Англии капец!
Шрифт:
Даже не покинули предела города, и монах отворил перед всадником ворота в ограждении вокруг дома старого валлийского торговца Джонатана Кроули. Этот Ворон был всем известен, всем знаком - многие годы он контролировал рынок сбыта угля и железа - неустанно разъезжая между Гламорганом и Кардиффом, сплетая все новые и новые интриги. Именно деньги Ворона, а точнее долг Ворону заставил Глиндура ап Грифида бросить открытый вызов правлению англичан четверть века назад. Восстание вспыхнуло и было подавлено - не спеша, спокойно, со знанием дела, с получением прибылей всех заинтересованных сторон. Тюдор понял, что ему предстоит не просто сложный разговор, а, возможно, разговор от которого будет зависеть его жизнь. Он спешился, и, не обращая внимания на конюха, пошел к знакомым дверям.
Двери в большой, крепкий, трехэтажный дом, больше напоминающий замок, сразу отворились перед валлийцем. Он прошел в залу, где всегда происходили встречи хозяина и гостей.
Но в этот раз хозяин его не встретил.
– Приветствую тебя Оуэн ап Мередитт ап Тюдор. Ты можешь звать меня легат Алекс. Если тебя смущает моя маска - можешь надеть маску тоже, это будет честно, - и атлант указал на край стола, где лежала полумаска, ткань которой заставила Оуэна сделать шаг и взять ее в руки. Это был поступок хозяина, Тюдор знал толк в тканях, его дела на этом рынке, вечном рынке, процветали. Он сразу понял - такого качества шерсти он еще не встречал, это была шерсть, но... такой тонкой работы он не встречал. И шелковые вставки говорили о вкусе мастеров атлантов. 'Они могут стать мне сильными конкурентами', - подумал Оуэн.
– Я не нуждаюсь в том, чтобы скрывать свое лицо, - с гордостью ответил валлиец и положил маску обратно на стол.
– Замечательные слова. Тогда мы поговорим, и перекусим, - атлант жестом пригласил Оуэна присоединиться к нему и сам отодвинул себе кресло хозяина, на которое и уселся с видом человека на своем месте.
Тюдор тоже присел, они недолго помолчали, пока два человека в странных одеяниях выставляли на стол блюда и подносы со съестным. Запах кушаний сразу привел Тюдора в хорошее настроение - покушать он любил.
Легат с улыбкой пригласил валлийца отведать вкусностей:
– Кетч, оливус, рыбсы и мясо по атлантским рецептам. И, конечно же, бутылочка вина.
И он потянулся к бутылке, привезенной из метрополии, из Атлантиды. Запас вина был у атлантов именно для таких случаев - встречи с незаурядными личностями, великими людьми, изменившими историю в их прошлом. Вино из других мест, из других времен... на бутылку Оуэн сразу обратил внимание, как дикарь на звездолет - такого он никогда в жизни не видел. Он и про атлантский кетчуп и майонез только слышал.
Свои рецепты парни не секретили, но у европейцев помидорок не было и в помине, а майонез был не редкость, молочно-яичные соусы все мутили, попадались довольно прикольные на вкус рецептики.
Взяв какую-то непонятную металлическую штуковину, атлант ловко вынул пробку из бутылки, и разлил белое вино по двум серебряным бокалам. Один он сразу взял, закрыл глаза, принюхался к вину, потом сделал первый глоток и пояснил валлийцу:
– Старое вино. Пей, Тюдор и угощайся! У нас, атлантов иногда принято вести важные беседы за столом. Наследие симпозиумов Эллады, наследие древней Римской империи. Всегда можно тщательно обдумать слова собеседника и свой ответ, тщательно пережевывая пищу, наслаждаясь вкусом вина, если оно достойно наслаждения. Это красное вино, хорошо к мясу, но и с рыбой сойдет, - атлант ловко пользовался большими серебряными вилками, наполнил свою тарелку и принялся кушать.
Он ничуть не смущался Тюдора, кушал с ножом и вилкой, что очень удивило валлийца, привыкшего обращаться двумя столовыми ножами. Но атланты, несомненно, знали о его привычках, перед его тарелкой лежали два столовых ножа, аккуратно завернутые в белоснежную ткань. Валлиец опять не сдержал профессионального любопытства - а он с детства был воспитан: внимательно относиться и к делам мира, и делам войны - и опять признал отличное качество атлантского материала. Только он попробовал мясо с этим самым 'кетчем' и признал - что-то в этом соусе было такое, что захватывало вкус, крепко цепляло своим богатством оттенков кислого, острого и соленого, и... валлиец понял, что вкус он запомнит. Но слова беседы не дали ему насладиться едой, слишком они были неприятны своей простотой, открытой честностью:
– Тюдор, ты хочешь стать королем Уэльса. С такой змеей под боком, как Валуа это было бы трудно, но возможно, - Алексей приподнял кубок с вином, сделал глоток и пропел.
– 'О, Пари', славный городок.
Оуэн смотрел на атланта без страха. У этого валлийца были, как говорят амеры, 'стальные яйца'. Еще бы! Оуэн ап Мередитт ап Тюдор - Тюдором он назывался в честь своего деда Тидира ап Горонви. Оуэн был потомок валлийского правителя Рис ап Грифида - Грифон, это было сильно. В свои двадцать пять лет уже зарекомендовал себя как отличный воин, и умный, расчетливый бизнесмен, хозяин. Смел, просто до безумия смел.
Зубриков дал Тюдору время обдумать услышанное, сам с любопытством разглядывая валлийца, и мысленно перечитывал 'досье' на эту фигуру: 'Поступил на службу к Екатерине Валуа после смерти ее мужа, три года назад. Через несколько месяцев они стали любовниками. Катрин женщина страстная, ей простительно. Они были бы отличной парой, но не выйдет в этот раз. Нам такие потомки не нужны. Потомок королей Уэльса, он плюнул на все интриги англичан и начал свою игру. Он женился на вдове Генриха пятого, на бывшей английской королеве. Их внук в иное
время стал королем Англии и начал династию Тюдоров, королей Англии. Атлантов это не устраивает. Если такие люди начнут править Англией, там и до Елизавет рукой подать, та еще рыжая, бесстыжая... хотя, она вроде бы не Тюдор, а почему не Тюдор? Казнила она соперницу по фамилии Стюарт, вполне могла быть Тюдорихой - нет уж, не надо нам ловких таких'.У корнуольцев была забавная поговорка: 'Арасменед гвелвел' - 'С чужой горы видней'. Неужели валлийцы не видели того политического состояния, в котором они оказались после прихода к власти Вильгельма, нового витка в развитии Британии.
Уэльс был со всех сторон окружен врагами: с запада жили ирландцы, буйные, веселые любители переплыть пролив и пограбить. На севере жили шотландцы - тоже знатные любители спуститься с гор и дорваться до чужого добра. На востоке жили англичане - это вообще были пройдохи с вечными интересами слямзить все, что плохо лежит и может пригодиться в английском хозяйстве. А на юге были Девон и Корнуолл. Девон это затаившийся зверек, а Корнуолл сейчас говорил устами атлантов: и атлантам не хотелось тратить силы на валлийцев. А вот взять с них угольком и рудой - было отлчным вариантом. Старик Ворон, оказался мудрейшим дядькой, да какой он старик! Ему всего под шестьдесят лет было. В эти времена - уже почтенный старец, а вся почтенность в том, что пережил пару поколений своих безмозглых и горячих сверстников. С почтенным Кроули они столковались. И номинальная власть Грифида Тюдора их устраивала, но Зубриков честно предупредил валлийца - с Тюдором он намерен разобраться честно, быстро. Для хорошего дела медлительность вредна. Возможно Тюдор и не переживет встречу, скончается от внезапных впечатлений ночью, во сне. 'Жаль, мастер Кроули, очень жаль, что в Уэльсе не осталось недостойных потомков Грифидов. Не нравится мне Оуэн. Горячий, молод, вздорный, сметливый, хозяйственный. Плохой король! Всем мешать будет. При таком трудно спокойно заниматься своим делом. А нам надо делать свои дела. Несколько десятков лет присматриваться друг к другу. Привыкать. Наши внуки могут начать чудить, все нами накопленное пустить в распыл вражды. Нам это зачем?' - прямо смотрел в зеленые внимательные глаза старого валлийца атлант. 'Нам такого не надо!' - согласился с ним местный олигарх, который давно понял важную истину: копи золото, а власть сама придет с ним. И за ним придет власть. Всем хочется добраться до чужого золота! Атланты предложили невиданные перспективы! Им был нужен его каменный уголь! И не в тех скромных запросах, что удовлетворяли английскую и валлийскую знать - топить очаги и камины углем было удобней, но непривычно, находились даже мерзавцы, которые портили торговлю, распуская гадкие слухи о том, что 'дым камня-угля вреден, он портит вкус пищи!' Атланты ничего ему не рассказали о свойствах угля, но сразу признались - им уголь нужен. И когда легат Алекс ему назвал примерные цифры объемов, которые они готовы и менять на олово, и на золото готовы поменять - Джонатан Кроули понял, что он напал на золотую жилу. И судьба Уэльса была решена. Узнав же о политике атлантов по отношению к Девону, старый валлиец расхохотался и одобрительно покивал - мудрое решение, верное решение - война всем даст свое, каждый получает свое - он получит прибыль.
Попивая вино, Зубриков рассматривал герб Тюдоров украшавший куртку Оуэна - пурпуэн. Он никак не мог разобраться и сообразить, что это за три штуковины украшают поле щита: рыцарские шлемы это, или какие-то другие забавные валлийские штучки? Бросив гадать, он поведал о необходимости изменить товарно-денежные отношение соседей. И сразу предупредил:
– Если ты не согласишься стать королем независимого Уэльса - мы тебя подставим, или просто убьем. Сильный ты, опасный. Нам такие не нужны в соседях. Станешь королем - проблем у тебя будет полон день хлопот, это тебе не шерстью торговать и мечом махать. Главное ты узнал: будет тебе и торговля и война. Никому не нужна сильная Англия. Девоншир мы все будем топтать несколько десятилетий: ирландцы, корнуольцы, валлийцы, англичане. Без шотландцев обойдемся, для них работа во Франции припасена. Там Катрин Валуа им найдет, чем заняться, кого прирезать.
И тут Оуэн Тюдор расхохотался. И Зубриков понял, что с этим человеком можно покалякать о делах общих, скорбных, но лучше бы по-быстрому вынести решение о его судьбе. А решения Леша принять не мог. Тюдор ему откровенно был неприятен, но, вот забавный парадокс, от этого он был интересен. В Оуэне удивительным образом сочетались и простота нравов этакого рыжего лохматого дикаря с горы, и хитрый подход современного политика. Никколо Макиавелли еще не родился, но 'государей' уже хватало. Уэльс был небольшим, но почти полностью самодостаточным королевством. В нем было все для процветания: и земли для пахоты, и пастбища для скота, и рудники с богатым запасом ресурсов, и ресурсы важные, ценные - уголь, соль, железо, немного меди, серебра - Уэльс был богат горами. Сноудон, Брехайн, Камбрия были щедры для рачительных хозяев. И морское побережье было к услугам валлийцев. Такому государству атланты хотели предложить короля - не надо таким развивать общественные отношения, пусть живут по старым обычаям, неспешно, но уверенно двигаясь в будущее.