Анхорн. Цифровые Боги: Империя Алур

– Благодарю за столь честный обмен информацией, – Стикс полагал, что охотники Анхорн не очень-то любили делиться накопленными знаниями, что в корне было ошибочно. Арбитр залилась хрипящим смехом, казавшимся не настоящим:

– Вам не за что меня благодарить! Если вы думаете, что мы неохотно делимся знаниями с Империей, то нет. Золотой Храм предоставляет возможности всем желающим и учёным, которые хотят изучать мимиков.

Стикс удивленно моргнул:

– Но, как же получилось так, что Империя Алур только сейчас узнает о реальной угрозе повторного вторжения этих существ в наш мир?

– Может быть, вам стоит об этом спросить не меня? – огрызнулась Арбитр и злобно добавила: – А, например, Императора Аламара?

Стикс понял, что ошибся, и опустив голову, извинился:

– Прошу прощения, – извиняться он привык по долгу службы и воспринимал этот процесс обычно безучастно, но сейчас ощущал действительную необходимость вложить в извинения убедительность.

– Всё в порядке, – Посланница усмехнулась. – Я не настолько безжалостна, как представляет себе Император.

– Кажется, что я не владею достаточной информацией и не осведомлен по данному вопросу, – ответил дежурной фразой Стикс. – Император во всяком случае не обсуждал со мной культ.

– Так он держал наше знакомство втайне даже от вас? – удивилась Посланница.

– Похоже, что так.

Арбитр кивнула и отрешённо посмотрела в пустоту перед собой.

– К сожалению, мимики опасны для живых даже не тем, что они разрушают все биологические структуры, – Стикс поёжился от этих слов, вспоминая, что учение Анхорн учит – души живых перерождаются в бесконечных циклах жизни и смерти. Но тем не менее страх смерти от открытия главной истины не стал меньше, не уснул на задворках сознания, а притаился где-то в глубине, напоминая о себе в подобные моменты. У убийцы вроде Стикса страх смерти был вполне осознанным. Несущий смерть, сам же и боится её больше остальных.

– Они поглощают все и даже опыт души?

– Именно! Что нарушает баланс, созданный Лабиринтом Анхорн и Хранителем.

– Баланс жизни и смерти, да? – Стикс казался сам себе нелепым маленьким ребёнком при разговоре с Арбитром.

– Если хотите обсудить дихотомию жизни и смерти, то будет лучше поговорить с Хранителем.

– Боги Анхорн действительно выполняют разные задачи? – Стикс понимал, что задаёт глупые вопросы, но для сознания магиана важны даже самые незначительные детали и самые очевидные, чтобы из них можно было сложить весь пазл. Вникнуть во все секреты, понять саму суть происходящего, так Стикс решал все, даже самые сложные задачи, свалившиеся на его нелёгкую долю.

– Хранитель отвечает за баланс жизни и смерти. Мудрец за историю и память миров. Механик за развитие и прогресс, а я за правосудие и войну.

«Мне кажется, что я будто заново родился. Когда я был ребенком на Гольдоране, то в легенды о Богах Анхорн я не верил. Страдания не скрепляют веру, но сейчас Посланница здесь прямо перед моими глазами. Нужно задавать вопросы, но я не могу придумать ни одного рационального и внятного. Перед её взором я робею. Я будто не секретарь Императора и первый чиновник в Империи, а все тот же оборванец мальчишка, вышедший на залитую кровью арену Гольдорана в первый раз»

– Мы не обладаем способностями мгновенной телепортации сквозь глубины космоса. У моих способностей к быстрому перемещению есть ряд ограничений, – строго произнесла Арбитр, а Стикс не понял, почему она сказала именно это. А потом осознал, он собирался только задать вопрос, но Арбитр, предвидя подобное течение их разговора, ответила заранее.

– Откуда вы узнали, что я хотел спросить?

Арбитр рассмеялась:

– Не нужно обладать талантом к предзнанию, чтобы понять ваш следующий вопрос.

– Знаменитые техники анализа поведения охотников Анхорн? – закусив губу, спросил магиан.

– Да, хотя, признаться честно – магиана, воспитанного на Гольдоране читать гораздо труднее, чем обычных существ, – Арбитр выдержала паузу и задала вопрос, который хотел озвучить Стикс:

– Почему Боги Анхорн допустили существование Гольдорана?

Стикс удивленно выдохнул, клеймо раба было надёжно скрыто под Имперской мантией. Скрыто от чужих глаз, но не забыто. Такое не забудешь, а прошлое – твой вечный спутник на всю оставшуюся жизнь. Император подарил свободу Стиксу, но ощущал ли он освобождение от рабских оков? Ответить на этот вопрос для секретаря однозначно было сложно. Тело его было свободным, а вот разум… время от времени подводил, скатываясь в пучину былых мучений.

«Как она могла узнать? Ведь никто, кроме Императора, не знает – он лично забирал меня с Гольдорана», – подумал Стикс.

– Мысли мы тоже не читаем в прямом понимании этого процесса. Не нужно обладать телепатией, чтобы узнать лицо воспитанника Гольдорана, – спокойно произнесла Арбитр. – Мы связаны правилами равновесия и посланием Творца.

– Поэтому существует Гольдоран и места ему подобные?

– Мы не вмешиваемся, больше чем нужно, и меньше чем нужно. Поэтому некоторые исторические события остаются без нашего прямого вмешательства.

Она говорила о пределах вмешательства Богов Анхорн в реальность Предела и Стикс уловил взаимосвязи, на которые Посланница войны и правосудия обращала его внимание. Но даже будучи магианом, Стиксу давались эти истины довольно спорно, вызывая отторжение. Богам Анхорн, должно быть, тяжёло соблюдать такое большое количество условностей. Имперский секретарь был воспитан, как раб-убийца, но сейчас он второе высокопоставленное лицо в Империи Алур, после самого Императора. Это ли не лучшее доказательство правоты Арбитра и других Богов Анхорн. Горе и боль произошедшие в одной части Предела, однажды прорастают в победы и возможности в другой.

– Прошу прощения… – снова Стиксу пришлось извиниться. – Мне тяжело подобрать верный вектор поведения с вами, – Стикс чувствовал себя так, словно он снова вернулся в детство. Как ребёнок удивляется всему происходящему и не может найти верный путь, совершая фатальные ошибки одну за другой.

– Для магиана-убийцы вы слишком вежливы, – сделала вывод Арбитр. – А вообще, вы пытаетесь начать разговор со сложных вопросов, если действительно хотите поговорить открыто, то сосредоточьтесь на текущих вопросах.

– Но вы же цифровая Богиня! Одна из четырёх Посланников Анхорн, – взволнованно выдавил из себя Стикс причину своих терзаний.

– Даже прозревающие будущее слепые глаза Мудреца не могут увидеть всего. Да, мы Посланники Анхорн, и наши знания выходят за пределы вашей реальности.

– Но вы здесь.

– И решаем, как вы могли заметить довольно обыденные проблемы.

Стикс ошеломлённо обрабатывал информацию. Даже самые простые вещи, сказанные сейчас Арбитром, имели для него огромный вес и смысл: