Аналогичный мир

— Это когда?

— А на перегоне. Когда ты до дневки в седле дрых, мы там дичка набрали, — обстоятельно объяснял Андрей.

— Мы ещё из них компот варили, — уточнил Эркин. — Весь сахар извели, а он как был кислым, так и остался.

— Так это ж…! — ахнул Фредди. — Ну, черти, ну, запомнили…

— А мы каждое твоё слово помним, — ухмыльнулся Андрей. — Вот слушай, — и Андрей очень серьёзным тоном завернул такое крутое ругательство, что Эркин не выдержал и рассмеялся.

Фредди рассмеялся, шутливо замахнулся на Андрея, оба парня тут же изобразили испуг. Словом, все сделали, что положено, но чувствовалось, что Фредди растерян и не знает, что сказать. И Андрей болтал, не закрывая рта, чтобы дать ему прийти в себя, и, похоже, даже сам смутился.

Они привели себя в порядок, позавтракали и уже принялись за груши, когда в номер вошёл Джонатан. Андрей сразу густо, до того, что брови стали белыми, покраснел. Груш-то три, они уже начали, а не позвать к столу… Но и Джонатан от увиденного растерялся.

— Однако… — начал было он, но был остановлен взглядом Фредди и тут же сориентировался: — Приятного аппетита, парни, ешьте спокойно, я подожду.

Джонатан сел на диван и демонстративно углубился в какие-то свои бумаги.

Но Эркин нахмурился, и Андрей, всё ещё красный, встал и, порывшись во вьюках, отыскал ещё одну миску. Фредди кивнул. Они отрезали по ломтю каждый от своей груши с не надкусанного бока и сложили их в четвёртую миску.

— Джонни, — голос Фредди так спокоен, что ясно: ничего необычного не происходит. — Садись. Попробуй дюшеса.

Они быстро переглянулись, Джонатан положил свои бумаги на диван и сел к столу. Ну, подумаешь, ну, решили угоститься грушами, а что каждая в недельный заработок ковбоя, так это ж сущие пустяки. Ели, наклоняясь над мисками, оберегая рубашки.

— В честь чего такая роскошь, парни? — не выдержал Джонатан, когда они уже заканчивали.

— Нам Фредди о них рассказывал, — спокойно ответил Эркин.

— Мг, — кивнул Андрей. — Вот и решили попробовать.

Фредди улыбнулся.

— Ночка тогда выдалась бессонная. В седле на ходу добирал. Первое свободное утро, Джонни.

У Джонатана на мгновение еле заметно напряглись глаза, но он тут же улыбнулся.

— Спасибо, парни.

Эту благодарность можно было истолковать по-разному, но Эркин предпочёл сразу внести ясность:

— На здоровье, сэр, — и стал собирать миски. — Отмою сейчас быстренько. Андрей, и нож давай, а то липнуть будет.

— Хороши, — вздохнул Андрей с таким сожалением расставаясь с миской, будто надеялся, что в ней появится вторая груша.

— Вставай, поможешь, — подтолкнул его локтем Эркин.

Андрей открыл было рот, но тут же сообразил и встал.

— Фредди, и ты нож давай.

Когда они ушли в ванную, Фредди посмотрел на Джонатана, и тот кивнул:

— Я всё понял. Но… разве сегодня круглая дата?

— Какое это имеет значение, Джонни?

— Да, свобода начинается с дюшеса, — усмехнулся Джонатан.

— Нас поздравили, Джонни. Ответное угощение…

— Стоп, Фредди. У меня всё готово, кроме места.

— Обсудим, — кивнул Фредди. — Я тоже думал. И есть идея. Но… потом.

Джонатан кивнул.

Вошли Эркин и Андрей. Отмытые миски, чтоб не мешали, пристроили на краю стола, ножи вытерли и убрали.

— Так, парни, — Джонатан взял с дивана свои бумаги и сел на прежнее место. — Вы уже слышали про справки?

— Кое-что, сэр.

— Всякое болтают, — ухмыльнулся Андрей.

— Хорошо, — кивнул Джонатан. — Итак. Комендатура выдаёт справки, что летом этого года человек работал ковбоем или пастухом в этом округе. В дальнейшем эта справка является достаточным основанием для удостоверения личности. Ясно?

— Мг, — пробормотал Андрей, — ясненько.

Эркин молча кивнул, и Джонатан продолжал:

— Мы, лендлорды, сдаём списки работавших. Имена и фамилии. И получать справки приходят сразу всей командой. И лендлорд подтверждает, что именно эти люди у него работали. А заодно, — глаза Джонатана хитро блестели, — работники предъявляют претензии по оплате и прочему. Ну, чем недовольны.

— Это обязательно, сэр? — спросил, помедлив, Эркин.

— Что?

— Ну, претензии? — сразу понял Андрей.

— Это уж на ваше усмотрение, — улыбнулся Джонатан. — Мы сдаём со списками условия работы и оплаты, а комендатура вас опрашивает и сверяет.

— И что? Так и говорить как есть? — уточнил Андрей.

— Так и говорить, — кивнул Джонатан. — Ну, если всё ясно, давайте, я вас запишу. Эркин. Это имя?

— Да, сэр, — спокойно ответил Эркин.

— А фамилия? — спросил, быстро записывая, Джонатан.

— Мэроуз, сэр.

Ручка Джонатана словно споткнулась на бегу.

— Как? Угрюмый?! — удивлённо переспросил Джонатан.

— Да, сэр, — Эркин был невозмутим.

Но, видя изумление Джонатана и, что тот медлит с записью, Эркин встал и, подойдя к вешалке, достал из своей джинсовой куртки бумажник и вернулся к столу. Сел и не спеша, аккуратно достал свою справку, развернул и положил перед Джонатаном.

— Вот, сэр. Как здесь, пожалуйста, сэр.

Джонатан неопределённо хмыкнул, быстро пробегая глазами незамысловатый текст.

— Так и хочешь оставаться Угрюмым? — не выдержал Фредди.

— Это моё имя, — тихо, но очень твёрдо ответил Эркин и добавил: — сэр.

Джонатан кивнул, проверил свою запись и отдал справку Эркину.

— Конечно-конечно. Эркин Мэроуз. Так, теперь ты. Эндрю. А фамилия?

— А пишите как у Эркина, — беззаботно ответил Андрей.

Джонатан недоумённо вскинул на него глаза. Не скрыл удивления и Фредди. Эркин сохранял полную невозмутимость, а Андрей, глядя на Джонатана и Фредди прицельно сощуренными глазами на смеющемся лице, продолжал бесшабашным мальчишеским тоном:

— А чего там возиться? Так же проще. Вместе работаем, и фамилия одна. Чтоб не путаться.

Джонатан пожал плечами.

— Как хочешь, парень.

— Ага, — ухмыльнулся Андрей. — Как я хочу.

Джонатан быстро записал и показал Андрею. Тот, беззвучно шевеля губами и придерживая строку пальцем, долго разбирал запись. И, наконец, облегчённо кивнул:

— Ага, так оно и есть.

— Отлично, — Джонатан быстро перелистнул блокнот и вырвал два чистых листка. — Теперь ещё вот что. Вы должны будете расписываться за справки. Смотрите, — он быстро написал на каждом листке по две буквы. — Эркин, вот это тебе, а это тебе, Эндрю. Потренируйтесь. Эндрю, ты совсем писать не умеешь?