Америссис

— Нам надо пройти лабиринт и найти дверь, ведущую на сервера, — самурай поправил шляпу и вытащил из ножен меч. — Есть варианты?

— Да, — девушка обернулась к товарищам. — Кто готов к экспериментам? Я активирую Артефакт Z и прикажу, а вы поведете нас к точке.

— Арвин? — лисица обернулась к парню с татуировками. — Поможешь?

— Готов, — мужчина сделал шаг вперед.

Порывшись в инвентаре, девушка медленно выдохнула и дождавшись короткой активации ивента, произнесла:

— Проведи нас в этом квесте коротким путем, предупреждай об опасности!

Арвин вздрогнул, а затем медленно развернувшись на пятках, направился в сторону, будто обходя помещение лабиринта. Остальные двинулись следом, готовые прикрыть товарища. Арвин свернул в очередной раз, споткнулся, но не упал — хорошо поставленная прыгучесть не подводила его даже в подземном лабиринте. Вскоре он остановился. Дальше идти не стоило, потому что на полу появились ступеньки, подниматься по которым оказалось трудно из-за многочисленных выступов. Арвин решил все же подниматься медленно, но не терять время, и начал взбираться вверх, не обращая внимания на глубокие расщелины в полу. Он уже почти дошел до конца лестницы, когда расщепляющий луч, посланный из фонаря на площадке, заставил его пригнуться, а следом из темноты донеслись крики:

— Я мог бы выйти отсюда другим путем…

Перед пользователями возникла голограмма — девушка в темной майке на одной лямке с кибернетической рукой. Обычный игровой персонаж, призванный для продвижения сюжетной линии.

— Другой путь, так вот он какой, — заторможенно произнес Арвин, и голограмма довольно кивнула.

— Доступ разрешен, — сообщил бот.

В стене открылся таинственный проход. Паренек первым двинулся в него и чуть погоня двинулась остальная группа.

— Эм, Америс? Кажется, меня отпустило, — заметил Арвин, быстро моргая глазами.

— Я вижу. У меня ни один артефакт не работает, кроме АИМа, — отметила девушка, глядя на мир через прицел винтовки.

— У меня тоже, — Хаттори огляделся.

Небольшая комната имела около десятка одинаковых дверей. За одной из них скрывался следующий квест и оставалось понять — за которой именно. Лисица почесала за ухом и внезапно стала енотом.

— Ща начитерим, — зверек развернул перед собой окно загрузки и что-то яростно нажимал на интерактивной доске.

— А здесь деревянные шкатулки, — заметил Арвин, открыв одну из дверей и обнаружив множество одинаковых резных вещиц.

— Вскрываем, там лут. Аноним говорил, — скомандовала Америссис.

— А тут… — Хаттори открыл еще одну дверь и как только образовалась небольшая щель ему в лоб прилетела подкова-счастья, снося двенадцать единиц здоровья. — А тут ничего интересного, — и как ни в чем небывало, самурай закрыл обратно дверь.

Приняв зелье, самурай восстановил сто процентов здоровья. Товарищи продолжали оглядываться. В найденных деревянных шкатулках обнаружились бронепластины и патроны. Пополнив инвентарь, Читер еще раз оглядел двери и вынес вердикт:

— Моя программа ничего не показывает, так что открываем наугад. Если повезет мы…

Договорить он не успел, поскольку Арвин толкнул ближайшую дверь. Все произошло очень быстро — маленькую комнату стали заполнять множество матрешек. Они были разные по размеру. Встречались как сувениры не больше сантиметра в высоту, так и метровые. Русские деревянные игрушки в виде расписных кукол приоткрывали разъем между верхней и нижней частью обстреливая пользователей подковами-счастья похлеще станкового пулемета.

Хаттори отбил несколько атак, а Читер открыв ближайшую дверь нырнул в проход, ведя за собой убегающих товарищей. Узкий коридор не оставлял места для маневра и в тоже время не позволял матрешкам напасть толпой. Замыкающий группу Арвин выставил щит и подковой больше никого не задело.

— У тебя есть еще защита? — Америссис поспешила к пареньку, едва протиснувшись мимо Хаттори, шедшим за ней.

— Да, — Андрей кивнул.

— Давай этот увеличим и закупорим проход, — предложила она.

Взявшись руками за прозрачный барьер, девушка прошептала заклинание, увеличивая щит и окончательно закрывая туннель. Активировав артефакт V для восполнения маны, которой потратилось единиц шестьдесят, Америссис пропустила вперед себя Арвина, замыкая цепь. Так они и шли. А потом пещера медленно стала сворачивать и привела компанию все в ту же комнату с уже открытыми двумя дверьми. Без лишних разговоров, мужчины закрыли еще одним щитом проход, опасаясь возвращение матрешек.

— Что дальше? — Читер флегматично посмотрел на оставшиеся семь дверей. Выбор уже казался меньше, но никак не очевидным.

— Здесь подковы, — напомнил Хаттори, помечая в семь с половиной росчерков катаны еще одну дверь с «сюрпризом» неприличным словом, которое раньше часто писали на заборах.

Америссис дернула за ручку, чувствуя внутреннее раздражение. За дверью оказался тупик. Открыв еще две наугад — вновь тупик.

— Этот вариант мне нравится больше, — Хаттори почесал подбородок. — Может это квест?! Аноним давал подсказку.

— Кажется знаю! — осенило девушку, и она громко добавила. — Сим-сим откройся!

Все двери резко закрылись с громким хлопком, отчего компания друзей подпрыгнула, нервно вздрогнув. Одновременно с этим погас свет, но через несколько секунд вновь загорелся. Медленно со скрипом открылась одна дверь, будто приглашая.

— Вот так и начинаются все фильмы ужасом, — весело заметил Хаттори.

Америссис первой сделала шаг вперед, но была остановлена.

— Я первым пойду, — Арвин вздохнул. — Из нас всех, вы более ценные игроки и, если я вылечу, будет не так страшно.

— Прости, но вынужден согласиться, — Хаттори снял шляпу, грустно улыбнувшись другу. — Но должен признать, это благородно. Растешь, малыш.

— Сам ты малыш, — огрызнулся пацаненок и вошел в туннель.

Метра через четыре вся компания перешла в другую локацию. Это оказался зал с огромной лестницей, ведущей в потолок, без каких-либо дверей и переходов. По периметру помещения росли удивительные растениz, а по стенам ползли лианы с яркими цветами. В центре зала подле лестницы стоял большой голографический шар. Вокруг него сидели на скамьях люди в черных мантиях со звездами. При появлении пользователей поднялись и зааплодировали.