Американский демон

— Любопытно, — сказал Ал, фактически махнув женщине в мини. — Мои сны тоже были необычайно беспокойными

Я посмотрела на него, думая, что демон, едущий по Цинциннати — это самая крутая вещь на свете.

— Я не знала, что тебе снятся плохие сны.

— Довольно часто, — тихо сказал он, не сводя глаз с уличного движения. — И это не твое дело. Рейчел, я никогда не рассказывал Кери о Ходине.

Я замерла. Черт, черт и еще раз черт. Когда у Ала и Дали было время поговорить?

— Эм, — сказала я, согреваясь при виде кривого выражения лица Дженкса. — Может быть, Тритон рассказала ей?

Руль моей машины заскрипел под хваткой Ала.

— Тритон заставила себя забыть его, — сказал он напряженным голосом, и я начала тихо паниковать.

— Хорошо, значит, я солгала Дали, — призналась я, почти садясь боком на сиденье лицом к нему. — Я не хотела признавать, что это был сон. Дали мог решить, что это что-то значит. А это не так.

Но вместо того, чтобы расслабиться, Ал забеспокоился еще больше, нахмурив брови, когда посмотрел на меня через машину.

— Этим утром, — снова солгала я, и Дженкс, все еще на переключателях, скрестил руки на груди и нахмурился. — Это разбудило меня. Кошмар о том, как пикси превращается в симпатичного демона с черными волосами. Напугал меня до смерти. Вот и все.

Услышав каплю правды в моей лжи, Ал издал тихий звук «Мммм» и отвернулся.

— Это был просто сон, Ал, — продолжила я, пульс замедлился. — Я, вероятно, получила это от коллектива. Несколько месяцев назад мы все делили очень тесное пространство.

— Возможно, — признал он, сосредоточившись отстраненно. — Но Ходин был известен тем, что творил свои злодеяния через сны. Скажи мне, есть ли у тебя еще один.

— Конечно, — сказала я, но Дженкс все еще неодобрительно косился на меня. — Дали сказал, что он мертв.

Ал напрягся, его взгляд был прикован к дороге.

— Так и есть. Дьюар убил его, чтобы сохранить свои секреты в безопасности, когда мы начали их разгадывать. Что, вероятно, было хорошо, учитывая, что он был более опасным, непредсказуемым, ненадежным и откровенно лживым, чем Богиня, в которую он так отчаянно хотел верить, — насмешливо закончил он. — Он был идиотом.

Но в его голосе звучала почти ревность, и я обменялась неловким взглядом с Дженксом.

— Ты хороший водитель, — сказала я, чтобы сменить тему. Мы были меньше чем в миле от Джуниора, и все казалось неловким.

— Это не так уж сложно. — Дженкс возился с настройкой, пока не нашел погоду. — Две педали и колесо. Большая, толстая, волосатая фея, потрясающая сделка.

— Спасибо. — Ал склонил голову, принимая комплимент. — Это мой третий раз.

— Ты имеешь в виду с тех пор, как получил лицензию, верно? — спросила я, когда мы выехали на межштатную автомагистраль, и скорость машины снизилась.

Плечо поднялось и опустилось, когда он пристроился за ржавым грузовиком.

— Я не буду отвечать, чтобы не солгать.

Я с беспокойством посмотрела на брелоки на кольце с ключами. Двойные отрицания всегда сбивали меня с толку. Дженкс печально вздохнул из-за ожидаемого минимума температуры на сегодня. Это было близко к его удобному порогу, и я снова была рада, что его запас портативных продуктов лежал в багажнике рядом с моей сумкой. С ним все было бы в порядке в консерватории Трента, но, черт возьми, до безвременья и обратно, мы принадлежали церкви, а не должны были мотаться по большому Цинциннати.

Пальцы Ала раздраженно постукивали, когда левые полосы начали двигаться быстрее нас, но наш выезд был прямо впереди, и он терпел. Хотя парк был недалеко, это, вероятно, заняло бы у нас еще пятнадцать минут.

— Ты сказал, что не будешь завладевать вниманием девочек. Может быть, тебе стоит переодеться? — предложила я.

Ал искоса взглянул на меня.

— Тебе нужен бог с собачьей головой?

Дженкс хихикнул.

— О, да. Я хочу увидеть, как Эласбет справится с этим.

— Нет, — коротко ответила я. — Разве у тебя нет счастливого лица для вечеринок?

Ал улыбнулся мне, молча направляясь к съезду.

— Хорошо. — Я теребила волосы, прижимая их, чтобы они не развевались на ветру. — Эй. Ты можешь сделать элементарного эльфа? — спросил я, внезапно увидев возможность.

— Если того требует ситуация, — сказал он, с отвращением скривив губы.

Я поерзала на сиденье, чтобы посмотреть Алу в лицо более внимательно.

— Сегодня утром в моей церкви был эльф.

— Я так и знал! — воскликнул Дженкс, его неожиданная золотая пыльца исчезла на ветру.

— До того, как ты туда добрался, — добавила я, и четырехдюймовый мужчина нахмурился.

— Я знал, что учуял эльфа, — сказал Дженкс. — Я думал, это исходило от тебя. Он ел ту холодную лазанью, не так ли? Весь диван провонял. Держу пари, он там спал.

— Его волосы выглядели именно так. Он убежал, когда услышал тебя и Айви. Он мог быть шпионом Лэндона. Я хочу знать, узнает ли его Эласбет. — Я чувствовала себя немного виноватой, что не доверяла им, но не сильно.

Ухмылка Ала стала шире.

— Ситуация требует этого, — сказал он, и я улыбнулась в ответ, чувство общей дьявольщины почти стерло вину за то, что я солгала ему. Почему я прикрываю Ходина? Подумала я. О, да. Смерть, разрушение, хаос. Но, если быть честной, именно его замешательство в сочетании с желанием разобраться в этом заставили меня замолчать. Я сама была там, зная, что нахожусь по уши в дерьме, и мне просто нужно было время, чтобы найти еще несколько фактов, прежде чем совершить ошибку, изменившую мир.

— Ему было около шестнадцати, — сказала я, вспомнив испуганного и решительного парня в темноте моей церкви. — На несколько дюймов выше меня. Неуклюжий. Обрезанные уши и загар. У него почти прозрачные светлые волосы чистокровного эльфа, и они довольно длинные. И грязные.

Двигатель машины заглох, затем возобновил ровное гудение, когда Ал изменил свой внешний вид на лету, чтобы соответствовать моему описанию. На нем все еще был костюм пятидесятых годов, теперь слишком большой для худощавого подростка. Его волосы тоже изменились, став светлыми, когда их развевал ветер, и у него было слегка загорелое, угловатое молодое лицо вместо слегка румяного, с квадратной челюстью, старшего. Каким-то образом он даже получил намек на невинность, и что-то во мне перевернулось.

— Вау, — сказала я, впечатленная внутренней библиотекой заклинаний Ала. — На нем были рваные джинсы и оливковая рубашка. Волосы короче, — распорядилась я.

Снова Ал затуманился, на этот раз возвращаясь еще быстрее, и я уставилась в красные глаза демона с козлиными прорезями, смотрящими с эльфийского лица.

— Нос немного более угловатый, — сказала я, надеясь, что никто этого не видел. Изменение формы во время вождения. Ого. — Его глаза были немного шире, менее сонными. Узкий подбородок.