Ангел из пробирки

Но Гелена практически тут же взяла себя в руки. Вместо ужаса на ее лице возникла спокойная обреченность.

— Узнаю мою сестру. По-моему, ей доставляет удовольствие играть судьбами людей. Мне тоже, но я это делаю на бумаге, а она претворяет в жизнь. Парень, не волнуйся. Я в ужасе не от того, что ты андроид. Я в ужасе от выдумок Арианы. Мне только не хватает стать рабовладелицей.

С этой стороны Ариэль вопрос не рассматривал. Сейчас его волновало другое: прогонит его Гелена, когда кончится ураган, или оставит здесь? Лучше бы оставила, потому что идти ему всё равно некуда. Ни денег, ни профессии, ни нормальных, человеческих документов, которые давали бы ему хоть какие-то гражданские права, у парня не было, а без них не выжить. В лучшем случае его выловят местные власти и вернут хозяйке. В худшем — продадут какому-нибудь любителю экзотики. А Гелена ему понравилась. Она казалась безопасной.

Как бы подтолкнуть хозяйку к принятию правильного решения?

— Гелена, вы будете смотреть мои документы?

Она удивилась его настойчивости.

— Для тебя это очень важно? Ну, чтобы я посмотрела? Давай потом, сейчас я не в состоянии. Ты мне лучше все устно расскажешь. Во время бури все равно делать нечего.

Ариэль немного растерялся.

— Но я не знаю… Не знаю, что вам интересно.

— Всё. Если затрудняешься, буду вопросы задавать. По опыту знаю: по вопросам рассказывать легче. Итак, первый вопрос: откуда ты взялся?

Ну и вопросец. Ариэль и сам не представлял, как на него ответить. Но молчать было бы невежливо, и он начал рассказывать.

* * *

Он был результатом масштабного генетического эксперимента. Ребёнок из пробирки. Причём выращенный в ней, вернее в особом аппарате, который учёные называли между собой «искусственной маткой», от начала до конца.

С его генами предварительно поиграли. Те, кто затевал этот эксперимент, надеялись получить универсальных доноров, тех, чьи органы подходили бы сразу большому числу потенциальных реципиентов. Создать абсолютно универсального донора не удалось, но было выделено восемь линий наследственности, в которые укладывалась специфичность всего человечества. Оставалось определить, к какой именно линии относится нуждающийся в трансплантации и пересадить ему орган подходящего донора.

То, что искусственно созданных парней можно не спрашивать о согласии, а просто разбирать на запчасти, было яснее ясного. Проблему составляло то, что их нельзя было использовать сразу как родятся. Материал должен был вырасти. Именно материал: люди, не считавшиеся людьми. Для закона они вообще не существовали.

Эксперимент относился к разряду запрещённых, поэтому его производили на космической базе, по документам считавшейся заброшенной, но оборудованной по последнему слову техники.

Правда, это не относилось к условиям жизни искусственно созданных мальчиков. Их существование можно было с первого дня жизни определить словом “казарма”.

Руководство считало неправильным относиться к ним так же, к обычным детям. Они были всего лишь биологическим материалом, а не будущими людьми, поэтому поначалу их ничему, кроме гигиенических навыков, не обучали. Не учили бы и этому, если бы могли в таких условиях справиться с сохранением здоровья целой толпы мальчишек. Но любые человеческие взаимоотношения между ними и персоналом были запрещены. Поэтому поначалу мальчики отлично развивались физически, но в умственном развитии отставали. До четырёх лет никто из них даже говорить не умел.

Но затем стало ясно, что без возможности нормальной коммуникации с этим выводком человеческих зверят управлять ими не удается, а продать сразу всех значило рассекретить проект и получить на свою голову проверки и судебные иски, которые съедят на корню всю возможную в будущем прибыль.

К тому времени уже стало ясно, что продажа искусственно выращенных существ на запчасти не оправдала себя в коммерческом плане, зато оправдала в научном. На основе их клеток, которые у них регулярно брали, в специальных термостатах выращивались отдельные ткани и органы. Вот они оказались отличным, высокорентабельным товаром.

Но эксперимент продолжал быть незаконным, а следовательно, чем меньше народу о нём знало, тем было лучше. У хозяев проекта возникла идея сделать из мальчиков операторов, которые будут работать на базе, обеспечивая сами себя.

Персонал заменили и мальчишек в ускоренном темпе стали обучать. Они оказались на редкость способными. Меньше чем через год все заговорили, а через три все уже отлично читали, писали и пользовались выданными им планшетами. С их помощью руководство решило задачу дальнейшего обучения и все мальчики стали постигать то, что было в планшет заложено: тариатанский вариант программы обычной школы.

С десяти лет от старого персонала остались лишь ключевые фигуры, всю работу как по жизнеобеспечению станции, так и по выращиванию донорских органов, мальчишки выполняли сами.

Но это не мешало эксперименту по созданию идеальных доноров идти полным ходом. Воспитатели внушали детям, что они созданы для спасения жизни людей и должны гордиться своим призванием. Регулярно кто-то из мальчиков исчезал, причём происходило это ночью без свидетелей. Только утром на перекличке становилось ясно: ушёл ещё один.

Изначально их было сто двадцать. Сто двадцать новорожденных генетически изменённых мальчиков, появившихся на свет в течение полутора каких-то восемнадцати месяцев. Через десять лет их осталось пятьдесят шесть. Остальные были проданы на органы.

Но как раз в то время сведения о торговле искусственно выращенными детьми просочились в прессу. Шесть лет шли дебаты в Мировом Парламенте, шесть лет журналисты и общественность боролись за запрещение такой практики. В результате когда Ариэлю исполнилось шестнадцать, создание искусственно измененных человеческих организмов и продажа их на органы были запрещены Галактическим Содружеством. К тому времени мальчиков осталось тридцать девять. Естественно, им о новых условиях, в которых вынуждены действовать их владельцы, никто не сказал. Об этом он узнал, когда пытался во всём разобраться и для этого изучал в сети ранее недоступные ему документы, сидя в поместье госпожи Арианы.

Хозяева базы были крайне недовольны. Ещё бы! Накрылся такой прибыльный проект. Было решено распродать мальчишек как рабов-андроидов. Всё равно людьми по меркам Содружества они не являлись, а были собственностью компании. Что уж сделает с рабом новый хозяин никого не волновало. Может и на органы пустить.

По сути это и была та уловка, к которой прибегли, чтобы обойти закон, но она не сработала. Мальчики-доноры стоили так дорого, что позволить себе приобрести такого могли только те, кто ни за что не стал бы пользоваться услугами подпольной клиники. А легальная никогда бы не стала нарушать закон и использовать результаты противозаконной деятельности.

Целый год хозяева пребывали в растерянности. За это время продали всего двоих. Но тут в руководстве базой сменились люди. Ариэль не знал, с чем это связано, заметил только, что после приезда инспекции, из которой он никого не знал в лицо, весь персонал сменили.

Парней продолжали продавать, но куда и зачем, никто не знал. Зато их стали учить разным полезным вещам: работе с ИскИном и мировой сетью, пилотированию космических кораблей, вождению наземных видов транспорта, а также всему тому, что могло бы пригодиться в жизни вне базы. Пусть это были всего лишь симуляторы, но в поместье Арианы Ариэль опробовал свои навыки и пришёл к выводу: ему не хватает только практики.