Ангелы не умирают

Но чтобы явить себя святым Лазарем.

– Святой Лазарь по сравнению со мной младенец. Он воскрешал того, кто умер три дня назад. А от тебя же остался один остов. Видел бы ты… хотя нет, лучше не надо. До сих пор без содрогания не могу вспоминать…но лучше по порядку.

После твоего самоубийства Ральф как обезумел. Он обнародовал всё, что мы скрывали столько лет. Он пытался меня убить! Он был просто невменяем… ты же помнишь, каким он был? А без тебя всё стало ещё хуже.

Вино резко стало горьким, и я отодвинул бокал от себя:

– Он превратил мою жизнь в ад, Альберт… – голос Синтии вдруг стих.

– Что ты сделала?

Собственный голос казался чужим и глухим.

Глаза Синтии сузились и превратились в два пылающих куска льда:

– Что я сделала?! Я?! Почему, по-твоему, я могла что-то сделать?

– Потому что это до сих пор не даёт тебе покоя. Потому что ты боишься мне сейчас об этом сказать.

– Да с чего ты взял?

– С того, что не только ты знаешь меня как облупленного. Так что ты сделала, Синтия?

Она отвернулась.

Золотые волосы, упав на лицо, скрыли от меня его выражения.

– Синтия?..

– Я принесла его в жертву.

Часы на полке тихо стучали. Наверное, тикали. Не знаю, не уверен.

После такого заявления я уже ни в чём не мог быть уверень.

– Я… что? Не понял, что ты имеешь ввиду под «принесла в жертву»?

– Я убила его на сатанинском алтаре.

Синтия повернула голову и теперь с вызовом смотрела на меня.

– Ты не могла его убить. Это невозможно. Силёнок бог не дал.

– А я у дьявола заняла! – фыркнула она, строптиво встряхивая головой. – Хотя… хотя это было позже. А в тот момент Ральф помог мне сам. Это было… мучительно, долго и болезненно. Именно так он и умирал. Долго. Почти сутки. Возможно, он надеялся, что я откажусь от своей затеи. Возможно, забавлялся, веря, что мне невыносимо наблюдать за его страданиями. А возможно… возможно ему просто было наплевать. Помнишь, как он всегда говорил это своё коронное «плевать»? – зло засмеялась она.

По мне, так её смех гораздо ближе был к истерике, чем к насмешке.

– Как же ты вытерпела? Как могла сидеть и смотреть на его агонию часами?

– Я не верила, что он на самом деле умрёт. Даже после твоей смерти я не могла поверить, что это возможно!

– Но он умер, – это не был вопрос.

– Умер. А древний ритуал начал работать. И я встретилась лицом к лицу с тем, кого считают Князем Земли и источником зла.

– Ну и как?

Меня распирало от злости и бессильной ярости.

В историю с дьяволом я не верил. А вот в смерть Ральфа, зная их обоих, поверить пришлось. И хотя это случилось почти два столетия назад не смягчало боли потери.

Может быть в душе я надеялся, что Ральф воскреснет таким же волшебным образом, как и Синтия?

– Люцифер? Он удивительным образом похож на вас всех. Безумный и обречённый, то ли не желающий, то ли не умеющий раскаяться и жить иначе.

– Правда? Ни рогов? Ни копыт?

– Если они у него и были, он их мне не показывал.

– Его не удивило желание правнучки увидеть предка?

– Нет. Он сказал, что такое было и раньше. Его звали, но не так. Он внушал доверия и казался понятным. Он был… был похожа на тебя. На отца, таким, каким я всегда его себе представляла! И я поверила ему. Я заключила тот договор.

– Что за договор?

– Он сделал меня бессмертной, наделил способностями, которые многие сочли бы колдовскими.

– И что потребовал взамен?

Синтия молчала, опустив голову.

– Что он потребовал взамен? – повторил я вопрос.

– Нашу семью. Он велел мне уничтожить всех. Говорил, что существование таких, как мы, не угодно богу. Что мы несём с собой лишь скверну и искушение. И он был прав! Ты же знаешь.

– Он потребовал, а ты?..

– Я сделала то, что он велел. Я всех их ненавидела и была словно не в себе. А когда пришла в себя, было поздно – всё обратилось в пепел! Наш дом. Мои родители. Все сгорели… никого не осталось. Никого – кроме меня. Я хотела уйти за всеми, но не вышло. Дьявол по-дьявольски сдержал слово: я была бессмертной. Такой, какими раньше были вы. Я всегда завидовала вашим способностям… Почему ты так смотришь на меня, Альберт? Ты мне не веришь?

Голос её зазвучал жалобно, как у ребёнка.

– Если бы это было ложью! Но правда в том, что легенды гласят правду –сделка с дьяволом – это ужасно. В итоге теряешь всё, а приобретённое взамен доставляет лишь муку. Ты молчишь? Не знаешь, что сказать, брат? Ну, молчи. Ведь эта часть лишь предыстория.

А собственно история ещё впереди.

Я не знал, верил ли я тому бреду, что слышал? Наверное, верил. Иначе как объяснить всё это: её жизнь, моё воскрешение.

Но если такова правда – как с нею жить?

Я воскрес потому, что умер Ральф – мой брат, мой друг, мой любовник.

И в смерти моих отца и матери виновна Синтия. И в смерти остальных – тоже.

– Не могли все сгореть, – попытался я отрицать очевидное. – Это невозможно! Те, другие – я видел Кингов. Они носят другое имя, у них иные понятия, но, по сути, они такие, как мы? И Катрин… ты же сама официально признала её как нашу наследницу?

– Я же сказала – то было лишь начало. А Кинги? Они не одни из нас. Строго говоря, они вообще-то не совсем люди.

– То есть как это понимать? Что значит «не совсем люди».

– Чтобы воскресить твои останки мне нужна была новая жертва. Кровь в достаточном количестве, чтобы можно было регенерировать почти истлевший остов. И обыкновенная людская кровь помочь мне не могла. А никого из Элленджайтов в живых после пожара не осталось. Круг замкнулся. Я же уже говорила, заключая сделку с дьяволом всё равно, что занимать у деньги и ростовщика – ты в любом случае остаёшься ни с чем. У меня появилась способность воскрешать и знания, как это сделать, но у меня была отнята сама возможность…

– Однако дилемма, – хмыкнул я с издёвкой.

Синтия передёрнула плечами:

– Смейся-смейся. Мне-то было не до смеха. Я сотню лет пыталась обыграть судьбу.

– Мы, помнится, говорили о Кингах? У тебя просто волшебная способность сводить любой разговор к своей персоне и переживаниям, о чём бы речь не зашла.

– А ты всегда всё портишь своим нетерпением.

– Ну, в некоторых случаях моё нетерпением тебе бывает очень даже по душе, не так ли?

– Что ж, вернёмся к Кингам. Чтобы востановить твои останки мне нужна была кровь Элленджайтов. И я создала их практически с нуля.