Американский демон

— Тебе давно пора быть здесь, — кисло сказал Дали.

— Ты звонил ему? Почему? — спросила я. Мой латте скис у меня в животе. Не из-за угрозы Ходина, что я не упомяну его… точно. Ходин был заключен в тюрьму за преступление, связанное с магией эльфов, основанной на Богине, то же самое, что меня постоянно заставляли делать. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но вид Ходина, сбитого с толку и пытающегося найти ответы на кухне Айви, задел за живое. Если бы он хотел притвориться мертвым, пока все выясняет, я была бы далека от того, чтобы разоблачать его. До тех пор, пока он не доставлял никаких неприятностей…

— Я не твоя няня, Галли, — добавил Дали, заходя за прилавок.

Рука Ала упала.

— Рейчел способна обеспечить свою безопасность, — протянул он, затем нахмурился на Дженкса. — Даже если ее аура действительно выглядит дерьмово в данный момент.

— Спасибо, Ал. — Я оценила его уверенность, но, зная, что Ходин мог бы обойти меня на моей собственной кухне, мой голос звучал мягко. Почему я снова не рассказываю им о Ходине? О, да. Угроза смерти. Родственная душа.

— Я могу защитить ее, ты, волшебная задница, подтирающая мох, — сказал Дженкс, уперев руки в бедра. — Как ты думаешь, кто поддерживал в ней жизнь, когда ты пытался ее убить?

Ал прищурился, глядя на пикси.

— Именно так, — протянул он. — Дали, если позволишь, демон гранде, — сказал он, и Дали, теперь сидевший за кассой, злобно уставился на него.

— Мне правда нужно идти, — сказала я, собирая сумку, и Ал посмотрел на мою почти полную чашку.

— Не вставай с этого стула, — сказал он внезапно кислым тоном. — ФВБ может подождать.

ФВБ? — подумала я в замешательстве. Но я не собиралась говорить ему, что встречаюсь с Трентом и девочками за мороженым. Он бы попытался вмешаться в это.

Однако у меня было еще несколько минут, так что я расслабилась

— Дали думает, что я должен перед тобой извиниться, — сказал он, глядя на меня поверх своих синих дымчатых очков. — Мне никогда не приходило в голову, что тебе может понадобиться наблюдение, пока твоя аура восстанавливается. Ты всегда кажешься такой способной.

— Я в порядке, — сказала я. Дали звонил ему? — подумала я, все еще не веря в это.

— Я сказал ему, что ты это скажешь, — тихо сказал Ал. — Но, возможно, он прав. — Он повернулся к стойке, явно прогоняя беспокойство из себя. — Дали, этот кофе уже готов?

Раздраженный демон нахмурился.

— У меня впереди три заказа, Галли.

Вздохнув, Ал откинулся на спинку стула. Он выглядел подавленным, отчего мне захотелось обнять его и сказать, что все в порядке, что ФВБ совершает ошибку, и все они были дерьмоголовыми.

— Спасибо, что проверил меня, — сказала я вместо этого, и его глаза встретились с моими.

— Не за что, — хрипло пробормотал он, сердито глядя на Дженкса, когда пикси хихикнул.

Моя головная боль прошла, и я знала, что, вероятно, это аура Ала временно заполнила мои пробелы. Рука Трента была достаточно близко к моей, чтобы он мог сделать то же самое.

— Но на самом деле, мне нужно идти, — сказала я, делая еще один глоток остывающего кофе. — У меня назначена встреча.

— У тебя есть работа? Великолепно! — похвалил Ал, но в его голосе прозвучали жесткие нотки, заставившие меня усомниться в его искренности. — Возможно, ты захочешь принять душ. От тебя все еще пахнет зомби.

— Все еще? — спросила я, гадая, как долго еще будет вонять, но потом заколебалась. — Подожди, — сказала я, ставя сумку на стол, и Ал напрягся. — Как ты узнал о зомби? — Мои глаза сузились. — Ты закинул его в мой сад? Это был ты, не так ли?

— Это был ты? — сказал Дженкс, сердитая красная пыльца собралась на столе. — У меня в саду валяются куски мертвого человека, пахнущие мочой единорога месячной давности!

— Я должен был куда-то его поместить, — почти заскулил Ал. — Он разбился о мой задний двор. Я знал, что ты об этом позаботишься. С тем мягким сердцем, которое тебя мучает.

— Я не знала, что у тебя есть место в реальности, — сказала я, внезапно заинтригованная. Может быть, он позволил бы нам с Дженксом переехать туда на зиму.

— Сказочный зомби-гной, разлагающий почву. У меня там никогда ничего не вырастет, — пробормотал игнорируемый Дженкс.

— Конечно, у меня есть место в реальности. У нас всех, — сказал Ал, глядя на меня поверх очков. — В этом унылом маленьком безвременье, которое ты создала, нет ничего, кроме деревьев и воды. Ску-ка. Кроме того, моя работа требовала, чтобы я был доступен по запросу в любое время, и, в отличие от зеркал прорицания, телефоны не работают между реальностями.

— Демон гранде! — крикнул Марк, и Ал встал, когда зазвонил колокольчик за стойкой.

— Может быть, мы с Дженксом сможем переехать к тебе на зиму, — сказала я, беря свой кофе и тоже вставая. — Раздем арендную плату.

— Нет, — сказал он, и мы с Дженксом последовали за ним через столы к стойке выдачи. — Я буду сопровождать тебя на встречу в ФВБ по соображениям безопасности.

— Я понял это, демоническая сосиска, — сказал Дженкс, явно оскорбленный.

— Я в порядке. Правда, — настаивала я, закидывая сумку на плечо, но он не слушал.

— Хорошо? Ты едва ли адекватна. Дали увидел твою ауру, и теперь я должен заняться этим, — сказал он, повернувшись, чтобы достать тонкий бумажник и перелистать пачку наличных, по крайней мере, из трех разных эпох. — Ты скомпрометирована. Бродя по Цинциннати без способности творить магию, мы все выглядим плохо. Поэтому я буду с тобой, когда ты выйдешь из своей кухни.

Как будто моя кухня хоть немного безопаснее, подумала я, и Дженкс хихикнул, вероятно, подумав о том же.

— И доллар дополнительно для тебя, мой добрый демон, — сказал Ал, демонстративно засовывая пачку банкнот в банку для чаевых, чтобы заплатить за напиток.

— Большое спасибо, — саркастически пробормотал Дали.

— Я могу творить магию, — запротестовала я, но правда заключалась в том, что у меня был пистолет с брызгами, который можно было легко обойти, и церемониальный нож, который был слишком длинным, чтобы быть законным даже в моей сумочке. Магия Земли была великолепна, но ее нужно было подготовить за несколько часов до использования. Но все же… эскорт? Это была моя работа.

Ал просиял, глядя на баристу, когда взял кофе.

— Я буду сопровождать тебя в ФВБ.

— Эм, — сказала я, не видя выхода из этого. — Я не собираюсь идти в ФВБ. Я иду в парк.

— В парк? — Ал снял крышку с кофе, чтобы посыпать его более толстым слоем корицы. — Я думал, что у ФВБ есть для тебя работа, — сказал он, сдерживаемый гнев вернулся в его голос.

— Я уже была в ФВБ. — Скрестив руки на груди, я уставилась в окно в общем направлении здания ФВБ, мой гнев на Эддена — на весь мир — снова вспыхнул.