Американский демон

Мои шаги на последних нескольких ступенях замедлились.

— И теперь все знают, что это была я.

— Именно, — сказал Квен, и я, наконец, поняла. Я создала новое безвременье. Я была единственной, кто обладал огромными космическими силами, и я жила на лодке в Низинах, уязвимая для любого, кто хотел бросить этому вызов. Это не было бы проблемой, если бы эти огромные космические силы действительно были моими, но это было не так. Я украла их у Богини, и они давно исчезли.

— Мне следовало держать свой большой рот на замке, — сказала я, и Квен усмехнулся.

— Возможно. Но сокрытие правды за ложью имеет свои собственные обязательства. Трент уже начал сожалеть о своем решении, и ты выживешь. Ты самый могущественный представитель демонов.

Я криво улыбнулась Квену, поднимаясь по последней лестнице.

— Серьезно? Я даже не могу перескочить по линии, — сказала я, вспомнив, какой уязвимой я была только сегодня днем на кухне Айви.

Квен остановил меня.

— Любой демон может прыгать по линии. Ты хороша в вещах, в которых они — нет.

— Нравится вписываться? — сказала я, затем вздрогнула от гневного крика Лэндона, доносившегося с чердака.

— Твой голос никогда не будет иметь веса в анклаве, если ты продолжишь общаться с бесплодной женщиной, Каламак. Откажись от своих притязаний перед тем, кто действительно этого хочет.

О Боже, просто убейте меня сейчас.

— Я терпеть не могу этого человека, — сказала я, несчастная от осознания того, что усложняю заявку Трента на анклав. — Почему он все еще в Цинциннати?

— Потому что ты здесь, — сказал Квен. — И он не может сбить Трента, когда ты рядом с ним.

— Я? — Я удивленно посмотрела на него. — Это все из-за Трента, не так ли.

Брови Квена удивленно поползли вверх.

— Нет, Тал Са'ан. Если бы это было так, то все было бы закончено шесть недель назад. — Он заколебался, когда приглушенный голос Трента прервал тираду Лэндона. Покалывание энергии линии, втянутой в существование, прокатилось по моей коже, и я посмотрела на Квена. У Трента был отвратительный, редко встречающийся характер. И магия. Это не было хорошим сочетанием.

— Извини меня, Тал Са'ан. Мне нужно освободить Трента от этого мерзкого проповедника, — обеспокоенно сказал Квен.

Тал Са'ан. Мои плечи поникли. Каким-то образом я стала «самым ценным советником Трента», и я посмотрела мимо Ала и девочек туда, где стояла Эласбет, совершенная и профессиональная, явно несчастная, смотря, как демон играет с девочками. Это должна была быть она.

— Конечно. Иди, — сказала я, но Квен уже был на лестнице. Рэй наблюдала за ним, ее мысли были неизвестны за этими зелеными глазами, так похожими на глаза ее матери, что это причиняло боль. Ал тоже наблюдал, привлеченный требованиями Люси. Заставив себя улыбнуться, я направилась к Эласбет. Даже с демоном из кружева и бархата, они выглядели как идеальная семья. Туфли и носки Рэй отсутствовали, а подол Люси был влажным, что свидетельствовало об их быстром уходе из парка. Я бы беспокоилась, что ей холодно, но эльфы, казалось, никогда этого не чувствовали, даже зимой.

Эласбет слабо улыбнулась мне в ответ и подвинулась, освобождая место рядом с собой. Не в первый раз я задавалась вопросом, что я здесь делаю, пытаясь вписаться в мир Трента. Эласбет была идеальной женой политика с собственной жизнью и статусом и респектабельной работой в университете. Всем, чем я не была. Я не могла не чувствовать своего несовершенства, стоя в джинсах и легком свитере рядом с ее небрежной аккуратностью. У него была идеальная семья… или была бы, если бы он вернул Эласбет. Я? Я не могла посвятить себя чему-либо более длительному, чем выходные. Девочки заслуживали лучшего, чем это.

— Привет, — сказала я, ерзая рядом с Эласбет. — Э-э, извини за это.

Усталое пожатие сдвинуло ее узкие плечи, и Ал прервал ее веселым:

— Посмотрите, мои маленькие леди. Идите поздоровайтесь со своей тетей Рейчел.

Его глаза озорно блеснули, и я упала, почти из чувства самосохранения, когда Люси побежала ко мне, ее вязаная шапочка исчезла, а светлые волосы развевались позади, показывая ее заостренные уши.

— Тетя Рейчел! — радостно позвала маленькая девочка, а затем она оказалась со мной, ее пухлые ручки быстро обвились вокруг моей шеи, прежде чем опуститься, ее зеленые глаза сияли. — Посмотри, что я могу сделать.

Мои брови поползли вверх, когда Люси щелкнула пальцами, и появился цветной пузырь, обрадовав маленькую девочку и заставив ее мать подавить вздох.

— Это чудесно, Люси, — сказала я, задаваясь вопросом, послал ли их Ал, чтобы утереть нос Эласбет в том факте, что девочки знали меня лучше, чем ее. Да, подумала я, глядя на его дьявольскую улыбку, когда он опустил Рэй на землю, и она побежала ко мне, крепко сжимая в руках свое любимое одеяло с лошадьми. — Ты можешь делать их разных цветов? — Я села прямо на пол, и Люси плюхнулась мне на колени.

— Синий! Красный! Желтый! — воскликнула Люси, снова вскакивая, чтобы швырнуть их в клубы цветного дыма.

Но мои колени недолго оставались пустыми, и Рэй обвила своими тонкими руками мою шею и поцеловала меня, как маленькую девочку. От нее пахло как от сникердудла, и я обняла ее в ответ, устраивая у себя на коленях вместе с одеялом.

— Как твоя верховая езда? Ты уже влезла на Джинджер? — спросила я, и Рэй перестала неодобрительно смотреть на сестру, когда улыбнулась мне.

— Похоже, ты была в пруду, — сказала я, пытаясь разговорить ее. Когда Люси была рядом, ей редко приходилось это делать, и моей миссией было убедиться, что у маленькой девочки есть голос.

— Шарпс плевал на уток, — сказала она своим очаровательным высоким голосом, играя с моими вьющимися волосами. — Папа и Абба сказали, что все в порядке. — Ее взгляд переместился на верхний балкон, ища, пока она не обнаружила Квена, спускающегося по лестнице с Дженксом и Трентом.

— Ну, троллям позволено делать такие вещи. — Я подняла ее, чтобы она могла пойти к своему отцу или Аббе… или еще куда-нибудь. С ними была женщина в деловом платье, и я поднялась с пола, когда она испуганно моргнула. Она, вероятно, была менеджером станции, учитывая, что Трент вытащил свой бумажник, а Квен выбил дверь студии.

Дженкс сидел на плече Трента, выглядя таким же правильным, как дождь в пустыне. В руке Трента был диск, и кислое выражение его лица исчезло, когда девочки присоединились к ним. Должно быть была по меньшей мере дюжина разноцветных пузырей, плавающих вокруг, и Ал поднял Люси, чтобы отвлечь ее от создания новых. Это вовлекло его в разговор, и, чувствуя себя обделенной, я сложила одеяло Рэй.

— Извини, что испортила вам день, — сказала я Эласбет. — Это не входило в мои намерения. — На этот раз, мысленно добавила я, вспомнив, как ворвалась в ее брак с Трентом, фактически положив ему конец.