Аналогичный мир

Эркин молча мотнул головой, по-прежнему не поднимая глаз, и Фредди уже другим тоном сказал.

— На что обиделся? Давай сразу.

— Да ни на что, — повёл плечами Эркин. — Ты ж не хотел.

— Чего? Что не так? — не отступал Фредди.

— Я умножать не умею, — тихо ответил Эркин.

Фредди сдвинул шляпу на затылок.

— Как это?

— Не учили нас этому. Сам как-то сообразил, приспособился. Ну, когда заказы передаёшь на выпивку там или что, если она путается, подправляешь немного. Если она закажет больше, чем у неё денег, то вся разница на моей спине будет. Понимаешь? Так складывать умею, отнимать, делить могу, а умножать нет.

— Так, кажется, понял. — Фредди озадаченно почесал в затылке, сдвинув шляпу на лоб. — А как же ты на скотной считал? Удои там, корма?

— Там я ничего не считал. Я доил, корм засыпал, а считали надзиратели, — буркнул Эркин.

— Ну… ну не знаю, что и сказать… — развёл руками Фредди.

— Я ж говорю, — вздохнул Эркин. — Это не в обиду, так… — и улыбнулся. — Ладно, они уже разбредаются все. К реке двигаем?

— Ты здесь давно, сам смотри, где не натоптано, — пожал плечами Фредди.

— К реке, — решил Эркин, — там сочнее, — и, свистнув, поскакал вдоль стада, заворачивая, скучивая его плотным комом.

Фредди усмехнулся и поскакал в другую сторону, подбивая противоположный край.

Андрей нагнал их на полдороге, испытующе посмотрел и пристроился к Эркину. Фредди мог поклясться, что они не шевелили губами, но он уже знал, как они умеют шептаться, и понял, что совещание состоялось. Что ж, посмотрим, что дальше будет. Но дать парням глупить на Большом Перегоне, где любая ошибка стоит жизни, он не хочет. И не даст.

Но всё шло как обычно. Будто и не было этого маленького инцидента. Но не было и той шутливой лёгкости, которая уже установилась между ними. И похоже… похоже, дело не в нём, а чём-то другом. Шуточки и подначки у парней только прикрывают… ах, чёрт! Как же он сразу не сообразил. Нэтти на снимке в форме. А у лагерной охраны такая же. И Эндрю ещё дурака смог валять, силён парень! Говорил же Дон, что парень долго снимок вертел. Мог же и раньше Нэтти… в деле видеть. Но… стоп! Придержи коня, ковбой, и поводья крепче держи. И про себя не смей говорить запретное, сам не заметишь, как вслух получится. Но и выяснить это тоже надо, не откладывая. Фредди оглядел пасущихся бычков и подъехал к Андрею.

Андрей сосредоточенно курил и покосился на Фредди так, будто тот мог помешать столь важному и трудному занятию. Но дело было слишком серьёзно, и Фредди не собирался ни с чем считаться. Хотя и нарываться не хотел.

— Этот тип, что у вас был…

— Помощник шерифа, — зло хмыкнул Андрей. — Дурак он… — последовало длинное и очень нецензурное определение.

Подъехал и Эркин. И по его лицу, по тому, как он слушал, Фредди понял. Да, дело в Доне, в фотографии Нэтти.

— Раз ты знаешь, — Эркин перебил замысловатую ругань Андрея, — ты видел эту… фотографию.

— Да, — кивнул Фредди, — мне её показывали.

— Он же? Ну, тот, что здесь был?

— Нет, сам шериф.

— Один хрен, — закипал Андрей, — ты знаешь, что это за форма?! Я увидел, меня аж затрясло… — он опять перешёл на ругань. И такую, какой Фредди никогда не слышал.

Они дали Андрею выговориться, и Эркин спросил Фредди.

— Ты прочитал, что там было написано? Я не умею читать.

— А я медленно читаю, не успел ничего разобрать, — буркнул, остывая, Андрей.

— Там имя его было, ещё всякое, — медленно ответил Фредди, — ну что всегда в розыскных карточках пишут.

— Розыскных? — переспросил Андрей. — А чего его разыскивают?

— А кто его знает? — пожал плечами Фредди. — Шериф пусть и ищет. А что? Вы… знаете его?

— Видел бы, так… — Андрей снова долго ругался, а закончив, вздохнул. — Нет, не знаю я его, не видел.

— А я видел, — тихо сказал Эркин.

— Когда это? — спокойно до равнодушия спросил Фредди.

— Да года так три, а может, больше прошло, — Эркин свёл брови, припоминая. — Да нет, это ж, какое лето в имении было…

Фредди вытащил сигареты, дал одну Андрею и закурил сам, готовясь слушать.

— Их много тогда в этой форме приехало. И не лето, а осень уже начиналась. Зибо ещё как раз так избили, что он болеть начал. Всем досталось, — Эркин говорил медленно, будто что-то мешало ему. — А этого, ну, на фотке который, я почему запомнил. Он курил много, а сигареты о нас гасил.

Фредди невольно кивнул. Гасить сигареты о человека — любимая забава Нэтти. У старика Левине всё лицо было в этих ожогах.

— Одному о глаз погасил, — продолжал Эркин. — Хозяйка ругалась сильно. Ну, парень же окривел, куда его теперь? Только на Пустырь. А он ещё молодой был. Невыработанный. Только она потом всё равно с ним тискалась.

— С кем? — решил уточнить Андрей.

— Ну не с рабом же. На хрена ей работяга, она спальников каждый месяц меняла. С этим, что в форме. Ну, и с остальными тоже.

— И трахалась?

Эркин удивлённо посмотрел на него.

— А чего ж без траханья тискаться? В кружку налил, а пить не стал?

Фредди невольно засмеялся. Но… но это уже интересно. Три года назад осенью… так… ладно, пусть парни теперь хозяйку пообсуждают.

— А хозяин чего?

— А ему по хрену всё было. Он ей ни в чём не перечил.

— Пил что ли?

Эркин пожал плечами.

— А хрен его знает, чем он занимался. Я и не видел его, считай.

Фредди быстро соображал. Разматывать сразу сейчас, или пусть отойдут, и потом потихоньку, нет, попробуем сейчас с этого…

— Эркин, а как звали?

— Кого? Этого? Не знаю.

— Нет, хозяев… — Фредди запнулся, не желая сказать «твоих», — ну, у кого ты был в имении.

— Чьим рабом был? — усмехнулся Эркин и протянул по-рабски. — А точненько говардовские мы, масса.

— Чьи? — потрясённо переспросил Фредди.

— Говардовские. Только, — Эркин недоумённо пожал плечами, — только фамилия у хозяев другая была. Не помню только. Но были мы говардовскими. А звали… хозяина вроде бы Мартин, хозяйку, помню точно, Изабелла, а детей… Старшую, стерву, Маргарет, младшую Мирабелла, а мальчишку… мальчишку Спенсер.

Фредди невероятным усилием сдержал себя. Изабелла Говард. Так вот где… Три года назад, осенью… А через месяц Нэтти со своими мальчиками начал… и не только он. Всё началось…