Английский для миллионеров

— Рассказывали, — неохотно признался Аракчеев. — Было дело. Девчонки их любили… в лагере, и в интернате. А мы, пацаны, их пугали. Я одну девчонку постоянно доставал… Ленку. Мы прятались под окнами, и…

Он неожиданно озорно улыбнулся воспоминаниям, но тут же спрятал улыбку, как будто устыдившись. А Марианна ощутила нелепейший укол ревности к той Ленке, которую доставал подросток Петя. Он наверняка был в нее влюблен.

— А расскажите-ка нам какую-нибудь историю, Петр Аркадьевич, — предложила Марианна. — Про красную руку. Или про белую даму!

— Ну что вы придумали! — сказал он с досадой. — Я не помню ничего.

— Эх, жалко, — огорчилась Даша.

— Ну ничего, я помню, тетя Зоя много страшилок знает. Про белую даму, например. Даша, иди сюда, садись ближе! История страшная! Нет, Петр Аркадьевич, не надо подбрасывать полено в камин! Пусть погаснет и станет совсем темно.

— Рассказывайте скорее! — потребовала Даша.

Петр послушно вернулся к дивану и сел рядом с Марианной. Очень близко. А потом положил ей руку на спину — приобнял — наклонился к ее уху и прошептал:

— Марианна, меня вновь смущают ваши педагогические методы. Вы уверены, что ребенку нужны разные ужасы?

— Видите, Даша не боится, — прошептала она в ответ. — И вы не бойтесь — я же рядом! Я вас в обиду привидениям не дам.

В ответ Петр засмеялся и прижал ее к себе покрепче. Марианна наслаждалась прикосновением его твердого плеча и теплом его ладони на ее пояснице, и поэтому не сразу вспомнила суть истории про страшную белую даму, непослушную девочку и черные перчатки…

Петр убрал руку и немного отодвинулся, Марианна облизала пересохшие губы и начала рассказ.

Когда она закончила, Даша снисходительно заметила:

— Ну кто такую ерунду придумывает! Детский сад, нифига не страшно. А еще такие истории знаете?

— Знаю, — улыбнулась Марианна.

— А ведь у нас в доме тоже водится привидение, — вдруг вспомнила Даша с легкой опаской. — То, музейное. Папа, ты его видел хоть раз? Олька говорит, что видела. И тетя Катя в него верит.

— Не Олька, а Ольга, — поправил ее папа. — Нет, не видел, конечно. Людвиг Александрович, бывший директор музея, в него не верил. Но если тебе интересно, спроси тетю Валю. Она тоже работала в музее.

И именно в этот момент порывом ветра захлопнуло форточку, дождь сильнее заколотил в окно, дверь распахнулась и в гостиную быстрым шагом вошла сама Валентина.

— Петр Аркадьевич… Петруша, — сказала она очень взволнованным голосом. — У меня новости.

— Что такое? — удивился Аракчеев.

— Привидение нарисовалось? — весело предположила Даша.

— Артур приехал. Он уже два дня в городе, а ничего не сказал. Сейчас позвонил, через пять минут будет тут!

— Артур приехал! — Даша сорвалась с места. — Ура-ура-ура!

— Картина Репина «Не ждали», — усмехнулся Петр. Марианне показалось, что он был недоволен. — Раньше не мог позвонить? Артур — это мой двоюродный брат, сын Валентины — напомнил он в сторону Марианны и нахмурился.

В доме все закрутилось колесом. Повариха уже ушла, поэтому Валентина бросилась на кухню собирать ужин. Артур будет с дороги и наверняка голоден. К счастью, горничная Олечка еще не ушла. Она любила торчать в доме допоздна, пока не вернется хозяин. Тогда она встречала его в прихожей и сладким голосом расспрашивала, как прошел день. Теперь, когда Марианна поселилась с ним под одной крышей, Олечка являлась на службу ни свет ни заря и уходила уже затемно.

Когда Олечке сказали о приезде Артура и попросили приготовить комнату, она просветлела лицом и кинулась исполнять распоряжение.

Кажется, в этом доме Артура любили все. Он был редким и долгожданным гостем. Но Петр продолжал хмуриться. Хмурясь, он пошел открывать ворота.

Марианна осталась в гостиной в легком смущении.

Наверное, теперь все изменится. Артур — новая величина. Неизвестно, как эта величина впишется в уже привычный уклад в доме. Ей не хотелось, чтобы что-то менялось. Она уже забыла, что сама собиралась сбежать…

Хлопнула дверь, Валентина заговорила взволнованно, кто-то ахнул, засмеялся. Марианна решила одним глазком посмотреть на гостя и вышла в прихожую.

Там было полно народу. Даша оглянулась на нее с сияющими глазами и тут же отвернулась. Марианна заметила, что она надела чистую футболку и подкрасила губы. И Олечка тоже нацепила нарядный фартук и подкрасила губы и глаза, да еще сережки надела. Только Петр Аркадьевич никак себя не украсил. Но он и так был хорош. У Марианны каждый раз вздрагивало и холодело в груди, когда она видела его профиль.

— Ну, привет, — говорил он молодому белокурому мужчине, которого Валентина поглаживала по плечу. — Что ж ты не предупредил? Я и не знал, что ты не в Москве.

— Так вышло! — засмеялся Артур. — А что, не рад мне?

— Мы все очень-очень рады! — пылко сказала Даша и засмеялась.

Марианна изучила гостя критическим глазом.

Артур очень похож на Петра. Тоже среднего роста, худощавый, русоволосый. Но в нем нет холодности его двоюродного брата. И, пожалуй, нет его внутреннего стержня.

И привычки у него другие, и манеры. Одежда на нем дорогая, яркая, как у Незнайки из Цветочного Города: узкие зеленые брюки с подворотами, желтая рубашка, синий галстук, голубой клетчатый блейзер. Прическа тоже загляденье: затылок выбрит, виски выбриты, косой пробор, а на лбу залихватская рваная челочка.

Узкое лицо украшает эспаньолка, на носу сидят очки в массивной оправе, похожие на те, в которых Марианна впервые заявилась в дом Аракчеевых. Но на Марианне очки смотрелись нелепо, а на Артуре — до невозможности стильно. Глаза за очками быстрые, умные и ироничные.

По тому, как говорит и держит себя, сразу понятно: хохмач, балагур и очень самоуверен.

Марианне был хорошо знаком такой типаж. Человек, который всегда на виду, и хорошо знает, что встречают все-таки по одежке. Но и умом блеснуть умеет, когда нужно. Такие личности частенько появлялись в арт-клубе «У бродячей собаки».

Артур был очень занят. Он успевал отвечать на вопросы Валентины, слушать трескотню Даши, посылать сияющие улыбки Олечке и протирать запотевшие от дождя очки.

Закончив с очками, он водрузил их на свой аристократический нос и разглядел Марианну.