Ангел-телохранитель

– Ну конечно, – говорил Кис, – конечно же! Он был директором, и потому они зовут его до сих пор по отчеству. Но при этом почему-то не хотят, чтобы он об этом узнал: наврали, что в фирме директора вовсе нет. Стало быть, у них имеется в этом какой-то интерес. Какой?

Люля, которая потеряла нить разговора, смотрела на него с недоумением. Артем так и вовсе не врубился.

– Люля, – торжественно провозгласил детектив, – вы можете дождаться меня здесь? Я сейчас привезу сюда Влада Филиппова! Пора, пора нам сделать вашу с ним очную ставку!

– У меня назначена встреча, – извинилась Люля. – Никак не могу.

– Это очень важно, Люля! Это поставит последнюю точку в моей гипотезе!

Люля вопросительно посмотрела на Артема – тот, похоже, завоевал у нее право решающего голоса.

– А что за гипотеза? – спросил Артем, преисполнившись чувства ответственности.

– Я скажу. Скажу непременно, как только вы встретитесь с Филипповым, с Владиленом. Но мне нужно, чтобы эта встреча состоялась как можно скорей. Если вы хотите, чтобы я вышел на убийц, конечно! – патетически добавил Кис.

Артем кивнул Люле. Она согласилась.

Пока Алексей ездил перехватывать Влада, Люля позвонила Славке и с тысячей извинений отменила встречу, назначенную на сегодняшний вечер. Артем чувствовал себя неловко: ведь он подбил Славу Мошковского на звонок и приглашение Люле…

Но выдать он себя не мог, а потому промолчал.

Прошел, наверное, час, как Кис уехал. Наконец в двери повернулся ключ.

Сначала на кухню заявилась собака, доберман, неся в пасти собственный поводок, словно пес сам себя вел. Обнюхав Люлю и Артема, он выпустил поводок, как бы сочтя, что прибыл в конечный пункт и больше вести себя нет необходимости, и улегся под столом. Каким-то образом он понял, что основное действие будет происходить именно здесь, вокруг стола.

Затем на кухне появился детектив и провозгласил: «Владилен Филиппов. Прошу любить и жаловать!»

И вслед за этой короткой речью в дверной проем протиснулся Владилен Филиппов.

Люля медленно поднялась со своего места. С минуту она созерцала Влада широко раскрытыми глазами, словно ей явилось привидение. Тот застрял на пороге, не в силах двинуться под ее гипнотизирующим взглядом.

– Влад, – вдруг жалобно сказала она, – Владька, это ты?

– Это я… – смущенно ответил Влад.

– Владька… – Люля обошла стол и приблизилась к гостю, как лунатик. – Владька!.. Что с тобой? Что случилось?! Почему мне сказали, что ты умер?

– Люля, – призвал Кис, – это не Владик, это Владилен!

Но она, казалось, не слышала ничего. Она протягивала руки к тому, в ком увидела своего погибшего мужа.

– Владька, родной, ты жив? Почему мне сказали, что ты умер?!

Артем смотрел на эту сцену с изумлением и ревностью.

– Люля, – не выдержал Кис, – Люля, голубушка, придите в себя! Это Владилен! Ваш муж, увы, погиб. Вы ведь были на опознании тела! Это Владилен, он просто перенес пластическую операцию и теперь больше напоминает вашего мужа. Люля, вы слышите меня?

Но Люля не слышала. Она протягивала руки к Владилену, смущенно топтавшемуся на пороге:

– Я, простите, я не Владька, я Владис… Владилен, – выговорил он. – Люля, вы были женой моего друга, а у меня была другая жена, Лена…

Ему казалось, что он несет бред. Глядя на Люлю, он ее вспомнил, вспомнил, да! Он узнал ее, жену своего друга, но она почему-то принимала его за своего мужа. Он не знал, как реагировать на ее отчаянно протянутые к нему руки.

– Люля, пожалуйста, очнитесь, – безуспешно взывал Кис. – Это не ваш муж, это его друг! Друг детства – Влад, Владилен Филиппов, – уточнил он.

Ее руки упали. До мозга доходили слова детектива, но глаза видели Владьку.

Кис кивнул Артему. Тот встал и, обняв ее за плечи, силой отвел Люлю на место.

– Что такое, Артем? – попыталась она вырваться из его рук. – Вы тут все в сговоре? Если это не Владька, то кто же? Зачем вы меня пугаете призраками?!

– Так сильно похож? – спросил Кис.

Люля только прикрыла глаза в ответ. Она не могла больше смотреть на Владьку, который стоял как чужой на пороге кухни, не отвечая ее порыву.

– Садись, Влад, – распорядился Кис. – Люля, дорогая, я вам сейчас все объясню!

Люля не открыла глаз и не ответила.

– Я заметил еще по фотографиям, что Влад стал похож на Владика, – пустился в объяснения Алексей. – Но ваша реакция мне очень и очень дорога: значит, я не ошибся. Владилен, как я вам говорил, перенес пластические операции после автокатастрофы. И секрет весь в том, что хирургам дали фотографии ВАШЕГО МУЖА для восстановления лица Владилена.

– Я ничего не понимаю, – пробормотала Люля. – Ни слова из того, что вы говорите. Это не Владька?

– Нет. Это Владилен Филиппов.

– А Владька где?

Кис растерялся. Такого шокового эффекта от этой встречи он не ожидал.

– Владьки нет, Люля, – произнес Артем, поглаживая ее по плечу. – Он погиб.

– А это кто?! – Люля ткнула пальцем в направлении Влада Филиппова.

– Это друг твоего мужа, Люля. Это Владилен.

– А я ему кто? – не понимала Люля.

– А ты ему просто давняя хорошая знакомая. Жена его друга.

– То есть… я не его жена?! – И она снова ткнула пальцем во вконец растерявшегося Влада.

– Нет, – заверил ее Кис.

– Нет, – заверил ее Артем.

И Алексею показалось, что с удовлетворением.

Кис налил Владилену чаю, подвинул пирожные. Влад кинул одно Дурехе под стол и, наклонившись, спросил у собаки, хочет ли она еще. Собака, видимо, ответила, что хочет, так как Влад ее тут же предупредил: «Но это будет последнее, имей в виду!»

Люля смотрела на него во все глаза.

– Владька… – еле слышно прошептала она, – почему ты делаешь вид, что это не ты?!

Влад даже стукнулся о крышку стола, поднимая голову.

Алексей с Артемом переглянулись.

– Вы все сговорились, да? – горько спросила Люля. – Владька, ты решил меня бросить? И сделал вид, что ты умер?

Кис уже отчаянно жалел, что устроил это рандеву. Он не представлял, как привести Люлю в чувство.

Влад был страшно смущен, смотрел на Люлю виновато, и это было совсем некстати: этот смущенный вид как бы подтверждал бредовую догадку Люли.

Артем встал с табуретки и снова подошел к ней. Сдержанно обнял и попытался прижать ее к себе, успокоить, утешить, шепча: