Анфиса в стране драконов

— Она еще и садовник? — рассмеялась я, представляя, как Розалинда копается в земле, а потом чистит ногти с помощью иголок и булавок.

— Мама вышла замуж за главного садовника дворца, моего отца, — рассказывал Корд, подбрасывая слепленные им снежки в воздух и разбивая ударом кулака, — они счастливо прожили долгое время, пока однажды императрица не задумала соорудить новые витражные стекла в своей комнате на последнем этаже дворца. Отец вызвался помогать мастеру, не удержал равновесие и выпал из окна. С тех пор мама заменяет его, неофициально, конечно же.

— Какой ужас! — искренне огорчилась я, узнав о трагической гибели главного садовника. В моей голове сразу мелькнула мысль, что взрослый дракон, умеющий летать, не мог просто так разбиться, на то были причины, и кто-то поспособствовал его неожиданной гибели.

— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, — рассмеялся Корд, — что моего отца вытолкнули из окна, чтобы тот навеки замолчал? Нет, Анфиса, это не так. Садовники все время проводили в зимнем саду, как и мой отец. Он редко видел кого-то другого, кроме самой императрицы, но она была робкой забитой женщиной.

Бедный, Корд, — покачала я мысленно головой.

Этот ребенок и не подозревает, какими коварными могут быть серые мышки и златоволосые ангелочки.

— Притом, никто не мог знать, что накануне отец упал со стремянки, подвязывая лианы, и повредил руку, так как он обладал высоким уровнем целительной магии и сам подлечил вывих, который, правда, не позволил крылу раскрыться.

— Корд, не надо, — положила я руку на сгиб локтя дракона, — воспоминание о гибели отца накануне моей свадьбы не добавляют мне смелости, хотя я искренне сочувствую вашей утрате.

Дракон благодарно улыбнулся и сжал мои холодные пальцы в своей широкой горячей ладони.

— Знаешь, у драконов хороший теплообмен, а вот тебе придется у нас несладко.

— Это зависит только от меня самой, — закончила я наш разговор, решительно настраиваясь на позитивные мысли. У меня еще будет время перезнакомиться со всеми подозрительными личностями в замке и узнать про их скелеты в шкафу, но сегодня я хотела думать о приятном, сосредоточившись на нежном аромате цветов, произраставших в зимнем саду. Слишком много трудностей впереди, и одна из них — мой будущий муж, меривший за тонкой перегородкой комнату широкими шагами. Я полночи не спала, слушая, как он разговаривает сам с собой, стучит по стенам кулаками и даже рычит. Столь странное поведение явно не говорило в пользу человека, скорее являлась признаком того, что драконья сущность гораздо чаще выходит наружу, чем я могла себе это представить. А, значит, мне придется опасаться за собственную жизнь, находясь в супружеской спальне, не это ли повод для того, чтобы сосредоточиться на чем-нибудь приятном.

— Анфиса! Какая неожиданность! — Кора стояла в обществе неизвестного мне дракона и, кажется, выбирала цветы. — А я как раз договаривалась с садовниками о выборе букета для украшения стола к завтраку. Ну, знаешь, — наигранно смутилась она, — эти заботы. Я хочу с самого начала уметь планировать свой день.

— Можешь подключать и Анфису, — открыто улыбнулся ей Корд, — она станет полновластной хозяйкой дворца и обременительные обязанности лягут и на ее плечи.

— Да, конечно же, — смутилась Кора, — я как-то об этом не подумала.

Незаметно потянула дракона на соседнюю тропинку, шипя ему в спину, что он идиот.

— Ты наживаешь мне врагов, а не показываешь достопримечательности!

— Пфф, — фыркнул Корд, — эта тощая жердь должна знать, что ты такая же хозяйка здесь, как и она. В этом ваши права равны, несмотря на то, что Дрон не наследник императора. Понимаешь, пока трон официально не передан Янису, его старший брат выполняют львиную долю обязательств правителя, я уверен, что так будет и дальше, если, конечно, Янис не сглупит.

— Поясни, — серьезно спросила дракона.

— Дрон руководит Советом, а с завтрашнего дня станет официальным главой города, что дает ему право даже писать новые законы, не спрашивая на то разрешения у императора. Они оба горячо преданны отцу и не станут оспаривать его решение, но я уверен, что Янису будет тяжело смириться с тем, что его старший брат будет главой, ведь это означает, что под носом у императора начнется настоящая самоуправа.

— Тогда зачем отец ставит своих сыновей в подобное положение? — удивилась я.

— Потому что он далек от природы их истинных взаимоотношений. И Дрон, и Янис отличные актеры и безжалостно убьют любого, кто проговориться императору об их вражде.

— Вот это да, — ошарашено покачала я головой, ужасаясь тому, в какой переплет попала. — Ждать беды? — повернула голову к Корду, ища у того ответов.

— Я и сам не знаю, — ответил дракон, пожимая плечами. — Даарон поддерживает Дрона, он сильный маг и надежный друг, но, к сожалению, не бессмертный. Каждый из нас на стороне одного и против другого, драконы разделились в мнениях, за кем стоит идти, и я их понимаю.

— Ты сейчас об уродстве Дрона? — догадалась я.

— Скорее о причине его уродства, Анфиса, — печально ответил Корд, когда из окна моей спальни высунулась голова его матери, и мелодичный голос не заорал на всю округу, что пора домой.

— Как в детстве, — сказали мы одновременно, а потом весело рассмеялись.

Не знаю, какими здесь должны быть отношения между хозяевами и слугами, но я почувствовала к Корду искреннюю симпатию и была рада тому, что именно его сделали моим охранником. Не знаю, что мне предстоит в будущем и какие нас ждут испытания, но в одном я была уверена, Корд на моей стороне и постарается защитить во что бы то ни стало, а я в свою очередь не дам в обиду сына Розалинды, никому!

Примерка проходила перед завтраком, перед обедом и даже во время ужина, который я делила сама с собой в собственной комнате за низеньким деревянным столиком, накрытым на одну персону. За целый день Дрон ни разу даже не удосужился поинтересоваться, как проходят мои приготовления к свадьбе, скорее, делал вид, что меня не существует. Янис же во всеуслышание превозносил достоинства Коры и расхваливал отцу ее умения составлять букеты к столу, как будто это было, чуть ли не самое главное, чем нам придется заниматься при благоустройстве дворца. Император внимательно слушал излияния младшего сына, после чего сообщил нам всем, что зимний сад давно нуждался в уходе такой тонко чувствующей особы, как Кора. Лично мне стало обидно за то, что Дрон молчит, мог бы выдумать, что я отлично поддерживаю порядок в комнате и обожаю петь по утрам. Может, тогда император похвалил бы меня за это и попросил каждое утро во время завтрака услаждать его слух любовными балладами под сопровождение пианино. Кстати, играла я неплохо, но последний раз садилась за инструмент в пятом классе, так что придется срочно открывать в себе другие умения и навыки.

— Анфиса, я попросила тебя повернуться ко мне спиной.

Поставила недопитый чай на блюдечко и, обреченно вздохнув, встала из-за стола, так и не притронувшись к легкому ужину. При мысли о завтрашней церемонии лично у меня кусок в горло не лез.

— Прости, дорогая, что отвлекаю тебя от трапезы, — с искренней заботой в голосе извинилась Розалинда, — но у нас слишком мало времени, а мне еще необходимо подготовить теплую накидку.

— Это еще зачем? — удивилась я.

— Как? Разве Дрон не рассказал тебе, что праздник будет проходить на Замерзшей реке?