджи, сама разместилась с другой, имитируя потребность.

Действие алкоголя кончилось, и сердцебиение у Серджи снова замедлилось.

— Нет! — воскликнула Райза. Она злиннила, как сжимаются от холода его кровеносные сосуды.

— Что случилось? — спросил Крег. — Я могу помочь?

— Оставайся на месте, — ответила она. — Он среагирует на нашу потребность!

Это была скорее надежда, чем уверенность… но Райза почувствовала, что к Серджи медленно возвращаются силы. Началось производство селина, толчок за толчком, поле Серджи смешалось с ее полем. Не приходя в себя, рослый джен снова задрожал.

Они прислонялись к кускам металла. Несмотря на несколько слоев одежды, металл продолжал отнимать у Серджи тепло.

— Фивик, — скачала Райза. — Помоги мне убрать эту штуку. Можешь подержать его?

Дарли злиннил происходящее, развернул лошадь и с мрачным смехом забрался в фургон.

— Тесновато здесь, но так теплее!

Он пролез между Серджи и листами эмалированного металла. Таким образом два сайма джанкта, оба миновавшие поворотный пункт, оказались за Серджи, а Райза буквально на нем. Она злиннила, как тепло проникает в его тело: его система начала устойчиво производить селин.

Райза улыбнулась Дарли.

— Спасибо. И спасибо за бренди — не знаю, выжил ли бы он без этого. Откуда вы знали, что алкоголь подействует на джена?

По нейгеру Дарли пробежало удивление.

— А я и не знал, — ответил он. — На саймов алкоголь действует. Я забыл, что он джен.

— Да, — заметила Райза. — С Серджи все так себя ведут. Я рада, что у вас было с собой бренди.

Она пыталась не проявить своих подозрений: саймы редко пьют что-нибудь крепче порстана. Бренди для слабых и для употребления во время изысканных убийств. Неужели Таннен, несмотря на весь свой здравый смысл, идет к ранней могиле, слишком стимулируя себя?

— Моя жена была целительницей, — объяснил Дарли. — Она не выпускала меня на холод без фляжки бренди. — Он с трудом глотнул. — Всю жизнь она исцеляла других — но для нее никто ничего не смог сделать.

— Вы обращались к проводнику из Кеона? — мягко спросила Райза.

— Она мне не позволила, — напряженным шепотом сказал Дарли. — Не знаю почему — что-то такое ей однажды сказал Недд. Я мог предоставить ей лишние убийства. Она заставила меня пообещать не обращаться к Недду. — Полными боли глазами он посмотрел на Райзу. Все равно нужно было. Если бы я тогда знал вас…

— Прошлое не изменишь, — сказала Райза, помня слова своего отца. — Можем только извлечь из него урок на будущее.

— Будущее Сузи, — сказал он. — Шен! Хотел бы я, чтобы эта экспедиция кончилась иначе! Как это патруль нас обнаружил? Но мы по крайней мере уцелели. Никогда не видел так много диких дженов!

Она позволила ему сменить тему, и вскоре разговор перешел на то, что осталось от добычи. Они подсчитали, что груз одного фургона позволит покрыть расходы на фургоны, лошадей, мулов и шахтное оборудование.