Английский для миллионеров

— А я вот видела что-то такое, — вдруг слабеньким голосом сообщила Олечка. — Тень какую-то… там, на втором этаже, где та комната… ну, Петра Аркадьевича кабинет за старой дверью, куда он меня даже прибираться не пускает…

— Дура ты, Олечка, а не лечишься, — отрезала Валентина, — Иди давай, в столовой накрывай! А то расселась тут… Скоро урок закончится, Петр Аркадьевич с Дашей есть захотят. Бегом марш!

Олечка с сожалением вздохнула, встала и покорно ушла. Марианна задумчиво побарабанила пальцами по столу. Вот и привидение нарисовалось. Прелесть какая! Куда ж в старинном особняке без привидения!

Валентина сложила газету, поднялась и отправилась по своим делам. Марианна осталась наедине с Катериной. Она с легкой завистью любовалась, как повариха готовит обед. Продукты словно сами прыгали ей в руки и превращались в аппетитные блюда. Марианна уважала профессионалов, а у Катерины был дар, помноженный на опыт и любовь к своему делу. Аракчеев не прогадал, когда нанял бывшую буфетчицу.

Катерина без суеты двигалась между столами, плитой и жарочным шкафом и успевала вести уютную беседу. Марианна осторожно направляла разговор и скоро узнала много интересного.

Выяснилось, что Петр Аркадьевич с юности жил в Москве, там он выбился в люди и сколотил капитал. Но несколько лет назад вернулся на родину, чтобы вести крупный проект. Здесь, в провинции, открылись новые возможности, которые он не хотел упустить. А может, просто домой потянуло… Так или иначе, он поселился в поселке, где родился и вырос, и с той поры немало сделал для Лопухово.

Элитный коттеджный поселок построила принадлежавшая ему компания. Одни местные Аракчеева хвалили, другие ругали, но не сильно: когда вырос Лопухово-Парадиз, в старом Лопухово появились рабочие места и жизнь тут стала чуточку веселее. Петр Аркадьевич помог отремонтировать школу, больницу, а теперь вот собирается менять в поселке прохудившиеся трубопроводы.

Марианне отчего-то стало приятно, что ее работодатель думает не только о том, чтобы пополнять счета в банках. Вот, с канализацией возится, молодец какой! Хотя мог бы купить яхту или съездить на сафари. Не совсем, значит, пропащий человек.

А еще он не отгрохал для себя помпезный дворец, а поселился в старом музее. Если подумать, это очень романтично. Не хуже яхт и сафари.

Вспомнив собственные проблемы с жильем, прораба Теймура и его команду, Марианна поинтересовалась у поварихи, нельзя ли снять в поселке комнату. Катерина засомневалась, но обещала расспросить местных.

— Разве что Колодины комнату в мансарде сдают, — рассуждала она, помешивая в кастрюле. — Колодин — это ветеринар местный. Но у него три собаки и всякое другое зверье в доме. Утка, сова… поросенок еще бегал. Корова рыжая отелилась недавно. Шумно, и запах… местные со своим зверьем шастают с утра до ночи. Зато он мужик веселый, и жена у него порядочная. Котят вот взялась на продажу разводить…

Марианна задумалась, понравится ли ей жить в доме местного Айболита, и решила, что попробовать стоит. Если баба Соня пустит новых жильцов, другого выхода не будет. С работой пока непонятно: оставят ее в гувернантках или нет, следующая зарплата лишь через две недели (это если все удачно сложится!). Неразумно тратить деньги на дорогое жилье в городе. Ох, как же хочется уже иметь свой уголок, где она будет сама себе хозяйка!

— А может, Петр Аркадьевич вас у себя поселит? Комнат в доме много, и с Дашей постоянно рядом будете, — предложила Катерина. — Вы спросите у него. Хотите, я с ним поговорю?

— Спасибо, Екатерина Вячеславовна, не нужно, я в поселке поищу! — испугалась Марианна. Еще не хватало унижаться и просить пристанища!

За разговором время пролетело быстро. На кухню заявилась Олечка, нацепила фартук и пригласила Марианну пройти в малую столовую.

— Уже полдвенадцатого, вам обедать пора и ребенка кормить, — заботливо напомнила она. — В столовой накрыто, прошу!

Обедать — точнее, ланчевать — и кормить ребенка пришлось в компании отца этого самого ребенка.

Марианна вышла из кухни и увидела в прихожей Петра Аркадьевича. Ее работодатель, одетый с повседневным шиком — в синюю рубашку и голубые джинсы — провожал к двери учительницу математики. Математичка выглядела спокойной. Значит, урок прошел удачно и обошлось без выговора от начальства. У Марианны отлегло от сердца. Она переживала и за коллегу, и за свою ученицу.

Петр Аркадьевич что-то строго втолковывал математичке, та слушала и кивала, время от времени вставляя веские реплики. На прощание Петр Аркадьевич и учительница торжественно пожали друг другу руки, как главы государств при заключении пакта. Видно было, что они пришли к важному единодушному решению. Ох, лишь бы от их решения Даше не пришлось туго…

Когда за учительницей закрылась дверь, Аракчеев повернулся и заметил Марианну. Он как-то сразу встрепенулся, подобрался, приблизился и сделал учтивый жест рукой:

— Был звонок на большую перемену, Марианна Георгиевна, — заметил он серьезно. — Пора подкрепиться.

Надо же, пошутил!

Марианна послала ему скромную улыбку и зашагала к столовой, стараясь держать спину прямо. Знай наших! Она тоже умеет быть элегантной. Проходя мимо Аракчеева, она не удержалась и глянула на него украдкой. Непривычно видеть его в таком наряде. Но синяя рубашка очень ему идет. Его глаза казались теперь изумрудными.

Марианна быстро отвела взгляд и мысленно одернула себя. Все не так сегодня, все наперекосяк! И мысли бестолковые лезут, и сама она словно поглупела.

Даша уже сидела за столом и от нетерпения грызла ноготь на указательном пальце.

— Пап, Марианна Георгиевна, что вы так долго? Умираю от голода! Давайте скорее есть.

— Сначала ты поднимешься к себе и сложишь ручки, учебники и тетради, — ровным голосом сообщил Дашин папа, отодвигая стул сначала для Марианны, а потом для себя. — Ты убежала из класса и все оставила на столе. Во-первых, ты повела себя невежливо…

— Но я же сказала училке «Спасибо за урок, до свидания!»

— … во-вторых, — продолжил Аракчеев, словно не слыша, — ты нарушила важное правило, которое действует в моем доме. После любой работы убери за собой рабочее место.

— Пап, давай потом! Я правда-правда очень хочу есть. Утром я даже чая не выпила! Ты же меня поднял спозаранку и спортом погнал заниматься, а потом не успела…

— Нужно было не сидеть вчера до полуночи. Тогда бы ты не проспала и не нарушила расписание дня. Марш в комнату. Наведешь порядок, потом спустишься и присоединишься к нам.

Разговор удручил Марианну. Расписание и порядок — это хорошо, но можно было сделать замечание не таким сухим тоном! Вполне хватило бы дружелюбного напоминания. И что страшного случится, если учебники пролежат в кабинете на полчаса дольше? «Правило, которое действует в моем доме»! Но это ведь и Дашин дом, разве нет?

Марианна нахмурилась и нерешительно подала голос:

— Петр Аркадьевич…

Он глянул холодно, словно предостерегая: «Не вмешивайтесь». И Марианна не осмелилась. Она прикусила язык, а Даше пришлось выйти из-за стола и отправиться наверх, как было велено.