Анчар Крой. Огнеходец

— Какого чёрта? — не то с испугом, не то со злостью спросил он.

— Его не сразу опознали, сорок пятый калибр вошёл в затылок и оставил кашу вместо лица. Он подозревается в убийстве группы лиц. Честно говоря, мои коллеги должны были…

— Не может такого быть, — грубо, жёстко сказал он. — По какому праву вы смеете говорить это…

— Всего вам хорошего! — сказал Анчар и нырнул в приехавший лифт.

Этого ему было достаточно. Настоящий отец Тусовщика отреагировал бы как угодно, но не так. Он бы вцепился Анчару в рубашку, он бы ударил его по лицу, он бы позвонил сыну — но не блуждающее бездействовал. Так вёл себя тот, кто не знал, как правдоподобнее среагировать. Слишком долго думал там, где истинный лик исходит не из разума, а эмоций.

Что ж, значит, тут будет над чем поработать. Тусовщик мог иметь множество причин, чтобы скрывать своих настоящих родителей, прячась за статусом старика Дойля. И всё же большую часть этих причин можно проверить и исключить.

Пока он шёл на выход, размышлял о том, чем заняться дальше. Недавно от Коула пришла сводка — гаражи на юге проверили, тело нашли, как и предсказывал Анчар. По крайней мере, с «официальными» жертвами было покончено — найдены все пять плюс две неофициальных. Звезда замкнулась. Если был кто-то ещё, узнать об этом не представлялось возможным.

Значит, стоило бы съездить к гаражам с Сорокой. И — думать, как заняться «Марлями». Может, это действительно от и до — их рук дело? Нет, что-то не вязалось.

Когда он выходил из здания, заметил, как охранник «Ресивити» приблизился к минивэну Бойла. Видимо, чтобы попросить отогнать машину от входа. Неизвестно, чем закончилась бы их перепалка, если бы не взрыв.

Машина озарилась волной пламени, охранника подбросило в воздух. Анчар едва успел поставить щит от ударной волны. И «кольт», как назло, остался в минивэне — хотя за его судьбу он переживал куда меньше, чем за Бойла. И Сороки, если та успела вернуться... Не было похоже, чтобы в машину кто-то стрелял. Магическое воздействие тоже он не ощутил, сработали лишь защитные руны…

Руны. Вспомнив об этом, Анчар побежал к минивэну: Бойл мог выжить. Так и оказалось. Кузов был смят особенно сильно в задней части, от колёс не осталось практически ничего. Но кабина на первый взгляд более-менее уцелела. Анчар скастовал заклинание тушения, по возможности отгоняя огонь.

— Твою мать, Бойл! — Он с силой выдернул дверцу и посмотрел на окровавленного напарника. — Слышишь меня?

Бойл повернул голову:

— Да, босс.

— Давай сюда. — Анчар запрокинул его руку себе на плечо и начал медленно вытаскивать его из машины.

— Я, кажется, что-то сломал, босс…

— Везунчик. Хорошо, что защитные ауры не забываешь накладывать.

— Вы поняли, что это было, босс?

— Нет. Давай, Бойл. Сможешь переставить ногу?

— Пытаюсь… — натужно проговорил он.

— Давай, Бойл.

— Босс, пообещайте, что когда это дерьмо закончится, мы, как в старые добрые, сходим в стрипуху и хорошенько напьёмся…

— С удовольствием.

Анчар вынес его из машины, положил на тротуар. Отовсюду уже сбежались местные безопасники, кто-то вызвал скорую, кто-то окружил отлетевшего от взрыва безопасника. Среди толпы показалась и Сорока. Больше всего Бойлу досталось от осколков. В остальном — взрыв по большей части шёл от машины. Что же это было…

Опа. Анчар увидел на почерневшем асфальте следы. Нематериальные — ауры. Тонкие, едва заметные. Прямо рядом с машиной был канализационный люк. Следы вели туда.

Кто-то подложил оттуда взрывчатку и скрылся.

— Позаботься о нём, — крикнул он Сороке и двинул в минивэн. Кольт был цел.

— А ты куда?!

Анчар не ответил. Приблизился к люку, прикинул, что вес люка от сорока до ста килограммов. Скастовал диаграмму сжатого воздуха, наложил её на люк и активировал хлопок. Крышку с шипением отбросило. Спускаясь вниз по канализационной лестнице, он зажёг лучину. Тонкие волокна ауры шли вглубь коллектора с шатровым сечением. Течения отходов здесь не было, видимо, когда-то этот участок был отбутован. Иначе бы сейчас ни Анчар, ни тот, кто заложил взрывчатку, не смог по нему передвигаться.

Он двигался по следу. Шаг за шагом наступал на землеподобную жижу — песок и прочие крупные частицы, оседающие в ходе движений сточных вод. Время от времени на стенах появлялись рисунки, нередко выполненные в стиле фресок и гравюр. Иногда — просто граффити.

Лучина не успела осветить расширение тоннеля, когда сбоку метнулась тень. Анчар потянулся к кобуре, да не успел. Прыгнувший вурд прижал его к стене, вцепившись в пиджак, и попытался укусить за шею. Анчар пустил по рукам огонь, в ответ на что вурд ударил его по лицу, заставляя потерять концентрацию. Его слегка шатнуло, и он воспользовался манёвром, чтобы дотянуться до кобуры.

Два выстрела в живот — и вурд обмяк с сиплым выдохом. Когда он полноценно поднялся на ноги, отпихнув труп, в коридоре стояло уже пятеро вурдов. У двоих в руках ножи, у троих — пистолеты. Следы ауры вели к одному из них, тому, что стоял посередине.

— Вот мы и познакомились, — прошипел главный.

— Рад знакомству, черви. — Анчар держал наведённым пистолет, однако знал, что этого может быть недостаточно. Тогда он плавно пустил вверх ещё три лучины. Вурды с трудом переносили яркий свет.

— Тебе это не поможет, ищейка. Слышал байку, что вурды произошли от вурдалаков?

— Слышал другую. Про «Марлей», которые произошли от кучи дерьма из канализаций.

Лучины разом погасли. Это было дело рук вурда-мага. Анчар выстрелил вслепую, параллельно пуская вперёд пламя. Отпрыгнул назад, но налетел на ещё одного противника. Значит, кто-то до этого ещё и крался к нему сзади. Он сформировал барьер, закрутил фаербол. Второй рукой продолжил жать на спуск.

Его резанули по руке, кто-то впился в спину, разрывая пиджак. Анчар запитал тело энергией внутренних потоков, чтобы остановить колющие раны. Закрутил диаграмму воспламенения, огонь разлетелся по тоннелю — и так же быстро погас. Вурд-маг тщательно останавливал всё, что пытался выкинуть Анчар.

Он никогда не имел дело с настолько сильными вурдами. Бывало, он крошил их в куда большем количестве, а тут не мог справиться с шестью — или меньше, если попал по кому-то первыми выстрелами.

Силы истощались, удары вурдов нарастали. Они даже не применяли огнестрел, хотя могли тем самым гораздо быстрее сломать любые магические защиты. В абсолютной темноте они месили Анчара, не давая и шанса на сносные контратаки.

В конечном итоге они прижали его к стене, уперев к горлу острие ножа.

— Ты убил наших, — прошипел один из вурдов. — И думал, что можешь делать это безнаказанно.

Анчар не отвечал. Он размышлял, что можно предпринять. По лицу стекала кровь, руки сочились от множественных порезов, ноги едва держали его.

— Если вы знаете, кто я…

— «Марлям» плевать, какого сорта ты муха. Нас ты не купишь, крысёныш.

— Только потому, что вас купил кое-кто другой.

— Неверно. Но ты этого всё равно уже не узнаешь. Насладись, ищейка, как ты уми…

Из тоннеля хлынул резкий свет. Застучала автоматная очередь, сверкнула и заискрилась электрическая молния. Спустя две секунды она погасла: вурд остановил её. Двое других корчились, будучи подстреленными. Разряд молнии повторился — и тут же затух.