Ангел во плоти
Шрифт:
– Он в самом деле так сказал? – взволнованно спросила Анджела.
– Да, мисси, так и сказал.
– Ой, Ханна, я так люблю тебя! Воскликнула Анджела и обняла пожилую женщину.
– Я тоже тебя люблю, дитя мое, ты ведь знаешь. И я вижу, какая ты счастливая сегодня, как новорожденный младенец. Это хорошо, это славно! Твои мечты, похоже, сбываются…
– Да, Ханна, да! Определенно, да! А где Брэдфорд сейчас? Он внизу?
– Он в столовой, пьет кофе; – ответила Ханна, раздвигая шторы. – Он ждет, когда ты спустишься и позавтракаешь с ним.
– Почему же ты сразу
– Не спеши так, дитя мое. Этот человек никуда не убежит.
Для разнообразия Анджела выпустила золотую монету поверх платья и надела золотые висячие сережки, гармонирующие с кулоном. Но тратить время на прическу она не желала и лишь с помощью бархатной ленточки подобрала волосы сзади, позволив им рассыпаться по плечам и спине золотисто-коричневым каскадом.
Анджела торопливо сбежала по лестнице, с трудом заставив себя под конец замедлить шаг, чтобы с достойным видом войти в столовую. У Анджелы перехватило дыхание, и она почувствовала слабость в ногах, когда увидела, какой радостной улыбкой встретил ее появление Брэдфорд. Он встал, подошел к ней, обнял и поцеловал. Затем сжал ее так крепко, что ей стало трудно дышать. Наконец он оторвал губы от ее рта, но из объятий так и не выпустил.
– Проклятие, я уже успел соскучиться по тебе, Ангел! – счастливо засмеялся Брэдфорд. Продолжая обнимать ее одной рукой, второй рукой он приподнял ее лицо и снова поцеловал – на этот раз легонько и нежно. – Мне хочется быть с тобой все время, не разлучаясь ни на минуту. Мне так не хотелось уходить от тебя утром! Но я понимал, что это будет шок, если меня застанут в твоей комнате.
– Ханна поняла бы. Она знает о моем отношении к тебе.
Анджела вспомнила о своих попытках расспросить Ханну о Брэдфорде. Теперь-то она поняла, почему эта добрая женщина не хотела ей о нем рассказывать. Ханна знала, что Анджела любит Брэдфорда, а он был помолвлен с Кристал… Милая Ханна!
– А вот Евлалия, – с улыбкой прибавила Анджела, – действительно была бы в ужасе.
– Надеюсь, что, когда я объявлю о своем намерении жениться на тебе, твоя несговорчивая горничная не будет столь непреклонной.
– Жениться на мне? – ахнула Анджела.
– Ради Бога, не делай такие круглые глаза! – хмыкнул Брэдфорд. – А это, по-твоему, я имел в виду, когда говорил, что не отпущу тебя?
– Я… я н-не думала, что ты собираешься жениться н-на мне, – заикаясь, проговорила она.
– А почему бы мне не жениться на тебе? Я не собираюсь тебя прятать. Ангел!
– Но… я думала, что ты все еще любишь Кристал. Я сделала этот вывод после твоих слов во время вчерашнего обеда.
Брэдфорд глубоко вздохнул, продолжая любовно смотреть своими золотистыми глазами в ее глаза.
– Я действительно когда-то любил Кристал, но это было очень давно, Анджела. Она убила во мне любовь, когда вышла замуж за моего брата. Кристал была неотъемлемой пастью моей юности, и мне понадобилось время, чтобы переступить через нее. А вот ты – мое будущее, и я намерен любить тебя всю жизнь, намерен сделать тебя счастливой. Ты
дашь мне такую возможность? Выйдешь ли ты за меня замуж и позволишь ли оповестить весь свет, что ты – моя?– Да, Брэдфорд! Да, да! – воскликнула Анджела, и слезы радости брызнули из ее глаз. Она бросилась к нему на шею и прижалась к груди;
– В таком случае я сообщу о помолвке сегодня за обедом. И продолжительность ее будет предельно краткой. Недели или двух вполне достаточно.
– Нет! – испуганно возразила Анджела.
– Хорошо, я женюсь на тебе завтра, – улыбаясь, проговорил Брэдфорд. – Но это разочарует отца, потому что будет слишком мало времени для того, чтобы организовать грандиозную свадьбу.
– Я имею в виду другое. Просто мы пока что не можем никому сказать об этом.
– Господи, почему? – удивленно спросил он. И вдруг в глазах его мелькнул гнев, пальцы впились в талию Анджелы. – Или ты все наврала мне вчера?
– Да нет же! – поспешила она успокоить Брэдфорда, с облегчением отметив, что гневные искры в его глазах угасли. – Поверь мне, я люблю тебя каждой своей клеточкой… Чего хочешь ты, того хону и я.
– Тогда почему ты не желаешь, чтобы я объявил о Помолвке сегодня?
– Твоя семья не поймет нас, Брэдфорд. В глазах твоих родных мы знакомы всего один день.
– Они знают, что мы встречались семь лет назад.
– Ты был тогда взрослым мужниной, а я – четырнадцатилетней девочкой… Хотя для меня та ветрена значила бесконечно много, никто не поверит, что ты уже тогда мог меня полюбить. Тем более что ты был влюблен в Кристал и намеревался вернуться к ней. Если мы за это время больше не , встречались, то как мы объясним эту скоропалительную помолвку.
– Но мы ведь встречались, Ангел, – промурлыкал Брэдфорд. Игривые огоньки запрыгали в его глазах, он притянул к себе Анджелу.
– Брэдфорд!
Он коротко рассмеялся.
– Ну да, мы никому не должны говорить о той сказочной неделе… – Он перешел на шепот. – Я и сам начал было сомневаться в том, что тогда, в декабре, ты всецело была моей… До вчерашнего дня… А вчера жизнь моя началась заново.
– Как и моя, любимый, – проговорила Анджела, чувствуя себя переполненной безудержной радостью. – Стало быть, ты понимаешь, почему мы должны подождать с объявлением о помолвке?
– Нет, – решительно сказал Брэдфорд. – Просто я сообщу своей чопорной родне, что встретил тебя в Спрингфилде, как только ты начала учиться в пансионе. Скажу, что мы часто виделись и я влюбился в тебя, но ты с твоей тягой к знаниям хотела окончить учебу, прежде чем вступать в брак. А сейчас, когда это произошло, я приехал, чтобы назвать тебя своей женой. Пусть это объяснение не полностью соответствует истине, но вполне правдоподобно. Согласна?
– Но твой отец обидится. Он будет удивлен тем, что я никогда не рассказывала ему о своей любви к тебе. Ему будет непонятно, почему ты никогда не писал ему о нас. А в семье вряд ли смогут понять, почему ты ни разу за эти четыре года не приехал в «Золотые дубы», хотя я проводила здесь каждое лето… Словом, придуманная тобой история способна сильно расстроить Джекоба.