Англии капец!

Всего пять лет назад Екатерина вышла замуж, через три года родила наследника и... внезапно овдовела! Как это все странно. В любом случае, в Англии Екатерина не прижилась. Ее мать - Изабелла Баварская была страстной поклонницей изысканной жизни. А моду всей Европейской аристократии задавал Бургундский двор. Мода, действительно, была смелая и прогрессивная, атланты это признавали. Тот же Зубриков с восторгом узнал, что вполне прилично носить обычные в его понимании шляпы, классические шляпы со слегка загнутыми полями. У ребят был некий бзик по поводу шляп, они носили шляпы! Некогда это был их джазовый прикол, выступать в шляпах и при галстуках. В шляпах они только начинали выступление, а начинали они с композиции Брубека 'Take 5'. Потом шляпы снимались, слишком горячие композиции шли в ход.

Екатерина была молодой, страстной, увлеченной модными веяниями с материка женщиной. А такое в Англии не приветствовалось. К сыну она относилась прохладно, оставив его на попечение заботливых воспитательниц и придворных. Ей дышалось легче, когда она разъезжала по Англии со своей небольшой свитой, получая настоящее удовольствие от возможности немного удивить обывателей своими модными бургундскими нарядами, но и разные культурные примечательности ей были по нраву. Она хорошо понимала одно: не надо лезть в политику! Можно улыбаться и привлекать к себе на короткое время молодых знатных мужчин, но создавать свою партию... Валуа не рисковала, ей жить хотелось.

***

Екатерина проснулась внезапно. Ее разбудила сильная мужская рука, которая бесцеремонно зажала ей рот, не позволяя даже вскрикнуть от ужаса. В спальной было совершенно темно! Кто-то затушил все свечи, оставив только одну, в дальнем углу комнаты. Света свечи было недостаточно, чтобы разглядеть незнакомца, он освещал его со спины. Екатерина только почувствовала, что сильные руки крепко прижали ее к постели, и одна из них не давала возможности позвать на помощь.

'Доброй ночи, мадам Валуа-Ланкастер' - услышала Екатерина негромкий, приятный голос, бархатные нотки которого своим баритоном не успокоили ее, а только вызвали новую волну мурашек по коже. 'Хорошо, что я одета! Почему Валуа? Что с Эдмундом?!' - быстро пронеслись мысли в ее голове, а потом она потянулась рукой вбок - незнакомец ей не стал мешать - и ей стало плохо. Рука притронулась к остывающему телу ее любовника, молодого Эдмунда Бофорта, племянника епископа Генри Бофорта. Девятнадцатилетний Эдмунд был украшением двора - он был удачлив в боях, в отличие от двух своих старших братьев, которые все еще тяготились пленом во Франции, Эдмунд успел снискать себе славу доблестного рыцаря на полях сражений. Ему благоволил епископ Бофорт, член Совета Регентов. И сейчас тело этого красавчика истекало кровью в ее постели! Екатерина замерла от ужаса. Ей конец.

'Я мог бы убрать руку с твоего рта. Мне не нужны твои слова. Говорить буду я. Я буду говорить, а ты слушать. Мне нужна твоя голова, Катрин Валуа. Слушай, думай, решай' - незнакомец говорил на странном, но понятном диалекте латинского языка. Екатерина отлично знала язык святой веры, уж получше, чем неприятный язык этих англичан, от слов которого до сих пор было неприятное ощущение во рту, словно она скушала испорченный гнилью персик. И вдруг слова такого милого ее сердцу, родного языка коснулись ее слуха. Говор незнакомца был такой же странный, он точно не был уроженцем Бургундии, Франса, Арманьяка или Орлеана - но она его понимала, и что-то теплое и родное затрепеталось в сердце женщины, после того, как незнакомец - наконец-то!
– представил себя:

– Я атлант, легат Алекс. Слушай внимательно, дочь короля, супруга короля и мать короля. Род Бофорт нам должен кровь. Я убил этого Ланкастера. К тебе не будет никаких претензий. Больше я ничего тебе не скажу. Можешь смело отвечать на все вопросы: ты не видела моего лица. Я не стал с тобой разговаривать. Смотри внимательно Валуа. Прочитай и все обдумай' - и атлант протянул руку вбок, щелкнул пальцами, и случилось чудо!

В его руке зажегся огонек! Екатерина смотрела на огонек, чуть скосив глаза, и впервые согласилась с тем, что эти мерзкие атланты действительно колдуны, нельзя было без волшебства натворить такого, не под силу это обычным людям. Она перевела взгляд на незнакомца и разочаровано вздохнула - этот неучтивый мужлан, атлант-легат, скрыл лицо под маской. 

Он поджег фитилек заранее подготовленной маленькой свечи у изголовья постели и огонек сразу пропал, рука подняла с постели лист бумаги, белоснежной чистоты, такого белого чистого цвета листы она видела только в случае ведения дел на высшем уровне политики. Она без труда прочитала послание. Один раз. Второй. Третий. Атлант не мешал ей запомнить его слова: страшные, отвечающие ее дерзким фантазиям и замыслам, пугающие своей проницательностью.

Потом атлант убрал лист, спрятав его куда-то в свое одеяние темного цвета. Одна рука его все также прикрывала рот Екатерины. Другая рука погасила пламя свечи, пальцами сжав фитилек. В спальную опять вернулся полумрак. Но Екатерина уже не боялась. 

И в этот момент атлант ее поразил. Не спеша, ровным, полным достоинства и изящества жестом он поцеловал пальцы свободной руки и прикоснулся к ее губам, словно передавая поцелуй, освободив от неприятного давления рукой. 

– Оревуар, Катрин Валуа, - попрощался атлант и быстро поднялся с постели и прошел к окну, и сразу словно вылетел из него, вот он был - и вот его нет! Прыгнул с такой высоты? Да он ноги переломает! Екатерина вскочила с постели, подбежала к окну, от которого так внезапно ударило морозцем, после теплой постельки королевы. Но это не остановило ее, выглянув из окна, она увидела темную фигуру, не спеша удаляющуюся от ее поместья в графстве Сомерсет. 'До свидания? Каков нахал, однако' - вдруг улыбнулась Екатерина, повернулась, чтобы вернуться в тепло постели и застыла. Бофорт! И тогда она закричала. 

***

А в гости к атлантам, в Плим приплыли католические попики! Предполагаемый визит был заранее обсужден апостолами Константином и Алексеем. Это было дело деликатное, и касалось оно только отцов-основателей новой веры. Они семь вечеров убили на обсуждение вопроса: как относиться к конкурентам. Все решили в первый вечер. Но еще шесть раз встречались и заново обсуждали вопрос. Конечно, эти апостолы воинствующего Фоминизма сумели договориться к взаимному удовольствию.

Когда приплыли священники, парни их встретили с распростертыми объятиями. За балаган и гнушение отвечал легат Алексус, всем известный своей двуличностью и дипломатичностью, он сам как-то пообещал стать главным дипломатом.

– Хуаю, монки?
– легат Зубриков, на грубейшем английском диалекте, встретил вопросом представительную делегацию из пары десятков служителей католицизму.

Выглядели они богато, выглядели они солидно. Такие славные попики, никто не стал тратить время на изучение тонкостей католических в облачении и рангах, но кардинал среди них наверняка был, у одного была прикольная шапка. Вся эта делегация выглядело мило: очень уж они были упитанные, здоровенькие, и глазки у всех были строгие и надменные, но скрыть свой интерес они тоже не могли.

Попики начали представляться. Наивные! Можно подумать их саны, титулы и прочие звания для брата Алексуса что-то значили. Зубрикову хватило того, что, возглавляющий делегацию, протянул ему руку для поцелуя. Только этого гнусный хитрюга и ждал, завопив во весь голос:

– Педерастус! Гомосекус! Взять!

В следующие секунды монахов самым бесцеремонным образом отоварили дубинками и повязали. Потом их раздели догола и бросили в подвал замка. Был у атлантов подвал. Маленький, человек сто в него всего можно было запихать. Эти двадцать попиков уместились свободно. У них было помойное ведро и дыра, в которую это ведро стоило выливать, если не желаешь нюхать амбре от своих испражнений. Атланты назначили им нормальную пайку еды: хлеб и вода из реки - отличная пища для поствующих во имя Господа. Тратиться на них не хотелось, но поступили честно, примерно прикинули стоимость драгоценностей, богатых тканей - составили смету, оказалось, на пару лет скромного питания одним хлебом хватит. Отлично! Два года это много, все равно ведь собирались перевезти их как-нибудь куда-нибудь на необитаемый остров, где и поселить всех этих 'С неадекватным половым воспитанием'. А пока - пусть посидят, пожуют хлебушек, помолятся и подумают над вопросом: 'А зачем они приплыли к атлантам'. Зубриков так пояснил легионерам визит священников: 'Они нам перстней драгоценных и тряпок своих захотели привезти - странные попики, но этих европейцев очень сложно понять иногда'.

Через неделю делегация начала вымирать, первым не выдержал самый слабый мученик. Непривыкшие они были к мучениям постной скудной пищей. Хоронили их нормально, в земле, даже кресты ставили деревянные над могилками попиков.

***

Витя был капитан с отличной памятью, он уже давно присмотрел островок на западе Азор: мрак, самый рай для преступников и всяких ненормальных: скалы, рыбы много в океане, 'с милым рай и в пещере', там много было пещерок. Наши друзья жестко решили поступать: никаких контактов с Римом. Вообще никаких контактов. Они там хитро устроились. Как война - им мать родна, католические попики сразу начинают шастать между противниками и склонять к миру. Самые умные? Самые пацифисты? Но потом деньги требуют за содействие в мирных переговорах! Никогда за бесплатно ни один поп не хрюкнет! У него есть работа. Эту работу надо уважать. И не платить за работу - это неуважение, ты просто даешь понять 'твой труд ничего не стоит, ты не мастер, а криворучка'. Атланты не собирались платить Риму. Еще чего. У атлантов найдется более лучшее употребление дукатам. Зубрикову, например, очень нравились итальянские деньги - они были самые красивые в Европе.