Ангел и Волк

– Откуда ты знаешь?

– Так все слуги говорят. А они от хозяев это услышали. Это же логично, вы не находите?

– Нахожу.

– Так вот поскольку капитан получил ранение до подписания королевой Анабель договора с Рагнаром, то сам факт подписания этого договора как бы аннулировал необходимость военного вмешательства. Понимаете?

– Не очень. Ты человеческим языком говорить можешь?

– Если бы договор не был подписан или если бы на капитана напали после его подписания, то королеву можно было бы в этом обвинить. А теперь всё, что было до договора не в счёт. Теперь мир. Теперь Сверигия получила свои проценты от добычи серебра, и все счастливы. Сейчас понимаете?

– Да. Понимаю. Что-то здесь не так.

– Не так, – кивнул Родни.

– Есть какие-то соображения?

– Вас действительно интересуют мои суждения?

– А тебе не кажется, что сейчас не время выпендриваться? – и Гаяш отпил половину третьей кружки.

– Хорошо, – вздохнул Родни. – Я считаю, что королева Анабель догадывалась, что мы могли бежать сразу же после подписания договора и обмена. Может быть, она доверяет господину Арде, но она точно не доверяет нам. Особенно вам. Особенно после того, как вы взяли её будущего супруга в заложники прямо у неё на глазах. И мне кажется, что тяжело ранив одного из нас, она просто задержала нас в Сверигии, не дав убежать. Она верно рассчитала.

– Она умнее, чем мы думаем, – вздохнул Гаяш.

– Она всегда была хорошей королевой, – вдруг проговорил Жюль.

– Даже когда сжигала всех подряд? – усмехнулся амарго.

– Не всех подряд, а только колдунов.

– И это нормально?

– Да. Юджин ведь рассказал вам. Она думала, что её родителей убила колдунья.

– Сам-то ты всё ещё веришь в колдунов?

Жюль не ответил и отвернулся.

– Зря вы так, – сказал Родни.

– Тебя забыл спросить, – огрызнулся Гаяш и со стуком поставил пустую кружку на стол.

– Как там капитан? – после непродолжительной паузы спросил Родни.

– Плохо, – ответил Гаяш. – Вся надежда на Айдо.

– Что мы теперь будем делать?

– Не знаю. И это бесит. Но сначала надо подождать…

– Если предположить оптимистичный исход ситуации, то, когда капитан поправится, нам нужно ведь будет снова пытаться бежать.

– Тогда нам нужно связаться с Юджином, – вставил Жюль.

– Вам доверяет Хьярти, – сказал Родни.

– Ну, – кивнул Гаяш.

– И он собственно и влияет на все решения Рагнара.

– К чему ты ведёшь?

– В связи с этим договором, я думаю, было бы рационально, если бы кто-то из Сверигии отправился в Нэжвилль в качестве официального представителя Рагнара для того, чтобы контролировать работу шахт. Шахты ведь теперь не чистая собственность Нэжвилля.

– Думаешь, Рагнар согласится отправить меня?

– Не одного. С кем-то из своих.

Гаяш поднялся и подсел поближе к Хьярти.

– Выпьем, дружище! – радостно заорал тот, поднимая кубок с вином.

– Выпьем, – кивнул ему Гаяш, и его кружку уже заполнили новой порцией янтарного напитка.

– Ведь это благодаря тебе всё!

– Я как раз об этом хотел поговорить.

– О награде?

– Почти. О работе, которую я бы хотел получить.

– Что за работа?

– Кто-то же должен будет проверять работу шахт в Нэжвилле, чтобы королева там чего не учудила?

– Верно. Хочешь заняться?

– Да.

– Что ж, я скажу Рагнару.

– Буду благодарен.

Хьярти довольно похлопал Гаяша по плечу.

– Кузнечик, иди сюда! – позвал Хьярти. Родни подошёл к нему. – Выпей с нами!

– Вы же знаете, что я не люблю это, – поморщился Томлин.

– Нельзя не пить на пиру! – и Хьярти протянул Родни кубок. – Пей, Кузнечик!

Гаяш обернулся на Жюля: тот продолжал цедить вино, смотря куда-то сквозь людей. Амарго отчего-то стало его жаль. Встав, он вернулся на своё место и тихо проговорил:

– Капитан обязательно выкарабкается, слышишь?

Жюль поднял на Гаяша блестящие от слёз глаза и молча кивнул.

Юджин стоял на балконе и смотрел на город. Чуть припорошенные снегом черепичные крыши, а за ними тёмный лес. Утренний воздух был морозным и свежим. Здесь, в замке почти ничгео не напоминало о дурных запахах нечистот, которые царили на улицах города. В отличие от своих подданных королева Анабель принимала ванну как минимум раз в неделю, и каждый день умывалась и мыла руки водой с какими-то ароматными маслами, привезёнными от амма. Повсюду в замке были развешаны саше с засушенными цветами, а в комнатах горели ароматические лампы.

– Я искал вас, – послышался голос Даниеля Шарли, нового первого министра Нэжвилля. Королева Анабель назначила его на этот пост ещё до казни Лоррена. Шарли был уважаемым и состоятельным нортом и состоял в родстве с учителем Анабель. Высокий стройный, он был ещё молод, но крайне ответственен. К своей работе относился как к чему-то священному.

– Что-то случилось? – обернулся Юджин.

– Думаю, вы должны знать. Мне доложили, что в город только что въехали представители Рагнара. Два человека. У них бумага от ярла. Как я понял, они будут следить за работой шахт.

– Ты сообщил её величеству?

– Ещё нет. Я счёл нужным предупредить сначала вас. Один из них тот самый человек, который взял вас в заложники.

– Ах, вот оно что, – Юджин улыбнулся. – Спасибо, что сообщил. Ты всё правильно сделал. Я сам скажу королеве.

– Будут какие-то распоряжения?

– Не стоит пугать её величество тем, что Гаяш в Нэжвилле. Она и так много натерпелась в последнее время.

– Я вас понимаю.

– И, конечно, не стоит препятствовать представителям Сверигии. Они имею право быть здесь. Можешь идти.

– Слушаюсь, – ответил Даниель и удалился.

За эти несколько дней, проведённых в замке, Юджин сумел придумать штук десять способов избежать общества королевы, каждый несуразнее другого. Однако они срабатывали. Спасало то, что Анабель по-прежнему считала Феникса белым магом, а это означало, что его желание побыть одному или всяческий бред о плохой луне или дурных звёздах принимались как должное. Единственное, в чём Юджин не преуспел, так это в попытках отложить свадьбу. Королева искренне полагала, что бракосочетание с Фениксом должно состояться как можно скорее, и воспринимала его попытки замедлить процесс как проявление скромности. Анабель желала, чтобы Феникс проводил ночи в её покоях, но Юджин настоял на том, что её величество не должна нарушать древних обычаев и ложиться с мужчиной в постель до брака, что её с трудом, но убедило. Королева настаивала на наследнике, и Юджин очень не хотел, чтобы желание королевы осуществилось.

Личной жизни у Юджина никогда не было, что было логично, но его, как и всех ангелов смерти, обучали «любовной науке», как это называли преподаватели. Каждый из ангелов должен был уметь соблазнить потенциальную жертву или того, кто приведёт его к жертве, будь то мужчина или женщина. Другое дело, что Юджин этим почти не пользовался. У него была непродолжительная связь с его коллегой и соседкой Коброй, но это было не более чем секс, и Феникс никогда не позволял себе такой слабости, как влюблённость. Юджин мог лечь в постель с королевой, если бы это было нужно, но только не ради наследника.