Ангел Смерти. Возвращение в замок Хаоса

Служащий скрылся, оставив Касси недоуменно хлопать глазами. Ксантии приходилось видеть императора, когда тот, много лет назад, проезжал мимо замка Хаоса. А вот принца Рейкона она и в глаза-то никогда не видела. Как Его Высочество узнал, что она приедет в столицу записываться к нему на личную встречу? И откуда он вообще про нее узнал?

Девушка с Даром Смерти.

Юрий зашел в просторный зал библиотеки лишь вечером следующего дня. Сложил на ближайший стол стопку принесенных книг, огляделся по сторонам, дошел до ближайшего стеллажа с книгами и пробежался взглядом по выставленным там томам. За спиной послышался знакомый голос, который задал знакомый вопрос:

– Что ты ищешь?

Обернувшись, Юрий увидел того, кого, собственно, и хотел сегодня увидеть. Крейна Ариза. Та же одежда, та же сгорбленная фигура и те же седые волосы. Старый библиотекарь стоял чуть поодаль и спокойно ждал ответ на свой нехитрый вопрос.

Богданов немного помолчал, осматривая своего собеседника и пытаясь разглядеть в нем хоть что-то, что указало бы, призрак перед ним, или все же живой человек. Но ничего такого не находилось, а кольцо снимать Юрий не торопился.

– Я принес книги, которые брал — мужчина кивнул в сторону стола — А сегодня мне нужно что-то про ритуалы подмены жизней.

Крейн Ариз кивнул и привычно предложил последовать за ним. И Юрию ничего не оставалось, кроме как следовать вдоль книжных стеллажей за тем, кто именовал себя библиотекарем.

– У меня к вам вопрос, крейн Ариз — решился произнести Богданов.

– Какой вопрос? — совершенно спокойно уточнил библиотекарь.

– Кто вы?

– Как это кто? — на лице старика отразилось искреннее удивление, и он очень убедительно ответил — Я библиотекарь.

– И давно вы здесь работаете?

– Всю жизнь — горделиво произнес крейн Ариз и остановился возле одного из стеллажей, добавив — Нужная тебе книга на третьей полке, с красной обложкой.

Юрий не обратил внимания на слова о нужной ему книге.

– А Его Величество знает о том, что вы здесь работаете? — спросил Богданов, прищурившись.

– Юный Император Фэлон? Конечно, знает — кивнул крейн Ариз, а Богданов насторожился, услышав эпитет «юный», который вряд ли можно было применить к Императору Света. А старик-библиотекарь принял задумчивый вид и как-то даже печально добавил — Только я у Его Величества в последнее время почему-то в немилости.

– В немилости?

– Да — также печально подтвердил старик — Как ни придет в библиотеку, так делает вид, что меня и нет вовсе. Так мало того, и другим велел делать также.

После этих слов Юрий решительно сделал три шага навстречу крейну Аризу и рукой прикоснулся к его плечу. Вот только прикосновения этого не почувствовал, лишь легкий и едва ощутимый холодок на кончиках пальцев. А рука мужчины прошла буквально сквозь плечо библиотекаря.

– А я надеялся, что мне это только кажется — потерянно произнес Богданов.

– Что кажется? — тут же уточнил библиотекарь, на поверку оказавшийся призраком. Судя по всему, он даже не понял, что к нему только-что прикоснулись.

– Ничего — покачал головой Юрий и стащил со своего пальца кольцо-артефакт, чтобы окончательно убедиться. Сгорбленная фигура крейна Ариза мгновенно исчезла. Принц хотел разобраться, кто же здесь разыгрывает из себя библиотекаря? Вот Богданов и разобрался.

– Мда — прозвучал совсем рядом с Юрием еще один задумчивый голос. Голос только что вспоминаемого им принца Рейкона — Не зря я решил проследить, куда ты пойдешь. И часто ты так сам с собой разговариваешь? Или ты разговаривал с кем-то еще?

Юрий обернулся, смерил принца взглядом и задал встречный вопрос:

– Как ты так смог за мной проследить, что я тебя даже не заметил?

– Мой Дар позволяет мне проводить особый ритуал, который делает меня на короткое время невидимым для окружающих — пожал плечами Рейкон и вновь повторил — Так с кем ты сейчас разговаривал?

– Если и скажу, ты все равно, скорее всего, не поверишь. Хотя… — Богданов перевел взгляд на свое колечко, посомневался еще секунду и протянул его принцу — Надень.

Рейкон нерешительно взял кольцо, покрутил в руках, но надевать не спешил, еще раз на Юрия глянул.

– Ничего плохого тебе это кольцо не сделает — произнес личный стражник Его Высочества максимально правдиво — Просто даст тебе возможность увидеть того, с кем я разговаривал.

Медленно натянув кольцо-артефакт на палец и глянув на то место, где Юрий только что видел крейна Ариза, принц сначала удивленно моргнул, а потом и сам заговорил, как он недавно выразился, «сам с собой».

– Кто ты? Как тебя зовут? К какому роду ты принадлежишь? Давно ты здесь библиотекарь? Ты знаешь императора? В каком году ты родился? А кто я, ты знаешь? Ты знаком с кем-то из советников императора? Назови их имена… — принц сыпал бесконечными вопросами и, видимо, получал вполне удовлетворяющие его ответы, так как время от времени чуть улыбался и согласно кивал. В какой-то момент, как и Юрий до этого, Рейкон сделал несколько шагов вперед и провел по воздуху руками. Скорее всего, тоже хотел прикоснуться к призраку.

– Быть того не может! — в итоге произнес Его Высочество, потом нахмурился, что-то услышав — Что? — Рейкон усмехнулся и обернулся к Богданову — Крейн Ариз интересуется, ты книгу, которую искал, брать собираешься?

– Ах, да, забыл — кивнул Юрий, протянул руку и взял с полки толстую книгу в красной обложке.

– Эй, куда ты делся? — вдруг воскликнул принц.

– Исчез? — уточнил Богданов и задумался, когда Рейкон растерянно кивнул в ответ — А ведь он всегда вот так внезапно исчезал, стоило мне взять с полки очередную книгу. Скорее всего, он решил, что раз я получил нужную книгу, то свою работу он выполнил и больше не нужен, потому и исчез. Я столько дней подряд его здесь видел! И ведь пока ты мне не рассказал про того умершего еще до твоего рождения библиотекаря, что семьдесят лет здесь отработал, мне и в голову не приходило, что я с призраком общаюсь! Это ведь правда был он? Тот самый библиотекарь?

– Да, судя по всему, это и правда был он — кивнул принц — Крейн Ариз. Что интересно, он, кажется, даже не понимает, что уже умер. А по времени застрял где-то в последних годах своей жизни. Считает, что мой отец еще совсем молод и полон сил, а я еще и не родился — на лицо Рейкона постепенно набежало очень серьезное выражение, он стянул с себя кольцо и протянул владельцу, задумчиво произнес — Выходит, в твоем кольце-артефакте заключены силы Дара Смерти.

Юрий вздохнул, вернул кольцо на свой палец, вновь по сторонам осмотрелся, но местного призрака-библиотекаря уже не видел.

– Теперь я хотя бы знаю, как этот Дар называется — произнес он.

– Когда ты рассказывал мне об одаренном, что смог открыть портал в твой мир, а потом обратно, я думал, он артефактор, как и ты. Но Дар Смерти! В нашей стране последний зарегистрированный одаренный с таким Даром уже давно умер. Насколько я знаю, в Огненной Империи несколько лет назад родился ребенок с Даром Смерти. Но его Дар слишком слаб, кроме возможности общения с умершими ничего своему носителю не дает.

Юрий обдумал полученную от принца информацию, мысленно вспомнил то, что рассказывала о своем Даре Касси. А ведь чтобы кольцо-артефакт позволило увидеть умерших, необходимо выполнение одного важного условия!