Анастасия. Дело о перстне с сапфиром

Ока среди них точно не было.

– Я бы тоже ничего не слышал, если бы не осведомитель, – продолжил Ковальски, когда стало понятно, что ни я, ни Виль, ответить на его вопрос не можем.

Отошел подальше от кабинета Маркони, огляделся.

Мог не стараться – в коридоре никого не было.

– И это бы забыл, – повинился он, – не упомяни граф про коллекцию артефактов.

– Коллекция артефактов? – нахмурился Вильен. Отступил, уперся взглядом в пол.

Мы с Ковальски молчали, ожидая очередного откровения. Про Око Виль не знал, а вот про коллекционеров…

– Значит, мне не показалось, – все еще хмурясь, наконец, произнес он.

– Не показалось что? – поторопила я.

Слишком много вопросов. Я хотела знать ответы хотя бы на некоторые из них.

– Помнишь покушение на князя? – Виль продолжал смотреть мимо меня.

– Первое или второе? – уточнила я, вспоминая события тех дней. Сначала Северова ранили во время тайной встречи, затем пытались добить уже в моем доме.

– Второе, – подтвердил мелькнувшую у меня догадку Вильен. Степь – там, степь – здесь.

И хотя одно к другому вроде как отношения не имело, что-то общее между ними все-таки имелось.

– Магия там была схожая, – между тем продолжил Виль, наводя меня уже на другие, но столь же безрадостные мысли. – Та спица, которой убили наемника, и следилки в гостинице. Одна школа. Похожие плетения.

– И что? – уже серьезно насторожилась я.

Кто именно избавил Северова от наемников, мне было точно известно. Кунай-то. Та, что защищает.

Вильен о ней не знал, но вполне мог догадаться, сведя воедино некоторые факты и мои случайные оговорки.

– Следилки ставил степняк, – твердо произнес мой эксперт. – И раз уж речь зашла о коллекции, то я знаю, кто это был.

Мы с Ковальски переглянулись.

В его глазах была усмешка, в моих – гордость.

– Это был Саид Эльар Амар Каир, который проживает в тридцать третьем номере под именем Саид Эль Каир, – опередила я Вильена. – А что ты хотел сказать про Око? – сделав вид, что не заметила, как эксперт стал еще мрачнее, обратилась я к Вику.

– Две декады назад осведомитель поделился информацией, что скоро в Марикард привезут артефакт. Вроде как на него нашелся покупатель. Появление этого принца, вполне может иметь к этому отношение.

– Может, – кивнула я. – А кто владелец?

– А вот это – самое интересное, – поморщился Ковальски. – Я тогда сделал запрос в магический корпус, – не закончив, насмешливо посмотрел он на меня.

– И? – уточнила я несколько раздраженно.

– Император Владислав, – с грустной улыбкой заявил он. – И если все так, как я думаю…

О чем он думал, мы с Вилем уже не услышали. Дверь кабинета Маркони приоткрылась, пусть и, не заканчивая этот разговор, но уж точно откладывая на какое-то время.

***

Результаты экспертизы были ожидаемы: не определено, не обнаружено, не позволяет.

– Мы на другое и не рассчитывали, – отложив последнее заключения, задумчиво протянула я. Посмотрела на Виля, который всем этим заправлял: – Значит, так… Сегодня все по домам, завтра будем думать.

– Я еще посижу, – попытался возразить Энгин, но под моим взглядом медленно поднялся, застегнул колет и направился к выходу.

– Проводишь Настю, – остановила его похожая на приказ просьба Виля.

Я насупилась, но на эксперта мое негодование не произвело никакого впечатления:

– И ты – тоже, – повернулся он к Сэму.

– Вот это – правильно, – подавая Лою бумаги, чтобы передал мне, удовлетворенно кивнул Ковальски.

– Похоже на сговор, – угрожающе протянула я.

– Похоже, мы кое-что пропустили, – спародировал мои интонации Энгин.

– И что-то очень серьезное, – поддержал его Сэм.

– У вас есть пять минут, – смилостивилась я, собирая разбросанные листы в папки. Эти двое, как клещи – вцепятся, не отдерешь. Раз уж заинтересовались прошедшими мимо их внимания событиями, не успокоятся, пока не узнают все.

Впрочем, не мне их осуждать. Нашей службе подобная дотошность была только на пользу.

Вздохнув – говорили они хоть и шепотом, но весьма эмоционально, вернулась к бумагам.

Протоколы осмотров и допросов. Результаты экспертиз. Уже полученные ответы на запросы.

Три кучки по трем разным делам, пока еще не сведенным воедино.

Писанины было много, толку – никакого.

Под руку попал протокол с допросом Северова. О возможных угрозах, без которых вряд ли обошлось в истории Джейн, в нем не было ни слова, но я продолжала помнить.

А ведь не хотела.

Продолжала помнить…

Я закрыла папки, запечатала их магическим перстнем, убрала в стол. Вновь посмотрела на остальных, сбившихся в кучку у окна. Судя по тому, как Сэм тут же недовольно зыркнул в мою сторону, говорили они в этот момент как раз о Черном принце.

Еще один неожиданный персонаж в нашей истории.

Или – не в нашей? Или – не неожиданный?

Артефакт, владельцем которого был все тот же император Владислав. Коллекционер, так вовремя оказавшийся не только в Марикарде, но и в той самой гостинице, где скрывалась и графиня Ланская.

Совпадение?

Я поморщилась, уже зная ответ на свой вопрос. В совпадения верила, вот только этот случай был не из тех.

А отсутствие Джейн в гостинице?

Отсутствие Джейн в гостинице…

– Кто отправится со мной в заведение госпожи Ли? – невинно поинтересовалась я, поймав себя на том, что от усталости не осталось и следа.

– В заведение госпожи Ли? – Ковальски отреагировал первым. – Мы же там вроде…

– Подожди, – оборвал его Сэм, направляясь ко мне. – Я знаю этот взгляд, – как-то… довольно улыбнулся он.

– Я – тоже, – едва ли не обреченно выдохнул Вильен. – Прощай наш заслуженный отдых.

– Только не для тебя, – хмыкнула я. – Сэм? Энгин?

– Я найду карету, – вместо ответа заявил младший Джакс.

– А я останусь с тобой и дождусь, когда он найдет карету, – решил порадовать нас шуткой Паррей.

– А может и я… – замялся Вильен. Было заметно, как ему хотелось составить нам компанию, вот только сил на геройство уже не было.

– Все остальные – домой! – поставила я точку в его молчаливом споре с самим собой.