Анахорет

Скажем, срубил бы платформу на ветвях, занес тела туда, чтобы не сожрали, потом сбегал бы домой за всем, что могло бы оказаться полезным в перевозке. Или, обезопасив и стабилизировав всех, сделал бы несколько ходок туда и обратно. Подобное он мог бы совершить и в прошлый раз, на скальной гряде, но Олег знал, почему бежал оттуда, унося ноги и телегу.

Нежить!

Волки были намного опаснее не слишком быстрых скелетов и трупов, и действовали стаей, а клыки и когти отлично заменяли им холодное оружие. Но в то же время волки были живыми и разум Олега, особенно после истребления стольких зверей, не воспринимал их так остро, как ожившие трупы. Там, в скалах, он мог найти возвышенность и обезопасить ее, или еще что придумать и так же перевезти тела по частям, но вместо этого метался, как ужаленный, разве что не паниковал.

Сейчас проблема практически отсутствовала, всего-то два тела! Тем более таких, которые можно было поднимать на руки и переносить без каких-то приспособлений. Олег хмыкнул, подумав, что фиксирующий набор и жесткие носилки позволили бы ему тащить раненых на себе, а стало быть, и двигаться быстрее.

Промашка?

В проблемных местах он просто подхватывал тележку с телами и переносил, переступал препятствие, или двигал тела по очереди, но так как их было всего два, темп не слишком снижался. В то же время, дело шло уже к вечеру, день выдался длинный и трудный, и следовало подумать о ночлеге.

Олег остановился, отдохнуть и перекусить, размышляя попутно над вариантами. Можно было оставить раненых, как приманку, а самому засесть в ветвях и перестрелять всех волков, что явятся... если явятся сюда, за вкусной добычей. Или не страдать ерундой, а приманивать их на мелкое зверье и разбрызганную кровь, опять же, в засаде лучше сидеть, когда нет необходимости волноваться, что кого-то подстрелишь.

— Развести огонь, - пробормотал он, глядя в костер. — Это всегда работает.

Чтобы все знали, кто тут царь природы! Дым в ночи не углядишь, отблески костра скроет лес, да и Олег, по правде говоря, все сильнее сомневался, что в ближайших окрестностях есть живые. Даже эти вот, страдальцы, которых он спасал уже второй раз, сюда, скорее всего, забежали не сами, а под давлением нежити.

Но если тут не было живых, боялось ли зверье костров? Хотя нет, должно было бояться, инстинкты или как их там. Для этого люди и жгли костры, помимо тепла и приготовления пищи - впрочем, обе эти функции Олегу не требовались. Одежда и без того отлично держала тепло, и у него имелся спальник с подогревом и палатка, возможно, так и следовало сделать. Затащить тела в палатку, не дать остыть, а самому сесть и охранять, расставив датчики и подключив их к Имме.

— Хотя глупо как-то, - продолжал бормотать Олег, глядя в костер.
– Только слеплю себя, да и очки тоже.

Какое тут еще тепловое зрение, с таким источником этого самого тепла под боком? Но все же языки костра и дикая природа вокруг завораживали, манили, словно выдували мысли из головы. Так и представлялось, как десятки тысяч лет назад кроманьонцы сидели рядом с кострами, жарили мамонтячий хобот и размышляли о жизни, почесывая волосатые головы.

Олег закинул пищевые пилюли в рот и привычно проглотил, не разжевывая. Некоторые добавляли в них подсластители и заменители вкуса, другие делали пилюли в форме леденцов, но рассосав вкусную оболочку, люди все равно добирались до основы. Легкоусвояемой смеси питательных веществ, необходимых организму, жаль только, что в рекламах обычно не упоминался мерзковатый, картонный вкус этой смеси.

После жалоб на эту проблему, обычно в сети следовал совет покупать вкусные смеси или выращивать свое и питаться природным, и прочая дешевая демагогия в том же духе. Индустрия доступной дешевой еды позволила накормить всех, не дала умереть с голоду, несмотря на перенаселение, но все же слово "дешевая" в нем превалировало. Вкусовые добавки - выше цена! Упаковка, различные заменители, красивая оболочка-леденец, все это делало продукцию только дороже, и в конечном итоге пилюли-концентрат оставались лидером рынка.

А что вкус плохой, так время экономилось, проглотил быстро, вот и весь прием пищи.

— Никуда не ходить, ничего не делать, - пробормотал Олег, - ночь на дворе.

Стоило начать ставить палатку и перенести туда тела - кстати, вот им тепло костра было полезно, так что он ошибся - включить обогрев и самому устроиться где-то рядом. Сидеть на ветках всю ночь, такое выглядело красиво только в дешевых фильмах, для полноценного отдыха требовались условия. Поискать камень или обустроить себе платформу на ветках?

Олег представил, как он будет сидеть снаружи и охранять вполглаза, пока эти раненые будут лежать с комфортом внутри палатки и опять мрачно засопел. Да, не для того он спасал их два раза, чтобы потом погубить, но почему от живых - даже находящихся без сознания - всегда возникало столько проблем?

Не получив ответа на этот риторический вопрос, Олег покрутил головой и забросал костер землей, чтобы не случилось пожара. Вообще не следовало его разводить, с самого начала, но похоже в нем тоже включились первобытные инстинкты и тело действовало само, отключив глупый разум. Олег укрыл тела, чтобы меньше мерзли, и впрягся в тележку, потащил ее дальше к дому.

Он прекрасно знал себя и не стал вымучивать решение, пережевывая его десятки раз в голове. Ни одно не пошло, не хотелось отдавать палатку и сидеть в засаде? Значит, надо продолжить путь, пока не доберется до дома, благо темнота не помеха.

Да и мысли, что местные испугаются его ночного визита, стали уже не актуальны.

Словно услышав его слова, выглянула луна, и все вокруг залило мертвенным светом. Вдвойне жутковатым теперь, когда он знал о существовании нежити. В таком месте впору рассказывать страшилки о трупах, выкапывающихся на кладбищах, чтобы слабого человека от таких баек прямо на месте хватил удар.

— Да есть ли тут кладбища?
– вдруг усомнился Олег.

В истории Земли был похожий момент, войны некромантов, воспользовавшихся как раз многолетними захоронениями, всеми этими мумиями в скалах, которые отлично сохранились. Долго после этого мертвецов кремировали, и только потом, после окончания родовых войн и ослабления сил крови, как-то все утихло. И то, мертвецов предпочитали пускать на удобрения, мол, и польза, и тратить горючее не надо и гарантированно никто не восстанет, даже если невесть откуда возьмется некромант.

Да, после ужасов родовых войн признаваться в обладании силой крови было опасно, и некроманты, в числе прочих, тоже увяли и растворились среди людской массы. Если кто и мог поднимать трупы, то предпочитал этого не делать и постепенно, потихоньку, все начало возвращаться к прежним порядкам. Но прошли сотни лет, сотни! Здесь, где нежить свободно бегала посреди бела дня - разве не должен был их убивать солнечный свет?
– погибших, наверное, сжигали. Но если их сжигали, откуда взялись те скелеты и трупы?