АН (цикл 11 книг)

— Art when? — блеснул прекрасным английским произношением княжич. — Странно звучит, — усмехнулся он. — Art win? А так слишком глубокий смысл. Мне не подходит.

— Но тогда без «т» просто Арвен! — предложил Влад.

— Ну уж нет! — тут же запротестовал Новочеркасский. — Так зовут героиню одной книги. Не хочу, чтобы меня путали с девушкой. Это бьёт по моему мужскому самолюбию.

— С девушкой тебя будет очень сложно спутать, — с полуулыбкой проговорила Юля. — Ну, как тебе в Москве?

Удивительно, но направление нашей беседы задавали две великие княжны. Чего это они так накинулись на Арвина? А он и рад распустить хвост.

— В общем, отец не хотел отпускать меня на экзамены, — увлечённо рассказывал княжич.

— И как же тебе удалось его переубедить? — заинтересованно спросила Юля.

— Победил на спарринге, — усмехнулся Арвин. — Для моего старика личная сила значит очень многое.

— Ух ты! Впечатляет! — восхищённо выдохнула Оболенская.

Хм, мой лучший друг легко и непринуждённо влился в нашу компанию.

— Аскольд Игоревич! Вот вы где! Наконец-то я вас нашла! — за нашими спинами прозвучал мелодичный голос.

Я обернулся и с любопытством стал рассматривать приближающуюся к нам лицеистку. Рост сто шестьдесят шесть с учётом каблука, милое личико с острым носиком, ярко-рыжие локоны, спускающиеся к груди.

Девушка лучезарно улыбалась и будто бы испускала приятное тепло. Но её изумрудные глаза смотрели на меня очень целеустремлённо. Под таким взглядом не расслабишься.

— Позвольте представиться, — остановившись в метре от меня, бойко начала она. — Меня зовут Вероника Витальевна Ладина. Я перевелась в «Алую Мудрость» ради вас!

Ладина? Где-то я уже слышал эту фамилию.

— Ладина? — а вот Яна выразила своё удивление вслух. — Целительница?

— Ну да, — пожала плечами Вероника. — Ведь больше никому не позволено носить эту фамилию, — она мило хлопнула ресничками и снова повернулась ко мне. — Ну, Аскольд Игоревич, возрадуйтесь! Я выбрала вас!

— Стоп! — я поднял правую руку и вопросительно посмотрел на Яну. — Что там насчёт фамилий целительниц?

Периферическим зрением я заметил, как опешила Вероника. Не ожидала такой реакции?

— Когда девочку признают целительницей и принимают в храм, ей меняют фамилию. Целительницам дают всего четыре фамилии, и их подбирают в зависимости от потенциала.

— Ладиными называют самых одарённых! — не удержалась Вероника. — Вам повезло, Аскольд Игоревич! Выдающаяся целительница ваша навеки!

— Награда достойная чемпиона! — усмехнулся Арвин.

— Не завидуйте, Артем Вениаминович, от этого портится кожа, — невозмутимо ответила Ладина.

— На этот случай человечество придумало различные кремы, — продолжал веселиться мой лучший друг.

— Послушайте, Вероника Витальевна, — надменно проговорила Юля, — если вы перевелись в «Алую Мудрость» из-за Аскольда, отчего же я не видела вас в нашем классе?

Целительница недовольно поджала губы.

— В «Алую Мудрость» очень сложно поступить или перевестись, сударыня, — озвучила она и так понятную мысль.

— Сударыня? — удивилась такому обращения Ромодановская.

— Увы, не знаю, как вас зовут, — пожала плечами Ладина.

— Хватит, девушки, — отрезал я, видя, что великая княжна Казанская уже готова снова броситься в атаку. — Прошу вас, давайте не будем ссориться. Вероника, я рад, что ты выбрала меня. Но в обществе необходимо вести себя уважительно. Да, на территории «Алой Мудрости» все ученики равны, но нельзя забывать о банальной общепринятой вежливости. Ты даже не поздоровалась с моими друзьями, когда подошла. Возвращайся в свой класс, скоро начнётся урок. А на следующей перемене попробуй представиться заново.

— Но первое впечатление нельзя произвести дважды, — не осталась в стороне Юля.

Вероника недовольно покосилась на неё, а затем сдержанно поклонилась:

— Судари и сударыни, прошу простить мою бестактность. Желаю всем интересно провести следующий урок. Не прощаюсь.

Поклонившись ещё раз, она удалилась.

— Аскольд, ты прям как суровый учитель, — глядя ей вслед, произнёс Влад.

— Во-во! Поддерживаю! — усмехнулся Арвин.

Я посмотрел на друзей, тяжело вздохнул и обозначил поклон.

— Ребята, думаю, не стоит объяснять, как важна для будущего аристократа собственная целительница. Я не прошу вас её полюбить или стать с ней друзьями, но, пожалуйста, дайте ей ещё один шанс.

— Мужчины! — закатила глаза Инна.

— Полюбить её предстоит тебе, чемпион! — хохотнул Арвин.

— Раз уж ты просишь, я смогу закрыть глаза на это недоразумение, — недовольно проговорила Юля, исподлобья глядя на меня.

Причём оставалось непонятно, что именно она подразумевает под словом «недоразумение», всю ситуацию или саму целительницу.

На перемене после следующего урока Вероника подошла к нам снова и предельно вежливо официально представилась. Ну а я представил ей своих друзей. Не по правилам «Алой Мудрости», а со всеми титулами.

— Очень приятно, — поклонилась она и улыбнулась фальшивой улыбкой.

— Да ладно ты, расслабься, — усмехнулась Яна. — Мы просто хотим, чтобы ты не зацикливалась на одном лишь Аскольде. Ведь если он примет тебя, то таким поведением ты можешь создать проблемы именно ему. А ты это хочешь?

— Конечно, нет! — не раздумывая, ответила Ладина.

— Вот видишь. Скажи лучше, многих сестёр пришлось одолеть, чтобы приехать к Аскольду?

— Многих, — со вздохом ответила Вероника.

— Вы что, там дрались за нашего чемпиона? — оживился Влад.

За этот вопрос он получил порцию укоризненных взглядов от обеих княжон, Вероники и Инны.

— Целительницы не сражаются, — произнесла Ладина. — Целительницы решают противоречия с помощью своего дара. Мы лечим больных, кто поможет большему количеству людей — тот победил.

— Но ведь болезни и раны бывают разной сложности, — заметил Вася. — Количество — не особо точный метод для сравнения.

— Старшие наблюдают и выносят свой вердикт, — пожала плечами Вероника.

После утреннего потрясения, вызванного появлением двух переведённых лицеистов, довольно быстро всё встало на привычные рельсы. Разве что другие лицеисты удивлённо поглядывали на прибившихся к нашей компании новичков. Арвина все узнавали и многие подходили познакомиться, а вот Вероника была для лицеистов девушкой-загадкой.