АН (цикл 11 книг)

В меня полетела чашка — остатки чая расплескались в полёте на ковёр.

Чашку я поймал.

— Недопустимо лезть целоваться, если у вас нет серьёзных намерений, — строго произнесла Троекурова. А затем добавила: — Когда станете личным дворянином, у вас будет неделя, чтобы дать мне ответ. Я не собираюсь ждать вечно.

— Идёт, — усмехнулся я и поставил чашку на тумбочку.

Глава 17

Спал в гостевых покоях Выборгского замка я хорошо.

А утром до завтрака решил посетить комнату, которая и послужила предлогом для моей ночёвки. Ту, в которой хранится коллекция связанных Софьей игрушек. Спросил дорогу у первой подвернувшейся служанки, и та меня со всей учтивостью охотно проводила.

Навязала Софья и правда много. А любящий отец — князь Выборгский, велел оборудовать помещение по высшему уровню. Полагаю, многие бы музеи позавидовали такому обилию света на выставке, дорогой мебели и стёклам, прозрачным настолько, что их можно было не заметить.

Куклы на полочках стояли совершенно разные — и люди, и зверюшки и даже персонажи сказок и мифов. Но отчего-то больше всего мне запомнилась кукла маленькой девочки, держащая за руку куклу-маму. Их руки были сшиты вместе, чтобы ничто не могло разлучить мать и дитя. Переводя взгляд с полки на полку, можно было проследить, как росло мастерство Троекуровой. И поэтому я сразу понял, что поразившая меня композиция — одна из первых работ младшей княжны Выборгской. Корявенько. И девочка на Софью похожа весьма отдалённо — для волос можно было бы подобрать более подходящие по цвету нитки.

Похожая кукольная композиция — девочка с мамой, стояла и на другом стеллаже. Правда, там рядом с ними были ещё папа и мальчик. Кого-то из своих братьев Софья любит больше? И князь получился не такой пузатенький и лысый, как сейчас. По этой кукле можно предположить, что Антон Иванович Троекуров сильно поднабрал за последние годы.

Пока я изучал работы младшей княжны, в комнату вошла другая княжна — уже не российская, а германская. Старшая сестра Софьи присоединилась к моему занятию и начала рассказывать, какие из игрушек, сделанных сестрой, ей особенно нравятся. Ну и про Софью периодически отпускала пару слов. А ещё с улыбкой сообщила, что комната, в которой мы находимся, тайная и мало кого из гостей сюда пускают.

Мол, я избранный, и служанок заранее уведомили, что у меня имеется допуск от самой младшей княжны.

Интересно, у Троекуровых не только глава рода, но и все члены семьи знают, что Софья сделала мне деловое предложение? Прямо об этом не говорят, но вспоминая все фразы родственников Софьи…

И ведь благосклонно относятся к тому, что младшая княжна может выйти замуж за простолюдина. А ещё все члены семьи очень тепло относятся к самой Софье. Даже княгиня. Какое приятное и доброе семейство… И князь молодец, хоть и нагулял дочурку на стороне, смог сделать так, чтобы семья её приняла.

Удивительное дело!

После осмотра коллекции я отправился на завтрак вместе с семейством Троекуровых и их гостями. Затем снова последовали небольшие «молодёжные» посиделки, во время которых я узнал, что на следующей неделе в Москве состоится первый бал дебютантов в две тысячи восьмом году. И на январском балу будут блистать дебютанты из самых влиятельных родов Империи — юноши и девушки, которым в этом году исполняется семнадцать лет, а значит они станут частично совершеннолетними. По мелким приёмам дети аристократов начинают ходить обычно с пятнадцати, а бал дебютантов (опять же, как правило) для них первый масштабный приём.

И вот забавное стечение обстоятельств — Настасья Троекурова будет присутствовать на Московском балу, как и две сестры-близняшки Оболенские. Третья и четвёртая дочь великого князя Тверского учатся на родине, и я с ними ещё ни разу не встречался. А вот с пятой — Василиной Андреевной, несколько раз виделся — великая княгиня всегда берёт младшую дочь с собой.

После всех досужих разговоров мы огромным кортежем отправились колесить по городу. День прошёл быстро. Мы с Софьей вели себя, как будто накануне между нами ничего и не произошло.

Правда, иногда я ловил на себе задумчивые взгляды Яны и Алисы.

Задумчиво сестры-Оболенские поглядывали на меня и в самолёте, когда мы летели обратно в Москву. Но никаких серьёзных тем никто поднимать не стал.

Ну а сам я то и дело возвращался мыслями к предложению Троекуровых. В папке, подготовленной для меня по поручению князя Выборгского, кроме перечня предприятий, специалистов, и прочей материальной составляющей приданного Софьи, была приведена вассальная клятва, которую новый боярский род даст князю.

Князь допускает большие вольности: например, обязуется не использовать военную силу рода в личных целях, кроме случаев крайней необходимости — в духе прямой угрозы жизни одному из членов княжеского рода или вторжения врагов непосредственно на земли княжества вокруг самого Выборга. То есть на «исконную территорию княжества».

У князя Выборгского, как например, и у великого князя Оболенского, есть клочок земли в Африке, и юридически африканские земли — это тоже часть территории княжества, правда, с особым статусом. Они менее защищены. Поэтому иностранные кланы могут объявить войну Выборгскому княжеству и воевать на его «не исконных территориях» (в Африке), но если они пойдут полномасштабной войной на исконные земли (в Выборг и окрестности), то Канцлер не останется в стороне. По сути это будет означать, что до войны между державами останется меньше четверти шага. Но есть нюансы.

Высокая политика и дипломатические отношения вообще целиком и полностью состоят из нюансов.

Но меня они пока мало касаются. Главное, что князь предлагает мне хорошие условия, обещая не лезть в дела нашего созданного рода и при необходимости даже помогать финансово, если потребуется. При этом сам он получает налоги от моих предприятий и потенциального Гуру в княжестве. И пусть на войну он обязуется меня не отправлять, но в качестве защитника исконных земель Гуру уж точно лишним не будет.

Хороший расклад. Я боярин, Софья жена, но…

Князь над головой всё-таки портит картину. Да, учитывая, как тепло Троекуровы относятся к Софье, можно надеяться, что никаких проблем князь мне не подкинет, что отношения моего рода с ним будут более крепкими и дружескими, чем его отношения с другими вассалами-боярами, но…

Имперские бояре всё же кажутся мне более свободными. Да, там юрисдикция Канцлера, но если не лезть на службу в административные органы или вооружённые силы, не особо-то с этим Канцлером и его доверенными людьми будешь пересекаться. Да, могут призвать защищать родину в случае нападения врага… Но ведь и Троекуров может.

И потом, в перспективе я хотел бы замахнуться на создание собственного княжества, а сделать это, будучи вассалом другого княжества, ещё сложнее.

Но опять же, князь Выборгский обещал Софье при необходимости отпустить её род — освободить от вассальной клятвы и передать императору. То есть выйти из княжества мы всегда сможем, если сам князь вдруг резко не передумает.

Эх… А ведь есть ещё один немаловажный момент. Где это видано, чтобы наследному принцу Александрии девушка делала предложение о браке?!