АН (цикл 11 книг)

— М-м-м! Вкуснотища! — воскликнул мой дружбан, всегда любивший набить живот. — А ещё еда, поданная красивой девушкой, вдвойне вкусней, — добавил он, во все зубы улыбнувшись Юле.

— Спасибо за комплимент, — щёчки Ромодановской чуть порозовели, и она стрельнула глазками в мою сторону.

А я едва сдерживал смех. Ибо опущенное сейчас продолжение любимой фразы Арвина звучит следующим образом: «А втройне вкуснее — зверь, которого ты зарубил в лесу и там же собственноручно приготовил на костре».

— Неуместно такое говорить княжичу, но я не люблю кривить душой, — продолжил заливаться соловьём Арвин. — Так вот, Юля, твой самолёт удобнее и красивее того, на котором я иногда летаю.

— Вероятно, его светлость пока не даёт тебе пользоваться лучшим самолётом княжества, — вежливо ответила Ромодановская.

— Так и этот, — Арвин обвёл взглядом интерьер воздушного лайнера из великого княжества Казанского, — вряд ли самый комфортный из тех, которые используете вы.

— Ты прав, — улыбнулась Юля. — Если ты хотел сделать мне ещё один комплимент, у тебя получилось.

И снова исподтишка стрельнула в мою сторону карими глазками.

Реакцию ждёт, ага.

А я что? Сижу в мягком кожаном кресле самолёта, ем эчпочмаки.

И вспоминаю, как на днях в школе Юля позвала меня отойти на пару слов. Тогда я аж ностальгию испытал, вспомнив свой первый месяц учёбы в «Алой Мудрости».

— Аскольд у меня к тебе личный вопрос, — девушка остановилась в коридоре, периодически бросая взгляды по сторонам.

— Внимательно слушаю, — не скрывая любопытства, ответил я.

— Я размышляю насчёт пары для приёма в честь дня рождения Софьи Антоновны. Арвин тоже получил приглашение. Я заметила, что вы быстро сдружились. Как думаешь, если я приглашу его составить мне компанию, он согласится? — спросила она, сверля меня пристальным взглядом.

Я изобразил муки размышления на лице, а затем ответил:

— Насколько мне известно, у него ещё нет пары. Так что, думаю, да. Ты же знаешь, что он до недавних пор почти не выезжал из родного княжества. С тобой ему будет комфортно посетить незнакомый город.

— Я тоже впервые лечу в Выборг, — заметила Юля.

— И тем не менее ты — надёжная партнёрша для светского приёма, — улыбнулся я. — Если хочешь, я намекну Арвину, и он сам тебя пригласит.

— Нет, спасибо, — быстро ответила Юля.

В тот момент я мысленно выдохнул. Не факт, что Арвин бы решился. В прошлой жизни его отношения с моей кузиной Арией за много лет так и не перешли в сколько-нибудь серьёзную стадию — у него то тренировки, то войны, а между ними турниры.

— Я сама поговорю с ним, — голос Юли выдернул меня из воспоминаний. — Раз уж ты считаешь меня отличной партнёршей, — отчеканила она, — мог бы и сам меня пригласить.

— Увы, Юля, у меня на этот приём уже есть планы, — честно признался я.

— Пойдёшь со своей целительницей? — полностью скрыть неодобрение в голосе ей не удалось.

— Нет, пойду один, — улыбнулся я.

— Один? — опешила великая княжна. — Это почему ещё?

— Просто так решил, — пожал я плечами. — А теперь пойдём в класс, скоро звонок.

И вот Юля с Арвином всё-таки идут на приём вместе. Точнее летят, притом на её самолёте. А всё потому, что у Арвина отец вредный и скупой. На просьбу сына прислать самолёт, он ответил: «Раз ты такой самостоятельный, сам найдёшь способ добраться до Выборга. И только попробуй опозорить род».

Выход был прост — взять самолёт в наём, что мы с Арвином и собирались сделать, прихватив с собой Юлю, как его спутницу. Но Великий князь Казанский решил, что не пристало его дочери летать на чужих самолётах.

А ещё великий князь Казанский пожелал заранее познакомиться с тем, кто будет сопровождать ее дочь. Так что Арвин уже успел посетить Московскую усадьбу Ромодановских.

— Посидели, попили чай, нормально пообщались, — рассказал он мне после встречи. — Юлькин папка, конечно, строгий мужик. Но нормальный.

Ага, сейчас, наверно размышляет, какую пользу сможет получить от демонстрации сближения с княжеством Новочеркасским.

Когда самолёт приземлился в аэропорту Выборга, возле трапа нас встречала охрана сразу трёх княжеств. Хотя княжество Новочеркасское представляло лишь трое бойцов (из тех, кто находились в Москве и прилетели в Выборг заранее). Сейчас к ним присоединился Георгий — личный Слуга Арвина.

Охраны для княжны Казанской набралось на две машины. Ещё четыре машины — охрана, приставленная к нам гостеприимным князем Выборгским.

Я прибывший с одним лишь Вадимом (который с Георгием летел в зале для Слуг), выглядел на общем фоне блёкло.

После дороги гостям положено дать отдохнуть, поэтому наш огромный кортеж поехал в посёлок «Прибрежный», где располагались усадьбы местных бояр, несколько усадеб Троекуровых и гостевые домики. Ну как домики — вполне себе добротные особняки, в которых не стыдно поселить даже князей.

Нам во временное пользование предоставили два особняка. Я не стал кочевряжиться и решил, что отдохнуть с дороги могу и под одной крышей с Арвином. Да и вместе веселее. Княжне Казанской выписали соседний от нас домик.

Три с половиной часа, отведённые на отдых, прошли, и мы снова в дороге. Я ехал в одной машине с Вадимом и водителем-Слугой Троекуровых, а Арвин со своей спутницей в другой.

Разглядывая меняющиеся за окном пейзажи, я размышлял о том, что местные особенности гостеприимства напоминают Александрийские. Например, всё княжество — это по сути, дом Троекуровых. Предлагать довезти до своего дома другого аристократа — значит унизить его (мол, денег нет на дорогу), а вот возить по дому в порядке вещей. Поэтому даже гордая великая княжна Казанская и её люди сейчас едут на машинах Выборгского князя.

За окнами автомобиля показались стены Выборгского замка — главной резиденции Выборгских князей. Замок этот построили в тринадцатом веке и отнюдь не русские мастера. Ведь только в конце семнадцатого века эти земли стали частью империи после победы в Северной войне. Тогдашний Хранитель — Пётр Годунов, отдал часть полученных земель могучему боярскому роду Троекуровых в награду за огромный вклад в победу — такую версию можно найти в учебниках по истории.

Но лично я считаю, что позиции Годуновых в то время были слабее, чем сейчас. И таким образом он избавился от одного из конкурентов — сделал его князем (разумеется, всё проходило от имени Рюриковичей, а не Годуновых). Плюс, учитывая географическое положение княжества, Годунов возложил оборону морского пути и северных границ на чужой кошелёк. Да, в момент создания княжества, скорей всего, ещё и деньги на развитие пожаловал, но дальше Троекуровым пришлось разбираться самостоятельно.