Анастасия. Дело о перстне с сапфиром

– Мой эксперт, Вильен Эмир.

– А вы, господин Соул? – продолжил… допрос Северов.

Проблемами с памятью он не страдал, не забыв, как я попросила главу Департамента провести допрос хозяина гостиницы.

– Нет, – твердо произнес тот, качнув головой. – След был, но очень слабый, я едва сумел его ощутить.

– И почему меня это не удивляет… – князь довольно холодно прокомментировал его слова. Переглянулся с Шуйским.

Мне это уже совершенно не нравилось.

– И что вас не удивляет, ваше Сиятельство? – поерзав на стуле, поторопила я его.

Лучше бы молчала.

– Это – не следилки, госпожа Волконская, – поднялся Северов. Подошел ближе, наклонился… и опять мне показалось, что выглядело это намеком на серьезные неприятности, в которые я оказалась невольно втянутой. – Это – сеть, с помощью которой ловец ищет будущую жертву.

– Что? – нахмурилась я. Каждое слово по отдельности было знакомо, но вот вместе…

– Страшно? – как-то… многозначительно хмыкнул Северов. Выпрямился, продолжая смотреть только на меня. – В культе Великой Матери на юге эту сеть используют, чтобы разыскивать служительниц. А в степи маги с ее помощью находят себе жену. Так, чтобы будущие дети были не слабее отца.

– Сомневаюсь, что Вильен подойдет на роль жены и служительницы, – заметила я, мотнув головой, чтобы отогнать от себя мрачные видения. Сначала – дело, потом – все остальное. – В номере тридцать третьем вот уже девять дней проживает ювелир из Изаира. Саид Эль Каир.

– Кто?! – в одно мгновение растеряв всю свою сдержанность, прорычал Северов.

– Кто?! – с теми же самыми интонациями, вставая, вторил ему Шуйский.

– Саид Эль Каир, – повторила я, уже ничего не понимая.

***

– И кто этот… Саид Эль Каир? – довольно спокойно уточнил господин Соул, перетянув внимание на себя.

Вздыхать с облегчением я не стала. Похоже, все только начиналось.

– Саид Эльар Амар Каир, – вместо Северова ответил граф. – Черный принц.

– Тот самый? – нахмурился Фарих, заставляя меня нервничать еще сильнее.

– Он, – кивнул князь, отходя от меня. – Если, конечно, нас не вводит в заблуждение имя.

– Высокий, – воспользовалась я короткой паузой, – выше вас, князь, жилистый. Лицо острое, скулы сглаженные, подбородок чуть выступает вперед. Брови вразлет, глаза глубоко посаженные. Карие. Нос прямой. Волосы черные, слегка вьющиеся. Аккуратная бородка, усы…

Шуйский сделал невнятное движение плечами.

Я его понимала. Когда речь шла о степняках, подобное описание мало что давало.

– Руки крепкие, ладони узкие, пальцы длинные. На правой, между большим и указательным пальцами, то ли татуировка, то ли шрам. Три звездочки, соединенные тонкими линиями.

– Он! – поморщился граф. – Вот ведь…

– И чем он так плох? – прервала я его сожаления.

– Уже одним фактом своего существования, – удивив в очередной раз, несколько раздраженно ответил Северов. – Его предки служили султану Мураду, но отец Саида отказался произнести клятву верности, предпочтя уйти в степь и стать отступником. Магия – единственное, что его интересовало. Ее истоки, проявление, последствия тех или иных магических ритуалов. В том, что касалось исследований этого феномена, запретного для него не существовало.

– Говорят, Саид пошел в него. Единственное отличие – не стал затворником, предпочтя путешествия уединению в оазисе, где находится его дом, – добавил Шуйский.

– И это все? – пожала я плечами.

– Все, – улыбнувшись так, что мне захотелось съежиться, ответил граф. Выражение лица изменилось резко. – Если не считать, что по неподтвержденной информации, он – последний из магов восемь с четвертью и владеет самой большой коллекцией артефактов.

– … чем и опасен, – закончила я, не сказать, чтобы спокойно, но уже не так напряженно. – Он никому не служит и его нельзя контролировать, – уже для себя добавила я чуть слышно. – Еще бы понять, – посмотрела я на Северова, – имеет ли его появление отношение к тому, что перевозил курьер?

Как я и догадывалась, ответа на этот вопрос я не услышала.

– А эта сеть…

– Я встречусь с ним и все выясню, – князь довольно грубо оборвал Маркони. – А сейчас предлагаю вернуться к расследованию.

Судя по тому, что я видела, предложение понравилось всем, кроме нас с Ковальски. Ничего нового (если не считать еще одного тела) у нас не было.

– Господин Соул, а может мы…

Стук в дверь не дал мне закончить, а голова Вильена, показавшаяся в приоткрытую дверь, помогла поверить, что удача бродит где-то поблизости.

– Господин Соул, – Виль окинул всех быстрым взглядом, – там… данные экспертиз.

– Вы позволите? – подскочила я со стула, успев заметить, как Маркони проглотил улыбку.

– Господа, – обратился Фарих к нашим гостям из Ровелина, – у вас еще есть вопросы к госпоже Волконской?

Я скромно опустила глаза, намекая, что пора бы отпустить меня с миром.

О том, что до обсуждения самого дела мы еще даже не дошли, я предпочла промолчать.

– Вопросы? – переспросил Шуйский. Прозвучало с намеком.

– Думаю, что этот разговор можно перенести и на завтра, – неожиданно поддержал меня князь. – К тому же, группа на ногах уже третьи сутки. Усталость не способствует плодотворной работе.

– Ваша забота о госпоже Волконской…

– Граф, – предупреждающе протянул Северов. Когда тот ухмыльнулся, но не продолжил, перевел взгляд на Фариха: – Предлагаю собраться завтра ближе к полудню.

– Согласен, – поддержал его Фарих. Тут же повернулся ко мне: – В десять – план следственных мероприятий. И… – он чуть подался вперед, – больше никаких трупов.

И ведь не скажешь, что ты к ним если и имеешь отношение, то косвенное.

– Как прикажете, господин Соул, – совершенно серьезно ответила я, направляясь к двери.

Хотела уже учудить что-нибудь, эдакое, но вовремя вспомнила о присутствии Шуйского. Это Северов к нашим выходкам уже привык, этот же…

Воспоминания нахлынули волной. Наша встреча в саду, во время бала. Затем в приюте.

Граф был очень неприятным типом. Даже с учетом того, что я о нем теперь знала.

– А я уж думал: все, пропала! – облегченно вздохнул Вильен, когда мы с Ковальски оказались в коридоре.

– Я сама так думала, – довольно улыбнулась я, ткнув Ковальски локтем в бок. – А ты чего молчишь?

Моего тычка Вик словно и не заметил, вскинулся лишь после вопроса. Посмотрел на нас с Вильеном отрешенно, вздохнул.

Угрожать не пришлось, сдался он сам:

– Ты слышала про артефакт Око?

Теперь пришла моя очередь задуматься. В подобных штучках я была не сильна – контролем над ними занимался магический корпус. Все, что помнила, осталось со времен учебы. Общие знание, грубая классификация, да несколько весьма пафосных названий наиболее известных.