Англии капец!
Шрифт:
Армада крестоносцев старалась не отходить от берега далее полутора миль. Ближе подходить было опасно, велика была вероятность сесть на мель, на меловые рифы, песчаные отмели. А уходить далеко в открытый океан моряки не желали - при перемене ветра корабль выпадал из похода, а это никуда не годилось, что за глупости, плыть куда-то четыре дня, чтобы причалить к шапочному разбору? Нет, это не хорошо. Армада шла кучно, но все равно растянулась на несколько сот футов, сто с лишним кораблей требовали хоть малой, но свободы для маневра. Англичане были спокойны, французские моряки тоже не переживали: пусть ветер относит от берега, мимо Корнуолла не унесет! Главное, держать строй и держать курс на запад. Всего пять-шесть часов до Плимута. Но до Плимута они не доплыли.
Сначала матросы на мачтах заметили четыре крупные каракки атлантов, потом остроглазые заметили еще несколько суденышек поменьше. Восторг охватил
Так началось морское сражение у скалы Мяукающих чаек. Это вредная скала торчала прямо посреди океана, в полумиле от берега. До Плимута оставалось всего часа два пути. Уже перевалило за полдень, солнце ярко освещало привычное волнение океана, ветер был ровным, мяукающие крики раздавались все громче. Чайки очень неприятные птицы, мяуканью кошек они подражают очень хорошо, и это несколько непривычно и сбивает с толку. В эти времена отношение к кошкам было странное, двоякое, они и признавались полезными в хозяйстве, приятными питомцами. С другой стороны суеверие о вредности котиков уже крепко были вбиты в головы христиан. Идиоты, сначала котиков губили, а потом от чумы загибались, а некому было крыс давить! Развели суеверия бредовые, вместо того, чтобы санитарию и гигиену улучшать. Вот эти всякие суеверия и смутили моряков, и остальных крестоносцев, посреди моря - в сотнях метров от берега - услышать вопли котиков... и при этом навстречу выдвигаются 'атлантические колдуны'! Дело пахнет серой! Нечистое что-то происходит. Ой, беда!
А Зубриков вопил от восторга, давно перебравшись с кормы каракки на нос, здесь было не так уютно, но зато видней, и Лешка громко упрашивал друга:
– Витенька, а может, ты его не совсем до конца подожжешь? Смотри, какой прикольный, просто огромный, мы его на якорь поставим, экскурсии водить можно, пиратов будет отпугивать. Это же 'Грейс Дью'! какой же он большой...
– 66 метров, солидно, - согласился Витя и тут же поправился.
– Но постройка крайне бестолковая. И борта внакрой они построили, и перетяжелили всю конструкцию. Неповоротливая крепость. Для обороны - очень даже неплохо. Для охраны - очень хорошо. Но зачем лезть в атаку... Дрейка на них нет, Нельсона - они бы быстро научили, как надо на море воевать. Там человек двести на нем. Лешка, там лучники. А эти паскудники на двести метров могут бить. Толку ноль, но паруса портят, и случайно можно схлопотать стрелу. Это же англичане! Они только и могут, что количеством мелких пакостей брать. Прикол был. Ты не поверишь. Брали испанца, он стрелами отбивался - пустяк. Напакостил, сволочь - стлучайно перебил стрелой трос, не буду тебе мозги парить, все, приплыли! Управление парусом упало, тот удирать. Мы чинились и догоняли. Догнали. Нет, Леша, не выйдет у нас его захватить. Освобождай место, или в сторонке прижми задницу. Артиллерия - работаем!
Они с Ринатом так и не определились с названием своих арбалетов переростков, называть их 'аркбаллистами' они не стали, 'карробаллисты' тоже не понравилось - плюнули на слова, все равно ведь перейдут когда-нибудь на пушки - пусть сразу будут 'артиллерия' - Арс толленди - искусство метания - это звонко, это навечно. Главным решением, над которым они бились пару лет, было уже не установление размера, пропорции большого арбалета, все равно больше трех метров на палубе каракки не развернешь конструкцию. Ребята внезапно сообразили, что он не в ту сторону думают, и надо решать проблемы с отдачей иначе - разрабатывать лафет, противооткатное устройство, компенсировать отдачу - это и на перспективу работа. И вот здесь Костик оказался им полезен, сразу выдав несколько 'неточных знаний, но в принципе верных'. Главное, ребята добились одного - работа артиллерии не нарушала конструкцию кораблей, отдача уже не сотрясала помост, имитирующий палубу, на полигоне. А дальность прицельного выстрела в пару сотен метров они давно перешагнули - размер имеет значение, если применен с толком.
Зубриков отошел в сторону и с интересом наблюдал, как ловко и уверенно работают артиллеристы. Мальчишки не суетились. После сотен дней возни с баллистами, они спокойно готовились к ведению огня. Именно огня. Давно перешагнув прицельную дальности в две сотни метров, ребята не стали гнаться за большим. Болты тоже улучшались по ходу работы. Они были почти метр в длину, с полым корпусом, наполненным особой смесью, и специальными утолщениями на носу, в которых была горючая смесь. В наконечник были вмонтированы ударник и капсюль. Система была проста: болт бил в корпус цели, ударник бил по капсюлю - взрывался заряд, поджигая выплеснувшуюся на корпус противника смесь. Болты несли оперение в
хвостовой части и били ими ребята метко - на расстоянии в двести с лишним метров по крупной цели не мазали. Попасть в человека... нет, это было везением.Четыре каракки выстрелили почти одновременно по сигналу Виктора. Баллисты громко жахнули, хоть не пушки, но свист и грохот они навели. Лешка почувствовал, как качнулась палуба под ногами, и сразу поднес к глазам бинокль, чтобы разглядеть: куда попали?
А попали хорошо, прямо в основании башни на носу флагмана - чуть выше короткого бушприта, выступающего вперед бруса из носа корабля. Главным боевым преимуществом 'Грейс Дью' был его размер и эта высокая носовая надстройка - замок, форкастл - которая, возвышаясь над другими кораблями, обеспечивала преимущество лучникам. Но теперь случилось жуткое: башня сразу вспыхнула у основания, пятнадцать метров пламени стеной жара вскинулись верх и тушить это пламя было проблематично в суматохе и панике, которые охватили команду флагмана, и солдат в башне. И ветер все угрожал противными криками мяукающих кошек. Вместе с флагманом вспыхнуло еще три очень большие каракки, почти не уступающие ему размером.
В это время каравеллы атлантов выдвинулись между берегом и правым флангом армады. Может быть, для кораблей с осадкой в пять метров там и было опасно - и там было опасно. Но для корабликов с осадкой в два метра, капитаны и лоцманы которых заранее изучили фарватер, и знали расположение опасных мест - близость берега не представляла никаких затруднений. Далеко было до берега - метров семьсот.
Каравеллы спокойно шли вдоль ряда вражеских кораблей и в несколько баллист метали в борта противника зажигательные болты. Семь каравелл, двадцать одна баллиста, которые сделали по три выстрела. Каравеллы атлантов били хладнокровно, выбирали цели спокойно и строго по ходу следования: первая подожгла первый корабль в строю, потом они отсчитали шесть чужих клиентов и ударили по восьмому - наш клиент, получай фитилек в борт! Пройдя до конца колонны, корабли атлантов очень резко переменили курс, повернув по ветру, и вдарили по арьергарду армады, где кораблей было чуть больше, чем в авангарде, они просто были мельче, обычные каракки длиной в двадцать с лишним метров. Закончив поджигать тылы крестоносцев, каравеллы бросились догонять уходящие по ветру каракки европейцев и снова поджигать их с безопасного расстояния.
На кораблях царила паника. О том, что проклятые Византийские еретики продали атлантам секрет 'греческого огня' уже знали все европейцы. Византийские купцы получили свою порцию погромов и поборов. Византия была в шоке - о каком секретном 'греческом огне' вы все говорите? Обычная горючая смесь, которая известна по всему Средиземноморью многие века. Арабы - проклятые нехристи - вот кто выдал атлантам и нефть, и остальные компоненты для горючих смесей. Арабы скромно подтвердили, что давно ведут дела с атлантами. Арабы люди культурные, и были рады встретить не менее культурных людей, уважающих и почитающих Истинную веру и Пророка. Торгуют они разным и не дело проклятых гяуров лезть своим грязным носом в чужую лавку! Покупайте лучше капсикум - скоро у вас посты - а это пряность постная, и добавит огоньку вашим пресным лепешкам, мартышки вы необрезанные.
Горе, несчастье и печаль раскинули свои длани над погибающей армадой. В этом не было ничего приличного. Зубриков вдруг понял, что это жутко! В бою, когда вот так - взрываешь гранатами - ты и сам весь в запале, ты немного не в своем уме. У моряков не так. Моряки именно работают бой. Матросы следят за состоянием дел на мачтах - работают парусами. Артиллеристы - эти всегда были математиками, свои расчеты, хладнокровный подход к делу - уничтожение живой силы противника. Капитан и офицеры рулят - организуют порядок.
А не так далеко горят люди, а это жутко, когда заживо горят сотни людей. И они понимают, что спасения нет. Плавать в те времена, действительно умели немногие. Да и куда ты поплывешь в феврале у берега Англии! До берега чуть ли не километр - его видно! Деревья большие отчетливо различаются, даже надвигающиеся сумерки вечера не помеха взгляду. Но этот истошный крик, жар пламени с одной стороны корабля и паника на другой...
'Нет уж. Витя, больше я на такие сражения смотреть не согласный', - подумал Лешка и очень захотел домой.
Их каракка 'Апфия' сразу ушла по ветру после нескольких выстрелов в 'Грейс Дью', на английском флагмане уже полыхала вся передняя половина корпуса, и света от этого неестественного костра, плывущего по океану, возмущающего сознание нормального человека, хватало этого света достаточно, чтобы четко различать детали крушения армады. Крушения начались сразу же после первых выстрелов - корабли начали лавировать, лавировать, да не вылавировали - начались столкновения, треск досок обшивок, грохот падающих мачт, и все это под вопли.