АН (цикл 11 книг)

— Вдоль ночных дорог.

— А?

— Ничего. Извини, продолжай.

Катя неодобрительно покачала головой и вздохнула. А затем весьма серьёзно проговорила:

— Знаешь ли ты, что тебе предстоит сделать, когда получишь личное дворянство?

— Много чего, — в тон ей ответил я. — Что конкретно ты имеешь в виду?

— Тебе предстоит выбрать сюзерена! Кому могут присягать дворяне?

— Это экзамен, что ли? — поморщился я. — На вступительных уже отвечал — императору и боярам. Если развернуть, дворяне бывают имперские, имперских бояр, княжеские и княжеских бояр.

Так-то все князья в широком смысле считаются боярами.

— Вот, — Катя подняла указательный палец, — ты можешь выбрать, кому присягнуть. И… боярский род Морозовых имеет одно вакантное место в списке вассальских родов. Мы будем рады тебя принять.

Очаровательно хлопнув ресничками, они выжидательно посмотрела на меня.

— Извини, милая, но я вижу над собой только императора.

И не Игоря Рюриковича, а своего отца.

— Эх… ну попытка не пытка. Я не могла не спросить, — невозмутимо ответила боярыня Морозова.

— Я знаю. И ценю это в тебе. Если бы ты не попыталась затащить к себе столь ценный кадр, — я указал на свою грудь. — Я бы в тебе разочаровался.

— Ох-ох, какие громкие слова! Будто я тебя хоть раз разочаровывала.

— Нет, — я поставил бокал на стол и подсел на софу к боярыне. — Ты всегда доставляешь мне радость.

— Ах ты… м-м-м… — договорить она не успела, так как я накрыл её губы поцелуем.

* * *

Четвёртого января жители империи вышли на работу после двухнедельных каникул. Ну а меня ждала «Алая Мудрость».

— Как же я по всем вам соскучилась! — не сдерживая эмоций, выпалила Яна, когда мы собрались все вместе в классе. — Будто сто лет не виделись!

— Поддерживаю, — кивнула Юля, — наконец-то снова началась учёба.

Мы с удивлением покосились на неё.

— Юлия Евгеньевна, прошу прощения, но неужели вы заразились страстью учёбы от Марии? — изрёк Влад.

Великая княжна Казанская посмотрела на него осуждающе и ответила:

— Нет, Владислав Иванович. Но школьная жизнь мне нравится.

— Видимо, не у одной меня эти приёмы в печёнках сидят, да, Юля? — улыбаясь, Оболенская толкнула локотком Ромодановскую.

— Да. Яна, — согласилась с ней великая княжна Казанская.

Не так давно эти двое стали обращаться друг к другу по именам. Я был рад, что наша Ледяная Королева начинает открываться другим людям.

Прозвенел звонок, и все разошлись по своим партам.

В составе нашего класса произошли перемены — к нам перешёл одни новенький из «бэшек». А ведь новеньких должно быть два. Опаздывает в первый учебный день нового года?

Прервав мои размышления, в кабинет зашёл наш классный руководитель Арефьев:

— Доброе утро! Надеюсь, вы все хорошо отдохнули. Аскольд Игоревич, поздравляю вас с победой в турнире. Было истинным наслаждением наблюдать за вашими поединками.

— Благодарю, Никита Сергеевич, — поднявшись, я обозначил поклон и снова сел за парту.

— Но не только будущий чемпион блистал в финальной части турнира, — продолжил свою речь Арефьев. — Я считаю, что все три призёра выступили достойно. Я рад, что один из этой сильной троицы ещё и отличник учёбы и учится в нашем классе, — улыбнулся учитель. Он явно пребывал в прекрасном расположении духа. — Но ещё больше меня радует, что теперь в нашем классе учатся сразу два призёра. Уважаемые лицеисты, рад представить вам вашего нового одноклассника, — он подошёл к двери кабинета и распахнул ее.

В кабинет, лучезарно улыбаясь, вошёл высокий смуглый черноволосый юноша в синей форме «Алой Мудрости» и встал рядом с учителем.

— Артём Вениаминович Платов! — Объявил Арефьев и продолжил: — Артём Вениаминович превосходно сдал переводной экзамен и заслужил право обучаться в нашем классе. Артём Вениаминович, можете поздороваться со своими новыми одноклассниками.

— Всем привет, — без всякого смущения княжич Новочеркасский помахал рукой. — Отлично выглядите, ребята. Аскольд, вот мы и встретились снова. Юлия Евгеньевна, Яна Андреевна, Инна Марковна, Мария Егоровна, — по именам он обратился к девушкам, с которыми я познакомил его на приёме. — Рад снова вас видеть. Парни, — кивок Владу и Васе, — вас тоже.

— Хорошо, что вы знакомы с некоторыми из одноклассников, но предлагаю продолжить вашу беседу на перемене, — проговорил Арефьев и указал на свободное место. — Проходите, Артём Вениаминович, присаживайтесь.

Направляясь к своей парте, Арвин задорно подмигнул мне, на что я лишь хмыкнул.

«Сюрприз» не слишком неожиданный, но приятный.

Глава 6

На перемене после первого урока я со стороны наблюдал, как одноклассники и особенно одноклассницы накинулись на Арвина с вопросами. Улыбаясь, он вежливо отвечал им, пока не прозвучал властный голос:

— Артём Вениаминович, можно вас отвлечь?

Кроме наглого меня, только великая княжна Казанская могла позволить себе подобную прямолинейность. Ей часто бывает плевать на мнение окружающих.

— Конечно! Простите, ребята, девчата, мне нужно перекинуться парой слов с Аскольдом и его друзьями. Мы неплохо поладили на приёме в Кремле.

Отбрехавшись, Арвин поспешил к нашей компании.

— Предлагаю пойти в коридор, — ласково проговорила Юлия, глядя на него. — У нас там есть полюбившееся место.

— Я всеми руками за! — для наглядности княжич поднял обе ладони.

Когда девушки приземлили свои попки на лавочку в коридоре недалеко от нашего класса, Арвин обвёл нас взглядом и торжественно произнёс:

— Представляться не буду, мы уже знакомы. Но раз уж мы теперь одноклассники и, вероятно, в дальнейшем станем хорошими друзьями, можете звать меня просто Арвин.

— Почему Арвин? — удивилась Юлия.

Какая-то она сегодня чересчур разговорчивая.

— Ох, Юлия Евгеньевна, это просто сокращение от имени и отчества.

— То есть вы предлагаете использовать прозвище? — уточнила княжна Казанская. — Какой вы непосредственный. Что ж, тогда можете звать меня просто по имени. И можно на «ты».

У Васи, Маши, Влада и Инны отвисли челюсти от такого заявления. А вот Яна стояла и улыбалась.

Чувствую, это заговор. Точно заговор.

— Очень приятно, Юля, — княжич Новочеркасский галантно поклонился.

Я мысленно рассмеялся.

— Арвин, меня тоже можно просто по имени, — заговорила Яна. — И у меня сразу вопрос. Но ведь если сокращать по правилам, то верней звать тебя Артвен? Ты же Артём Вениаминович.