Ангел во плоти

– Чувство, которое я испытываю к тебе, сродни любви, – сказал он.

– Будь честен со мной, – ровным голосом проговорила она. – Ты просто хочешь взять меня.

– Да, конечно, – согласился Грант, пораженный ее откровенностью.

– А если бы я позволила тебе это, у тебя пропало бы желание жениться на мне, да?

– Дьявольщина, ты самая удивительная из всех женщин, каких я встречал! – потрясение воскликнул он, вскакивая на ноги. – Это ведь так не делается, Анджела.

– Она засмеялась, увидев выражение его лица.

– Успокойся, Грант. Я думала, что у вас в Техасе плюют на всякие условности.

Выражение его лица мгновенно изменилось. Глаза сверкнули, он оценивающе посмотрел на нее. Усмешка тронула его губы, и, не говоря больше ни слова, он начал расстегивать рубашку.

Теперь наступила очередь Анджелы испытать шок.

– И что, по-твоему, ты сейчас делаешь?

Улыбка Гранта стала еще шире.

– Хочу воспользоваться твоим предложением.

– Нет, Грант! – испуганно воскликнула Анджела. – Я тебе ничего не предлагала. Я просто пыталась кое-что объяснить. Ты вовсе не хочешь жениться на мне, у тебя одно желание – получить удовольствие.

– Пожалуй, что так, – согласился он, не спуская с нее глаз. – Я всегда думал, что изысканные леди стремятся обрести постоянного спутника жизни. Но ты совсем не такая.

– Убирайся Прочь, Грант Марлоу! – закричала Анджела. Ей внезапно стало страшно, и она сделала попытку выскочить из кровати с противоположной стороны.

Грант схватил ее за руку и втащил обратно. Он "прижал ее руки к подушке и наклонился над ней. Черты лица его исказились от гнева.

– Я не собираюсь насиловать тебя, – прорычал он. – Но впредь взвешивай свои слова, прежде чем сказать их мужчине. И если бы ты не была девственницей, я бы взял тебя сейчас. – Увидев испуг в ее глазах, он улыбнулся. – Прощай, мисс Анджела! – Он отпустил ее и, не оглядываясь, вышел из комнаты.

После его ухода Анджела еще долго смотрела на закрывшуюся дверь. Она плохо знала Гранта Марлоу. Настроение у него менялось, словно небо в ветреный день.

Итак, Грант ушел, и она осталась одна со своими заботами. Анджела вздохнула и стала одеваться. Ей нужно многое сделать сегодня ив последующие дни до прихода дилижанса. Она намерена купить какое-нибудь оружие, которое можно на ночь положить под подушку, а даем прикреплять к ноге. Она не должна чувствовать себя такой беззащитной.

А затем она начнет наводить справки о своей матери. Да, ее ожидал непочатый край дел.

Глава 33

Первый стук в дверь был настолько слабым, что Анджела его не услышала. Второй прозвучал как гром, заставив ее вскочить и мгновенно сбросить остатки сна.

Широко раскрыв глаза, Анджела вглядывалась в темноту комнаты. Настойчивый стук в дверь повторился. Анджела соскочила с кровати, стянув за собой простыни, чиркнула спичкой, чтобы зажечь свечу на тумбочке. Но сделать этого она не успела – дверь с грохотом распахнулась.

Анджела оцепенела от страха. Она стояла у кровати, обмотавшись простыней. Из коридора сочился слабый свет.

Кто-то шагнул в комнату и с шумом свалился на пол. Анджела успела заметить, что упавший был весьма крупным мужчиной. Он неуклюже пытался подняться. Анджела сунула руку под подушку и нащупала маленький короткоствольный пистолет, купленный ею лишь сегодня.

Ощутив в руке оружие. Анджела тут же обрела присутствие духа.

– Не с-сходи с места или буду стрелять! – скомандовала она. Правда, предупреждение ее прозвучало не столь грозно, как ей того хотелось.

– Что?

Голос показался Анджеле удивительно знакомым; еще через мгновение она узнала его и в ярости разразилась руганью, как в старые добрые времена.

– Грант Марлоу! Какого черта тебя сюда принесло, дубина ты стоеросовая! Вот сейчас разнесу вдребезги твою безмозглую черепушку, чтоб ты больше никогда не пугал людей!

– А, ч-черт… Я стуч-чал… ты не отвеч-чала… Поч-чему?

– Да ты не дал мне шанса ответить! Послушай, ты ведь лыка не вяжешь, пьян как зюзя. Какого черт» тебе надо от меня?

– Да, мадам… Я пьян, – проговорил он. – Потому что… есть причина.

Сейчас он был похож на гордого собой мальчишку. Почувствовав облегчение, Анджела разразилась смехом. Аккуратно положив пистолет на тумбочку, она поплотнее обмоталась простыней и зажгла свечу.

Грант закрыл рукой глаза, когда свет упал ему на лицо, и покосился на Анджелу. Она прошла мимо него, прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

– А теперь объясни мне, что ты здесь делаешь и зачем врываешься ко мае среда ночи?

– Я сказал, что стучал… Ты не отвечала… И я испугался за тебя.

– Со мной все в порядке. Грант, – оборвала его Анджела. – Ты все-таки объясни, что тебе здесь нужно. Я думала, что ты утром уехал к себе на ранчо.

– Я уезжал.

Анджела вздохнула. Грант с трудом удерживал равновесие, и она помогла ему добраться до стула. Он с шумом плюхнулся на сиденье.

Глядя на него сверху, Анджела тоном рассерженной матери допытывалась:

– Если ты уехал утром, зачем вернулся?

– Увидеть тебя.

– Зачем?

– Я по дороге выпил… Потом стал думать…

Надо попробовать еще. – Для пущей убедительности Грант поднял вверх палец.

– Что, попробовать еще? – чувствуя раздражение, спросила она.

Он по-мальчишески улыбнулся:

– Уговорить тебя выйти за меня… Я не могу оставить… тебя здесь одну.

– Ну, честное слово. Грант, что мне с тобой делать? – сказала Анджела, качая головой.

– Выйти за меня замуж.

Анджела села на край кровати и бросила на него сочувственный взгляд.

– Грант, ответ все тот же: нет. Я ни за кого не собираюсь выходить замуж.

– Но ведь ты нуждаешься в помощи.

– Я не нуждаюсь в мужчине! – сердито возразила она. – Я сама способна о себе позаботиться! – Желая сменить тему, она спросила:

– А ты заказал себе комнату, прежде чем ворваться сюда?

– Нет, – ответил он с застенчивой улыбкой.