Ангел-телохранитель

– А что в милиции говорят?

– Что работают. Ищут.

– Ага, ищут… Все ищут – милиция, частный детектив, и никто не находит!

– Люля, не надо так. Как там ищет милиция, не знаю, они не распространяются о ходе следствия, но Кисанов к ним уже подбирается! Выбрось пока все из головы, поехали к Мошковскому! У тебя ведь эскизов набралась целая коллекция! Поехали, Люля, тебе надо отвлечься!

И она неожиданно согласилась. Пусть не так, как раньше, пусть она будет улыбаться через силу или вовсе не улыбаться, но сидеть и считать, сколько раз тебя хотели убить, сколько раз ты готовилась умереть…

Нет, уж лучше натужно улыбаться!

…Артем вернулся к машине, проводив ее до дверей Славки. Люля безуспешно пыталась его уговорить пойти с ней.

– Я в вашем обществе чужой. Лишний. Сам стану стесняться и всех стеснять, – заявил Артем. – Зачем это нужно?

– Не ломайся, Артем! Я буду неловко себя чувствовать, зная, что ты сидишь в машине голодный!

– У меня с собой бутерброд. И термос с кофе.

– Артем!

Он вдруг вспылил:

– Люля, я твой охранник! Ты забыла? О-хран-ник.

– Значит, ты собираешься наблюдать за входом в подъезд? А мне сказал, что мы сегодня в безопасности! – на этот раз вспылила Люля.

Артем молча нажал кнопку Славкиного звонка, повернулся и вошел в лифт. И раньше, чем Славка открыл ей дверь, кабина уже спустилась вниз.

Она стояла, красная от злости. Он ее выманил – заботится о ее развлечениях, видите ли! – и при этом все наврал про безопасность!

– О, как ты румяна, как ты хороша! – возопил Славка и буквально прыгнул на нее с объятиями. – Смотрите, какой сюрприз я вам приготовил, – он потащил Люлю за руку в глубину своего ангара, – смотрите, кто к нам пришел!

Народ приветственно зашумел, посыпались поцелуи и восклицания. Там была практически вся команда Славки, все те, кто помогал ему в создании коллекций одежды. Славка, единственный из всех модельеров, которых Люля знала, сумел сколотить вокруг себя настоящую команду. В которой всех объединял общий творческий интерес или даже страсть к искусству одежды. Это были не просто коллеги, это были сподвижники с тех еще времен, когда безвестный Славка побирался, выпрашивая на фабриках и в магазинах остатки тканей, кружев, тесьмы, пуговиц… Славка любил прихвастнуть: «Я начинал, как Жан-Поль Готье!» Что правда, то правда, параллели имелись: молодого Готье хорошо знали в парижском квартале Сантье [6] , где на заре своей карьеры он выпрашивал у торговцев остатки и обрезки… Как Готье, Славка пробился благодаря своей неуемной фантазии и смелому эпатажу, вере в свой талант и в людей рядом с ним.

6

Квартал, где сконцентрированы магазины тканей и фурнитуры.

Наверное, поэтому в его команде никогда не было дрязг. Недоразумения, конечно, случались, а вот дерьма – никогда. И свет шел, несомненно, от Славки, милого талантливого голубого Славки.

Люля оглянулась вокруг с изумлением. Жизнь продолжалась. Она не остановилась ни оттого, что погиб Владька, ни оттого, что сама Люля живет в тоске и смертельном страхе. Эти люди жили, были веселы и…

И они были искренне рады ей!

Они ее любили? Она никогда об этом не думала, не замечала. Она не искала ничьей любви, Владька сам ей любовь подарил, а остальные… Она так давно привыкла к нелюбви, что… К тому же Люля не была настоящим членом этой команды, она бы и постеснялась претендовать на место в ней, она появилась куда позже, чужая, новая. Она просто приходила, приносила эскизы, обсуждала их со Славкой. С остальными несколько слов на ходу, не более. А они так искренне рады ее приходу… Фантастика!

– Эй! Ты что стоишь, как Эйфелева башня! – Славка обожал лишний раз подчеркнуть ее высокий рост. – Проснись, Люля-красуля! Ну-кась выбирайся из своей шубейки!

Он стащил с нее шубку и гордо, как трофей, понес к заваленной одеждой вешалке.

Никто, ни один из присутствующих не задал ей ни одного дурацкого вопроса, типа «как дела?». Должно быть, Славка всех предупредил, что дела плохи. И велел не сыпать соль на раны. Славка, славный друг.

Напротив, ее засыпали новостями из жизни моды. Ей пересказали все, что писала пресса о Славке и его конкурентах. Ей расписали все приглашения, которые получил Славка. Ей назвали всех известных людей, купивших его платья и костюмы после показов. Люля радовалась: число покупателей было и впрямь удивительно высоким, и это тоже была заслуга Славки. Не зря (и не случайно) он выпустил тогда на подиум толстушку: он доказал умение чувствовать и одевать личность, со всеми ее недостатками, а не безличных манекенщиков. Тем самым он привлек ту часть публики, которая ранее никогда бы не отважилась купить платье с подиума, полагая, что это удел только молодых, худых и высоких…

Все это означало не только растущую популярность его имени, но и хорошие деньги для всей команды. Для тех, кто когда-то поверил в Славкин талант и разделил с ним творческие искания и нищенство.

Тот, довольный, делал круги посреди гостей, важный, как петух в курятнике, и гордо косил одним глазом на Люлю.

Он устроил а-ля фуршет, стол был заставлен разными закусками – Славка расщедрился ввиду такой компании и сделал в числе прочего мясные салаты, которых сам, натурально, не ел, будучи вегетарианцем. Но народ очень охотно употреблял все подряд, кто стоя, кто сидя на чем пришлось, из бумажных тарелок.

– Ну, ты когда наешься? – окликнул он Люлю.

– А что? – спросила она с набитым ртом.

Видел бы ее сейчас Артем – порадовался бы: в последнее время она не могла ничего впихнуть в себя. Но тут на нее напал непомерный аппетит. Да какой там аппетит, жор на нее напал! Ей давно не было так тепло и уютно, как сейчас. Давно-предавно.

– Как «что»?! Мы же все горим от нетерпения увидеть твои эскизы!

– А, сейчас! Доем вот только!

Все тянули руки, и каждый листок из папки немедленно шел по кругу.

– Руки все вымыли? – грозно спросил Славка. – Грязными лапами не хватать! И вообще, ну-кась вертайте все эскизы «взад»! – завопил он. – Я у вас главный! Я буду смотреть первым!

Народ захихикал, но вернул. Славка просматривал каждый, что-то бормоча себе под нос, ни на кого не глядя, а потом пускал по рукам.

Когда просмотр был окончен, Славка вдруг вышел на середину своего ангара и торжественно провозгласил:

– Принцесса! Это великолепно! После того как я пройдусь по твоим идеям рукой мастера, мы завоюем с этой коллекцией весь мир!

И Славка разбежался и снова вспрыгнул на Люлю, как кот на занавеску, шумно расцеловав ее. Остальные весело захлопали.

– Шампанское! – распорядился Славка.

Кто-то принес из холодильника бутылки, кто-то выудил из шкафа бокалы. Народ подтянулся к столу.

– Но прежде чем поднять тост за тебя, красуля, я должен узнать одну вещь. Где это божественное создание, которое послужило тебе моделью? Пообещай мне, что завтра же ты его приведешь!

– Божественное создание сидит в машине, – улыбнулась Люля, представив себе реакцию Артема на подобное заявление.

– ???

– Это мой телохранитель…

Кажется, она не успела еще закончить фразу, как Славка в компании нескольких наиболее прытких сподвижников уже вылетел за дверь.

…Артем был так смущен, что Люле стало его жалко. Славка вытащил его на середину, остальные разошлись по местам, только маэстро остался стоять метрах в трех напротив Артема, заложив руки за спину и раскачиваясь с пятки на носок. Он разглядывал Артема по частям, как если бы перед ним был костюм и он внимательно изучал шов за швом.