Аналогичный мир

— Сюда, сэр, — предложил мулат. — Здесь не помешают.

В Бифпите можно найти что угодно. И тихое место для если не тайного, но очень конфиденциального разговора тоже. За отдельную плату. Фредди знал несколько таких мест, но предоставил инициативу парням. И не ошибся. Они тоже готовились к разговору.

Задняя комната одного из множества питейных заведений Бифпита с отдельным входом. Незнающий не зайдёт, а нежелательный не выйдет. Стол со стульями, окна если и есть, то всегда плотно занавешены, лампа на столе или под потолком и всё. А больше ничего и не надо.

Они расселись, и Фредди положил на стол пачку сигарет, предлагая закурить. Парни вежливо отказались. Секундная пауза, как всегда в начале серьёзного разговора. Фредди ждал.

— Певун говорил с вами, сэр? — начал мулат.

— Говорил, — кивнул Фредди. — Но я хочу выслушать вас. Что вы скажете.

Они снова переглянулись. Фредди невозмутимо ждал. До сих пор говорил мулат, но сейчас слово взял самый старший из них, негр.

— Сэр, мы хотим открыть своё дело. Делать массаж людям. За деньги. И жить на это. Это возможно, сэр?

— Возможно, — кивнул Фредди.

— Но у нас нет денег, сэр. Мы, все трое, получили под расчёт за выпас и перегон. Мы можем на них прожить…

— До Рождества, если покупать только еду, — тихо сказал трёхкровка.

— Да, но чтобы начать дело, этого мало, — кивнул мулат. — Мы стали думать, сколько и чего нам надо…

— И вы просите денег, — очень серьёзно сказал Фредди.

— Мы выплатим, сэр, — быстро ответил трёхкровка, — постепенно, не сразу, но мы всё выплатим.

— Не всё так просто, парень, — покачал головой Фредди. — Дело вы задумали стоящее, сразу говорю. Но сделать его непросто. Нужен патент, разрешение. А для этого нужен диплом. Знаете, что это?

Они переглянулись и угрюмо помотали головами.

— Это официальный документ, что вы знаете и умеете, — объяснил Фредди.

— Значит, что, грузчиками на бойню? — спросил трёхкровка. — Откуда мы такую бумагу возьмём?

— Не спеши, — Фредди усмехнулся. — Слышал я такую фразу. Не умирай до расстрела. Понял?

Трёхкровка нехотя улыбнулся.

— Ну вот, один я такое дело не вытяну. Поэтому, если хотите, надо поговорить с Джонатаном Бредли. Знаете его?

— Да, — кивнул негр. — Это… ваш лендлорд. Хорошо, сэр. Он… он согласен помочь нам?

— Он будет говорить с вами. А насчёт согласия… сумеете его убедить, что на вас можно рассчитывать…

— Что для этого нужно, сэр? Чтобы он поверил нам.

Фредди незаметно усмехнулся. Что ж, парни должны понравиться Джонни. Но надо предупредить их заранее.

— Так просто денег никто не даст. Если я даю деньги, я рассчитываю, что мне будет от этого какая-то выгода. Понятно? — он подождал их кивков и продолжил: — В этом нет ничего обидного, это общее правило.

— Мы знаем, — вздохнул мулат.

— Значит, сэр, мы должны доказать, что от нас, от нашего дела будет выгода, так? — спросил негр.

— Так, — кивнул Фредди. — Все вопросы с дипломом и патентом надо решать в комендатуре. Чтобы идти туда и просить за вас, мы должны быть уверены… что не фуфло это, не болтовня, а дело. Так что, парни, хотите довести дело до конца — готовьтесь. И Бредли, и в комендатуре, и… не знаю, что ещё понадобится, но вам придётся объяснять и доказывать. Не хотите… ну, будем считать, что разговора не было.

— Из игры с полкруга не выходят, — резко сказал трёхкровка.

— Не спеши, — остановил его Фредди. — Думайте, решайте, как это у вас устроено будет, что для этого нужно…

— Когда мы сможем поговорить с… мистером Бредли, сэр? — спросил негр.

Фредди поглядел на часы, мысленно прикинул их день.

— Сегодня часов в пять. Устроит?

— Да, сэр. Мистер Бредли сможет прийти сюда?

— Да.

— Спасибо, сэр, — негр встал, показывая окончание разговора. За ним поднялись остальные. — Мы будем здесь в пять часов, сэр.

Обменявшись вежливыми кивками, все вышли.

Фредди ушёл первым, не оглядываясь. Незачем. Кто из них и как расплачивается с хозяином комнаты и договаривается на пять часов… это их проблема. В разговоре заинтересованы они, им и обеспечивать место для беседы. Так, теперь в «Приму», немного поспать. Джонни пока занят своим. В пять с парнями и вечером как обычно. Ну а ночь… по заведённому порядку. В комендатуру завтра. Джонни здорово рассчитывает на капитана. Ну что ж… Капитан, похоже, не из тех, что виляют и пакостят исподтишка.

Хорошо, когда инструмент подогнан по руке. И вообще… сделан. Сэмми за инструментом совсем не следит. А у Андрея что пила, что топор, что колун… да за что ни возьмись… в порядке. Легко работать. Попилили, покололи, сложили, снова пилим.

— Купила дрова, называется, — ворчал на суковатое бревно Андрей. — Говорил ей. Берёза дорогая, да жаркая, хоть не зазря уродуешься. А тут… И мороки столько, и толку… Как специально суковатых набрала. Да за такую работу…

— Ну и купил бы сам.

— Ни хрена! — шёпотом возмутился Андрей. — Я деньги даю, а остальное — не моя забота, а её печаль.

— Колоть-то тебе приходится, — усмехнулся Эркин.

— Поязви мне тут! Ещё раз такие купит — пусть со стороны нанимает. Но чтоб со своим инструментом приходили.

— Инструмент — великое дело, — согласился Эркин.

— Понял наконец. Ну, ещё три бревна и всё.

— За один заход сделаем.

— Ну не до темноты же возиться.

Они по привычке говорили камерным шёпотом. И зная, что подслушать их невозможно, говорили по-русски. Свободно, практически не затрудняясь в подборе слов.

В сумерках они закончили и уже убирали козлы и инструмент в сарай, когда опять появилась хозяйка Андрея.

— Вам что, приглашение по почте посылать нужно?! Или последние мозги из вас выбило?!

— И чего разоралась? — спокойно спросил Андрей, незаметно подмигивая Эркину.

— А то тебе повылазило, что темно уже?! Я стараюсь, кручусь, а он ещё зубы скалит! Лопать идите сей же секунд, пока сковороду на тебя не вывернула!

— Я крышу в другой раз твоим языком перекрывать буду. Аж в два слоя получится.