Анастасия. Дело для нежной барышни

Выбросив из головы все лишнее, вытащила из папки первый лист. Это были записи Вильена. Касались они тех, кто служил в посольстве в то время, когда там появился злополучный ковер.

Взгляд вновь зацепился за повара, служившего незадолго до этого у графа Стоуна. Уволен был с пособием и рекомендательными письмами, прослужив в доме двенадцать лет.

Я потянулась к стопке, где лежали копии личных дел, нашла нужную. Эмиль Дидье, сорок два года. В Марикарде появился… двенадцать лет назад вместе с Михаем Стоуном.

– Ты можешь высказаться вслух, – с намеком произнес Энгин, так и не открыв глаз.

– Что? – переспросила я, не сразу сообразив, о чем он сказал.

– Ты откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула, – терпеливо объяснил он мне. – Хотела высказаться, но постеснялась.

– Все-то ты замечаешь, – ворчливо отозвалась я.

– Все, что касается тебя, – сделал акцент Энгин. – Я, кстати, могу выступить и в роли собеседника, – только теперь посмотрев на меня, улыбнулся он.

– Думаешь, поможет? – вроде как скептически отнеслась к его предложению. Ответный взгляд предлагал испытать, я не стала отказываться, но по-своему, продолжая игру. – Ну… если… – протянула задумчиво. Нахмурилась, продемонстрировала напряженную работу мысли: – Вряд ли ты знаешь, откуда вернулся граф Стоун двенадцать лет назад.

– Двенадцать? – уточнил Энгин. Закинул голову назад, посмотрел в потолок. – Из Ровелина, – твердо произнес он.

– Уверен?! – Вот теперь я уже не разыгрывала представление.

– А ты думаешь, с чего у него такая репутация? – ответил Энгин вопросом на вопрос. – Его выдворили из Ровелина после серьезного скандала. Подробностей не знаю, но точно имело отношение к императорскому дому. То ли он кого-то пытался шантажировать какими-то бумагами, то ли его поймали на краже документов… – Он задумался, качнул головой: – Извини, но больше ничего не помню.

– Ну и ладно, – улыбнулась я ему. – Можешь спать дальше.

– И это – вся благодарность? – возмутился он.

– Благодарность? – не поняла я. – Тебе нужна моя благодарность?

Он посмотрел на меня… жалобно:

– Только поцеловать…

Мне бы ответить ему… с иронией, но я смотрела на мужчину и понимала, что еще полчаса назад с радостью подхватила бы игру, а сейчас уже не получалось, не давал оставшийся от начала разговора осадок.

– Значит, еще не заслужил, – нарочито глубоко вздохнув, шмыгнул он носом и, поерзав на стуле, закрыл глаза. – Будут еще вопросы, я к твоим услугам.

Неловкость от ситуации сошла на нет быстро. Мне нужно было найти, кто и зачем забрался в консульский отдел, все остальное могло и подождать.

Садовник, его помощник, повар, еще две женщины, помогавшие на кухне. Четыре девушки-служанки, три из них занимались уборкой, одна – прислуживала за столом. Охрана. Не внутренняя – те из Ровелина, а вот на воротах уже нанятые в Аркаре. Итого тринадцать человек.

Из подозрительных – трое. Служивший у Стоуна повар, одна из служанок – сама она никогда ни в чем не была замешана, а вот ее сожитель бывал у нас в департаменте, и помощник садовника. Последнего дописала я, заметив такое же имя в отчете по аптекам. Два брата. Старший занимался как раз ядами, младший имел отношение к посольству.

С успехами было негусто.

Я поднялась из-за стола – Энгин даже не шевельнулся, подошла к окну. Фенечка сидела на толстой ветке и весело чирикала. Допрос растянулся рядом и… млел, прикрыв глаза.

Почему я раньше не стала свидетелем этого незабываемого зрелища, теперь было понятно. Сидя за моим столом, дерева было не видно.

Мысль метнулась в сторону и вернулась к тому, что было важнее.

Посольский маг. Леонид Раков. В Марикарде чуть меньше пяти лет. Как и положено, каждые полгода появляется в магическом корпусе для обновления слепка, и раз в год – клятвы, которую дают все, обладающие способностями выше пятого уровня. В ней запрет на использование дара против императора и империи. Действует только на территории Аркара, теряя свою силу при законном пересечении границы.

Когда он последний раз был в Ровелине?

Я вернулась к столу, но обходить его и садиться не стала, просто развернув к себе нужную папку. Там были данные по магам корпуса, проверявшим защиту посольства, и все сведения о перемещении Ракова.

Приехал, уехал. Снова приехал, опять уехал… За последний год – четыре поездки. Вторая из них за месяц до появления в посольстве князя Северова.

Следующий лист – копия записей о восстановлении клятвы после возвращения из поездок, тоже обязательная процедура. В течение двенадцати месяцев – три раза…

– В каком случае клятва «под властью закона» не исчезает при выезде за границу? – спросила я. То ли у себя, то ли у Энгина.

– При наличии блокатора, который полностью закупоривает дар, или специального охранительного знака, который выдается в магическом корпусе, – ответил мне отпрыск графа Паррея.

– Спасибо, – вздохнула я разочарованно. Мне это ничего не давало.

– Да не за что, – фыркнул он. – Чаю налить?

– Чаю? – переспросила я. А перед глазами тут же возникло печенье, которое дал нам с собой Жаркус. Хрустящее, щедро обсыпанное орехами… – Давай чаю, – милостиво разрешила я, продолжая скользить взглядом по разложенным на столе документам.

– Ты спроси еще что-нибудь, – Энгин подошел ко мне ближе, остановился за спиной, – я тебе отвечу.

– Запросто! – усмехнулась я. – Что им нужно было в посольстве?

– Документы, – не обманул меня он.

– Это я и без тебя понимаю. – Я развернулась. Между нами был шаг… совсем рядом. – Что за документы?

– Вокруг этого дела очень много шума, – многозначительно усмехнувшись, заметил Энгин. – Суета, покушения, слухи, версии, разговоры.

– Даже если за этим скрывается что-то другое…

Закончить фразу не дал ворвавшийся в кабинет Вильен.

– Настя! Ты даже себе не представляешь…

Я действительно не представляла! Что именно могло довести довольно рассудительного эксперта до такого состояния.

Глава 12

– Вы удивительно точны, ваше сиятельство, – велеречиво произнес Энгин, поднимаясь навстречу князю. – Я могу надеяться, что на этот раз ваше присутствие рядом с госпожой Анастасией не поставит ее жизнь под угрозу?

– Можете, – безразлично бросил Северов, подходя к моему столу. – Анастасия Николаевна, я подожду вас на улице.

– Я не задержу, – убрав в стол папку, которую закрыла, как только князь вошел в кабинет, ровно ответила я. – Не больше пяти минут.

– Это не принципиально, – посмотрев на меня… с каким-то прагматичным интересом, заметил он и направился к двери. – Я буду на крыльце.

– Князь… – многозначительно протянул Виль, как только Северов вышел. – Важная персона!

Выглядел при этом мой эксперт просто уморительно. Во взгляде что-то типа обожания, на лице – подобострастие.