АН (цикл 11 книг)

Отмеченный и Шарыпов едут на беседу с дружинниками-хранителями в «Кривые ставни». Итого минус одиннадцать.

Ярый «приклеен» ко мне. Итого остаётся ровно десять ратников для поисков сарнита и одурманенных.

Я припомнил короткое совещание со своими бойцами перед тем, как мы разъехались.

— Если увидите людей, которые странно себя ведут, приложите все усилия, чтобы избежать убийств. Повторяю, людей старайтесь не убивать, а брать живыми, как бы странно они не выглядели, — строгим голосом инструктировал я.

— Понятно, людей не убивать, а нелюдей? — решил покаламбурить Ярый, за что был удостоен неодобрительных взглядов ратников. Но он просто отыгрывал заранее согласованную роль.

— Если вдруг встретите нелюдей, и они на вас нападут в целях самообороны убивать можно. Ваше выживание превыше всего. Но постарайтесь всё же не калечить мохнатых зверюшек.

Однако же я искренне надеялся, что без меня никто не встретит «нелюдя», который при этом не является «мохнатой зверушкой».

Это я к тому, что медведи тоже не люди, например.

Снегоход неожиданно остановился, Ярый повернул голову ко мне:

— Господин, кажется, впереди кто-то есть…

Я выглянул из-за спины своего водителя и посмотрел в ту сторону, куда он указывал. Впереди начинался бурелом, следы как раз вели туда, но разглядеть что-то ещё в темноте чащи мне не удалось.

— Глуши двигатель, — велел я.

Быстро убрав трубки тайгий-искателя в свой тубус (их у нас было два, хотя оба комплекта и помещались в один), мы быстро встали на снегоступы и пошли дальше пешком.

— Или показалось, — задумчиво пробурчал себе под нос Ярый.

— Не показалось! — резко ответил я, заметив движение между деревнями. — Помни, если люди — беж жертв.

— Обижаете, господин.

К этому моменту, лавируя между буреломом и ветками, мы вошли в лес, я слышал хруст снега и приближающиеся кряхтение:

— Кх-х-х…

Звук приближался очень быстро.

— Вижу! Три… нет четыре! — вертя головой выпалил Ярый.

— Пять! — поправил я.

Впереди других нёсся мужик в расстёгнутом тулупе и без шапки. Со звериным рёвом он бросился на меня. Пусть слабо, но я ощущал в нём рахну. Его движения выглядели дёрганными и неуклюжими, но все равно были очень быстрыми для обычного человека.

Мужик прыгнул, взлетев над снегом на полметра, и пролетел полтора метра вперёд. Он тянулся ко мне руками, рот был распахнут, на лице безумная гримаса, притом взгляд абсолютно безжизненный.

Я схватил одурманенного за руку чуть довернул корпус так, чтобы он пролетел мимо меня, и левой ладонью вдарил ему вбок. Выпустил крохи альтеры, которые повинуясь моей воле, разошлись по всему телу мужика, разрастаясь облаком.

Спустя секунду рахны я в нём больше не чувствовал. Зато ощущал её сразу в двух других одурманенных — невероятно проворной бабке в шапке и свитере, и мощной бабе, одетой в платье в горошек и в валенки.

Уклонившись от их ударов, ударил по каждой альтерой.

Повернув голову, я посмотрел, как идут дела у Ярого…

— Фокх тебя дери, ты убить их хочешь? — возмутился я. Один мужик уже валялся без чувств у ног Мастера, а второй на моих глазах отхватил мощный хук в челюсть и обмяк.

— Да я ж сдерживаюсь, господин! Вы чего?! — в ответ возмутился он. — Просто ну… резвые они сильно для неодарённых. Так что я так ну… покров по-минимуму.

Я склонился над дедулей и мужиком и прислушался к своим ощущениям.

— Стало быть, живу использовал? — подняв голову к Ярому, уточнил я.

— Чуть-чуть, — неправильно истолковал мой вопрос Мастер и смущённо отвернулся.

Рахна в обоих чувствовалась. Удар покровом не выбил её. Да и вообще боевое использование энергии не предусматривает насильственное вливание её в тело противника. Насколько я понимаю, вливать живу в другого человека умеют только целительницы.

Так что очистил двух мужчин от рахны сарнита-сеятеля я единолично.

— На меня ругаетесь, а сами бьёте лежачих, — усмехнулся Ярый.

Я посмотрел на него тяжёлым взглядом. Он посерьёзнел и спросил:

— После вашей ободряющей оплеухи они проснутся нормальными людьми?

— Да, — кивнул я.

— А кроме вас в отряде кто-то ещё способен на это? — его взгляд стал ещё более серьёзным.

— Вероятно, Отмеченный. Но это не точно, — в тон Мастеру ответил я. — Но, как ты понимаешь, это ещё одна большая тайна. Вернёмся к этому разговору позже. Сейчас важнее решить, что делать с этими тушами.

На этой прекрасной ноте я достал телефон. Хм… сеть слабая, но есть. Всё-таки по телефону, мне говорить проще, чем по рации.

— Семён Егорович, ну что, добрались до «Кривых ставень»? — быстро спросил я, едва Шарыпов взял трубку.

— Да, как раз беседуем с дружинниками. Артачатся, то ли не понимают серьёзности ситуации, то ли пытаются скрыть инцидент от начальства. Сдаётся мне, что второе. Насчёт того, что, исчез наш ратник, говорят, что согласны сотрудничать, но не поднимая шума.

Я перевел взгляд на лежащих на снегу людей. Сколько жителей деревни толком не одетых сейчас умирают от рахны сарнита-сеятеля? А ведь даже вырубив их, нужно доставить в тепло, пока они банально не замёрзли. Да, рахна заставляет их использовать все ресурсы организма, отчего в таком состоянии они дольше не мёрзнут…

Но ресурсы-то эти ограничены.

Похоже, всё-таки придётся взять переговоры в свои руки…

— Что они хоть сделали-то уже? — размышляя над перспективами, быстро спросил я.

— Говорит, группа специалистов работает в Никольской, но точную численность не называет.

Эти местечковые службы действительно собираются скрыть исчезновение целой деревни? Серьёзно? Типа тихо и спокойно жилось, пусть так и будет дальше?

— Я тебя услышал, — сухо сказал я. — Дай трубку дружиннику. Как его там звать? Константин Юрьевич?

— Да, так, ваша светлость. Передаю трубку.

Я услышал в динамике посторонние звуки — Шарыпов возвращался к своим собеседникам, затем на фоне сообщил, что «его светлость изволит говорить с вами», а через две секунды в трубке раздался напряжённый голос:

— Алло.

— Добрый вечер, Константин Юрьевич. Меня зовут Аскольд Андреевич Оболенский. Я младший великий княжич Тверской. Говорю с вами от лица своего отца — великого князя Тверского Андрея Михайловича Оболенского. Он в курсе происходящего на севере от Енисейска. И в курсе того, что ратник нашего рода, как и сто пятьдесят с лишним жителей Никольской исчезли бесследно. Более того, в курсе он, что некий артефакт временно лишил рассудка жителей деревни Кузяево. И теперь эти жители бродят по тайге, рискуя замёрзнуть насмерть до того, как придёт помощь. Или же, до того, пока их не доставят в тёплые здания. Наш вассал — Семён Егорович Шарыпов, просил вас прислать больше людей и техники, и, как я понимаю, получил отказ. Гляжу, не очень-то вы стараетесь сохранить жизни подданных империи, уважаемый дружинник-хранитель.