Американский вампир

— Лучше бы и тебе увести своего друга отсюда, — посоветовала Джун из-за барной стойки. — Он может вернуться, когда остынет.

— Бред собачий, Джун! — прокричал Дерек, прикрыв дрожащие веки, вытирая кровь с подбородка. — Ты должна запретить ему появляться тут!

— Не лезь не в свое дело, Дерек, пока я не вышвырнула тебя отсюда собственными руками. Не желаю смотреть, как ты избиваешь женщин. Не важно, кого именно, — голос Джун не был сердит. Ей незачем было выходить из себя. Похоже, ей здесь все подчинялись, и она не видела причин, почему сейчас должно быть иначе.

— Джун, мне нужно найти ему место, где он сможет остановиться, — запротестовала Джесси, и одной этой фразы оказалось достаточно, чтобы каждый присутствующий фермер перевел взгляд с Грэфа на свой напиток.

Казалось, барменшу это нисколько не волновало. Она указала на дверь.

— Пошли отсюда, — проворчала Джесси, хватая Грэфа за локоть.

То, что девчонка была расстроена таким поворотом событий, глубоко задело Грэфа на личном уровне. Радость, излучаемая всем его существом, немного померкла из-за того, что ее страдание передалось и ему, ведь теперь он застрял здесь вместе с ней.

— Эй, мне все еще негде остановиться, — напомнил он, следуя за девушкой на пустынную автостоянку и желая продлить волшебство.

— Думаешь, кто-нибудь примет тебя, после того, что ты устроил? — Джесси покачала головой и продолжила идти. — Тебе повезет, если они не явятся с петлей и не выставят тебя из города единственно возможным способом.

Глава 5

Высокая трава хлестала по ногам Джеси, пока она перебиралась через канаву и шла по лужайке. Грэф следовал за ней, сохраняя молчание. Хорошо, что он знал, когда следует держать язык за зубами, потому что еще одно неверное слово вывело бы девушку из себя. Похоже, парень не мог подобрать ни одного «верного» слова, едва открывал рот. Конечно, Джесси не хотела, чтобы Дерек ее ударил. Сама мысль об этом его намерении ранила ее сердце. Раньше он не смел поднимать на нее руку. Бывало Дерек злился, приходил в ярость, пару раз даже ударил кулаком в стену — однажды на ее кухне. Отремонтировав тогда эту стену, отец прочитал ей целую лекцию о том, когда поведение парня считается подобающим, а когда нет. Девушка задумалась, хотел ли Дерек избить ее раньше? Бил ли он Бекки? Было ли это нормой в их семье?

Нет, он был пьян. Пьяные люди совершают такие поступки, на которые не пошли бы в трезвом состоянии. Она убедилась в этом на собственном опыте.

И все же, поступив так, Грэф был не прав. Одно дело, если бы это сделал кто-то из друзей Дерека или посетителей бара. И совсем другое — Грэф. Он остановился у нее, и каждый был в курсе этого. Что о ней подумают люди? Они, может, думали так и раньше, но теперь получили что-то вроде подтверждения. К утру, когда все очевидцы произошедшего протрезвеют, драка начнется уже не из-за Дерека, а из-за нее. А потом по всему городу поползут сплетни, что шлюха Джесси спит со своим женатым дружком. Люди это обожают.

Возможно, не настолько уж и беспочвенные. Ведь раньше она спала с Дереком чаще, чем хотелось бы помнить. А в Грэфе было что-то привлекательное, даже несмотря на то, что он вел себя как конченый придурок.

Должно быть, есть у них общий элемент, что привел ее механизмы в действие.

Девушка вихрем пронеслась вверх по ступенькам на веранду, но остановилась, краем глаза взглянув на машину.

— Не хочешь отогнать ее подальше, прежде чем привлечешь еще больше внимания? Ее увидит каждый, кто пройдет мимо!

— И много людей тут гуляет? — поинтересовался Грэф. Для парня, который только что получил в челюсть, он говорил удивительно четко. У него должен быть хотя бы выбитый зуб или опухшая губа.

Джесси раздраженно мотнула головой.

— Раз уж я застряла здесь с тобой, ты будешь делать то, что я скажу и когда скажу. Понял?

— Да, мэм! — ответил он, насмешливо салютуя.

Скрипнув зубами, девушка продолжила:

— И ты будешь платить мне за аренду, — дождавшись, пока парень потянется к заднему карману, она скрестила на груди руки. — Это не то, что мне нужно.

Грэф нерешительно вернул бумажник на прежнее место.

— Это… Это связано с сексом?

Тьфу! Джесси с топотом зашла в дом и, отправившись на кухню, достала из холодильника банку с прозрачной жидкостью.

Грэф последовал за ней, наблюдая, как девушка поднесла банку к губам.

— Слушай… Знаю, ты злишься из-за того, что я врезал твоему дружку. Но я не собираюсь просто сидеть и смотреть, как парень бьет девушку. Это не по мне.

Поморщившись от обжегшего горло самогона, девушка поставила банку. Когда она заговорила, ее голос был грубым.

— Я же сказала, он мне не дружок. И, честно говоря, иногда просто необходимо, чтобы ему хорошенько надрали задницу.

— Ладно… — Грэф сел за столик и уперся локтями в столешницу. — Если ты бесишься не от этого, то от чего?

— Ты никогда не жил в маленьком городке, верно? — когда он покачал головой, Джесси продолжила. — Представь, что каждый раз, когда ты идешь по улице, каждый встречный в курсе всех твоих дел. Они знают обо всех дурных поступках, что когда-либо совершал ты или кто-то из твоей семьи. И все так и ждут, что ты оступишься, ведь тогда у них появится еще больше сплетен. Вот на что похожа здешняя жизнь. Ты сам сказал, что у меня есть «определенная репутация». Я не горжусь этим, но она заслуженная. Появившись с тобой сегодня вечером, я привлекла всеобщее внимание. Они уже начали гадать кто ты такой, как здесь оказался и как связан со мной. Это очень опасно. Местные ко всем относятся с подозрением даже из-за сущего пустяка, и я не хочу знать, что ты стал источником неприятностей!

— Источником неприятностей? — фыркнул Грэф. — И что они сделают? Сожгут тебя на костре?

— Они уже делали это раньше! — закричала девушка, тут же зажав рукой рот.

— Ладно. Из твоего преувеличенного рассказа я могу понять, что ты боишься местных, — кивнул Грэф, выглядя при этом сожалеющим, впервые за все время их знакомства. — Я не подумал о том, как отразится на тебе появление со мной на людях.

— Ты не подумал об этом, потому что не знаешь, каково жить здесь. С тех пор, как появилось Оно, и мы попали в ловушку, злоба и подозрительность только возросли, — девушка сделала еще глоток спиртного. — Сам увидишь. Как только совершишь первую ошибку, сразу увидишь.

Грэф потянулся за банкой, и Джесси отдала ему ее. Он сделал большой глоток и поморщился.

— Дай угадаю… Твоей ошибкой был Дерек?

Джесси очень старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Рано или поздно Грэф узнает о них с Дереком все до мельчайших подробностей. Но это вовсе не значит, что она выложит всю правду прямо сейчас. Однако если Грэф останется здесь, в дальнейшем ему придется иметь дело с Дереком.

— Людям… не нравится то, как я вела себя после свадьбы Дерека и Бекки. И до нее.

Грэф кивнул.

— Ты избила Бекки? Поцарапала её машину?

— Нет, — она сделала еще глоток самогона. — Нет, я продолжала спать с ее мужем.

— О, — в голосе Грэфа послышался намек на осуждение, на которое Джесси было наплевать. — Ну, как я понял, он был твоим парнем с самого начала.

— Это Джун тебе рассказала? — не стоило спрашивать. Джун не была сплетницей, но она не стала бы скрывать информацию от кого-то, кто, по ее мнению, должен был быть в курсе. Заподозри она, что между Джесси и Грэфом что-то есть — ошиблась бы на все сто. Но она могла подумать, что справедливости ради, стоит предупредить Грэфа, куда он лезет. Грэф кивнул.