Анахорет

В земли нежити, возможно? Правда, там пришлось бы постоянно прятаться, так что тоже не выход. На дальний север, зарыться под льды? Вариант, но кому нужна такая жизнь? С таким же успехом можно было спрятаться и здесь, под скалами! Вырыть бункер, закрыть вход и сидеть в нем до самой смерти.

— Я охотно расскажу подробнее и даже могу показать, - заверила его Ириния, - уверена, здесь найдутся подходящие деревья. Но даже если нет, тут хватает листьев и из них получаются отличные веники. Целебная баня изгоняет два десятка хворей и ставит на ноги даже стариков!

— Баня, - повторил Олег.

Его горячие источники внизу не считались, даже если бы Ириния знала о них. Баня требовала иного, от помещения до нахождения внутри без одежды... или именно этого и добивалась Ириния? Не успел он обдумать эту мысль и заново переоценить ее поведение, как заговорил Кассах.

— Слишком долго рубить и ставить баню. Нужно собираться и уходить!

— Уверена, все вокруг уже знают о нашествии нежити!
– чуть сердито заявила Ириния.

— Оставайся, - вдруг предложил Кассах, внимательно изучив ее взглядом.
– Я отправлюсь в одиночку, так будет быстрее и безопаснее.

Олег предложил бы маршрут по скалам, вдоль реки, но был уверен, что Кассах его не послушает. В то же время, человек, способный один на один ранить и убить варгаха, явно превосходил обычных крестьян. Дать ему оружие из кастена, снабдить броней и таблетками в дорогу, и Кассах смог бы двигаться налегке, намного быстрее, чем с Иринией.

Эти или другие мысли промелькнули в голове у травницы, которая чуть склонила голову и заявила упрямо.

— И останусь! Надо еще помолиться за бабушку!

Олег, собиравшийся возмутиться, что он тут владелец жилья, поджал губы. Ириния не винила его и даже прямо поблагодарила, что он отправил тело ее бабушки в воду, мол, теперь бадрасы и нежить до нее точно не доберутся даже в посмертии. Но несмотря на это, все равно вышло неловко и некрасиво, и Олегу становилось не по себе при упоминании тех событий.

"Пережевывания события" не возникло, но все равно, мысли о случившемся раздражали.

— Если тар Хельги не будет против, - вдруг перешла к полной почтительности Ириния.

Олег ответил не сразу. Он мог бы сказать, что будет против, но тогда Ириния точно ушла бы и может погибла бы по дороге. Как и с переселением наилучшим выходом было бы сопроводить их до безопасных земель, уж Олег бы справился с варгахами! Даже больше, Кассах и Ириния могли послужить той приманкой, на которую он поймал бы и перебил остатки варгахов, снизив их численность ниже критической отметки.

Но мысль о походе раздражала, как и осознание того, что варгахи защищали его от волны поселенцев-людей. Богатые земли, незаселенные леса, магия, опять же, пусть и в следовых количествах, только убей всех варгахов и как скоро сюда сбегутся толпы?

Олег знал ответ - очень скоро.

В результате, все выходило кучей зря потраченных усилий: обустройство пещеры, уничтожение волков, спасение людей, и вынужденный повторный переезд, и ради чего? Чтобы сюда пришли толпы людей! Их могли отпугнуть волны нежити, конечно, но жить среди мертвяков Олегу улыбалось еще меньше.

Все это вело к неизбежности переезда и мысли о нем тяготили Спицына.

— Хельги?
– спросила Ириния.

— Я.., - Олег остановился, вчитываясь в весьма своевременное сообщение Иммы.

Вот как сообщить, что он получил сигнал от датчиков, установленных на скалах Кряжа, и теперь знает, что там появилась еще одна группа живых, преследуемых неживыми? Сколько вопросов будет об этом, сколько лишних слов придется произнести, зачем?

— На Бесплодном Кряже нежить преследует живых, - сказал он.

— Где?!
– чуть не подпрыгнул Кассах.
– Веди меня, тар Хельги!

Тоже назвал таром, отметил Олег. В местной иерархии это соответствовало чему-то вроде рыцаря на Земле. Не простолюдин, но и не богатый феодал, не родовитый аристократ с силой крови, что-то между ними. Олег, конечно, предпочел бы этому титул почетного анахорета, но увы, что-то пошло не так. И прямо сейчас собиралось еще раз пойти не так, но разве можно было отдать людей на съедение мертвякам?

— Не меня, а нас, - твердо поправила его Ириния.
– Я целительница! Мо!

— А я воин! Будущий храмовник! Нужно бежать и уничтожить нежить! Я уже один раз сбежал от своего долга, но не побегу теперь! Хельги!

"А я кто, хуй собачий, что ли", подумал Олег с легкой обидой, слушая их препирательства. Ведь он был и воином, и целителем, и всеми подряд, да что там, именно он расставил там на Кряже датчики, сообщившие о нежити! Без них...

Его вдруг пронзило морозным, убийственным осознанием. Сколько живых искали спасения на скалах Бесплодного Кряжа? Скольких догнали мертвецы и растерзали, пока он тут ел, пил, веселился и обживал скалы? Но что он мог в одиночку? Натянуть штаны на голову и бегать по ночам, рубать нежить? Такое больше подошло бы Кассаху (вот уж кто мог бы с полным правом именоваться таром!), хотя и будущий храмовник, надо заметить, осознавал ограниченность своих сил и отступил из неведомого Редониона с группой горожан и затем прибившихся к ним крестьян и лесовиков.

— Побежим быстро, - ответил Олег, - кто отстал - пусть идет по следам и оглядывается, там скалы, нежить можно заметить издалека.

— Я не отстану!
– горделиво вскинулась Ириния.
– У меня тоже счет к нежити!

— Тогда вперед, но вначале в дом, - скомандовал Олег.

Они побежали, благо кряж и сам дом располагались не слишком далеко: Ириния собирала травы и грибы в промежутке между домом Олега и рекой, носившей, как выяснилось, название Тобалга.

— В дом?
– на бегу спросила Ириния.

Олег не ответил, пусть ему и не требовалось особо беречь дыхание. Хочет считать, что ее там оставят и запрут, пусть считает. Требовалось взять оружие, прихватить броню, оставить корзинку, да и подняться наверх было проще в лифте, чем карабкаться по скалам, пусть и не отвесным.

Он что, вдруг стал готов пустить их в лифт?

Готов был жизнь положить за других людей, чтобы они снова тут суетились и толкались?

— Солнечный свет уничтожает их?
– спросил Олег у Кассаха.

— Нет, но ослабляет и замедляет, - ответил тот, - поэтому мы и решились углубиться в скалы Кряжа.

Где нежити было негде скрыться от прямых солнечных лучей, дополнил мысленно Олег. Но так как день выдался облачный, вышло, что не вышло даже в такой малости. Леса! Под сенью лесов, куда не пробивались лучи солнца, нежить вполне могла передвигаться быстро и далеко, насколько им хватило бы магии. Кассах тоже подумал о чем-то таком, так как вперил в Олега хмурый взгляд.

Подозревал, что тот вернулся за своими подземными колдовскими штучками? Что же, в чем-то он был прав!