Анхорн. Цифровые Боги: Империя Алур

«Подумать только! Один из Посланников действительно может видеть будущее! Как бы этот дар был полезен Империи!», – подумал он, предавшись мимолетным мечтаниям.

– Думаю, вы правы – нужно действовать и решать проблемы по мере их поступления. Я буду постепенно узнавать необходимую мне информацию, – Стикс прочитал по едва уловимым реакциям исходящим от Арбитра, что она осталась удовлетворена таким ответом.

«Все верно! Вот теперь я попал на верные рельсы. Арбитр и её команда ведут себя и общаются так, как будто Богиня Анхорн вполне обычный член команды Горизонта. Не стоит, по крайней мере, пока так акцентировать внимание на сложных метафизических истинах. Я должен сам понять, что есть её божественная сущность, и как далеко распространяются пределы их власти», – рассудил мысленно секретарь.

Энергетический свет, исходящий от шаров, делал пространство храма по-своему уютным. Создавая атмосферу приглушенности, отрешённости от реального мира. У Стикса было несколько кибернетических имплантов, которые усиливали его природные способности слуха и обработки данных, но здесь они были бесполезны. В такой умиротворенной тишине импланты не давали никакой полезной информации, а Арбитр была слишком неподвижна, чтобы специальные датчики в глазах могли прочитать хоть что-то о её физиологии.

– Вы же присутствовали на совещании после возвращения с Ципилина? – Арбитр умела быстро и довольно легко переключаться на разные темы во время разговора.

– Да, конечно, ваш помощник Варрус и Нигири очень чётко изложили картину событий, каждый высказал своё мнение.

– Если вы задержитесь на Горизонте ещё немного, привыкнете, что команда корабля полностью автономна, – Арбитр снова подчеркнула, что команда независима, и в её отсутствие не прозябает в унынии и бездействии.

– К этому сложно привыкнуть, так как я глава Имперской гвардии и канцелярии, – Стикс действительно не мог поверить в то, что все охотники Анхорн были равны по статусу и практически независимы.

– Вы предпочитаете держать каждого под контролем, но на Горизонте мы все равны. Вы можете доверять любому члену команды, а также обращаться к ним за разъяснением любых моментов, пока меня нет, – закончила за него ранее озвученную мысль Арбитр.

Стикс смутился, осознавая, как легко Арбитр читала его поведение и считывала реакции. Магиан привык к обратному – он легко и просто мог читать любого, а его не мог понять никто, за исключением Императора Алур. Здесь он столкнулся с иной ситуацией. Его читали, как открытую книгу, а он не мог понять ни строчки из раскрытой перед ним энциклопедии вечности.

– Получается, мы теперь летим на Китич, чтобы найти информацию, которая могла бы пролить свет на происходящие события?

– Сейчас мы имеем дело с тремя проблемами, пока косвенно, но они имеют связь, которую нам необходимо найти и подтвердить, – Арбитр иногда то поднимала, то опускала голову, замирая на мгновенье. Стикс сразу распознал, что таким образом она получала входящую информацию по внутренней сети храма Анхорн.

– Механик один из Посланников Анхорн исчез и оборвал с вами связь. Мимики узнали о тактике обороны планет, которую храм Анхорн долгие годы держал в секрете. А какая третья проблема?

Неестественные глаза Арбитра будто сверкнули в полумраке храма, она ответила, как показалось Стиксу снова холодно:

– Первая и вторая проблема, которые вы озвучили, возможно, связаны между собой.

«Интересно кто же она все-таки? Судя по глазам и той манере передвижения Арбитр была киборгом, но при этом её сознание не поддавалось сравнению с машинным», – пронеслось в мыслях магиана.

Стикс удивленно моргнул и вспомнил об увиденном на Ципилине. Раз они так спокойно сообщают ему о возможной утечке информации, то понимают цену последствий и действительно действуют только исходя из общего блага.

– Надеюсь, вы ещё не растеряли навыки, полученные на Гольдоране? – усмехнулась Арбитр и добавила: – Вероятно, что некоторые из них будут крайне полезны при общении с баронами Китича.

Император

Китич и его корпорации, обладающие баснословными запасами энергии и денег, не давали покоя ни Императору, ни главе контрразведки Империи – Высокой Тени. В конце концов, устав от бесконечных жалоб на теневые сделки с ушлыми контрабандистами и враждебными государствами под общим флагом Северных Королевств Предела Император решил, что было бы неплохо отправиться на Китич лично в сопровождении Илис и попытаться договориться с главами крупнейших корпораций об иных условиях сотрудничества с Империей Алур. Теневые сделки с оружием и технологиями, которые не должны были попадать в руки врагов Империи, несли с собой изрядные неурядицы и конфликты на границах дальних рубежей. Появляясь то тут, то там оружие корпораций попадало в руки радикальных националистов из Северных Королевств Предела, вызывая нестабильность дальних рубежей обороны и заставляя Империю тратить корабли, энергию, и прочие ресурсы на нескончаемую борьбу. Конца и края этому противостоянию не было видно, а терпение Императора подходило к логическому концу. Пора взять решение острого вопроса в свои руки и остановить растущее влияние баронов Китича.

Император Аламар пребывающий в депрессии из-за противоречий его политики с храмом Анхорн, страдающий оттого, что отослал своего лучшего секретаря вслед за Арбитром, выбрал путь деятельной борьбы с меланхолией. Снарядив тяжёлый Имперский крейсер – Алурия, Император вместе с несколькими чиновниками из канцелярии и Илис, которая выполняла по совместительству обязанности Стикса, отправился на Китич.

«Китич обладает практически неограниченными энергетическими и денежными ресурсами, что на самом деле хотят бароны корпораций?», – Император рассуждал о том, что Империя ещё могла дать Китичу – за новые привилегии придётся торговаться или найти способ ненавязчивого давления.

Но чтобы найти вожделенный рычаг воздействия, нужно понимать, что именно нужно баронам Китича на данный момент. А понять, что может заинтересовать тех, у кого в руках сосредоточены практически все ресурсы и привилегии галактики – задача из области невозможного. Корпорации получили от Империи в своё время практически полную свободу торговых сделок, а также “закон о поселениях колониального типа”, а в новой редакции просто – “закон о колониальных поселениях”. Единственный фактор сдерживания, который разыгрывал Император от раза к разу – наличие дееспособной армии. Империя осуществляла господствующий контроль и содержала единственную армию в союзе, которая заботилась о защите и покое жителей разных планет Предела, живущих под её сине-жёлтыми знаменами. Власть Императора и его авторитет был нерушим в глазах военных.

«Неужели они хотят иметь собственные армии и флотилии? Сначала Золотой Храм! Теперь Китич! Не позволю!», – пронеслось в мыслях Императора.

Император находился в своей каюте на Алурии за рабочим столом. Существовало две технологии синхронизации времени при полётах сквозь дальний космос. Одна из них довольно обыденная – криосон, была разработана уже давно, использовали её почти повсеместно. Комплексы кораблей были оборудованы специальными капсулами для криосна. Экипаж погружался в сон при дальних путешествиях, а навигаторы аноксы следили за полётным курсом, которым следовал корабль. Автоматика позволяла с легкостью управлять системами корабля удалённо, что и делали специально обученные операторы межзвёздных флотов. Их сети подчинялись определённым протоколам и попасть туда извне было практически невозможно, на межзвёздных линиях стояли мощнейшие системы шифрования, созданные Механиком. Но на заре нескольких последних тысячелетий мирам Предела понадобилось переживать космические прыжки и полёты без вхождения в криосон. Но сколько бы учёные из научных корпораций ни бились над решением данной проблемы и упрощением процесса, ответа они так и не нашли, посему на помощь призвали храм Анхорн. Механик разработал решение проблемы с помощью Артефакта времени. Артефакт – стабилизатор времени существующий внутри Золотого Храма, позволявший Посланникам Анхорн перемещаться сквозь время и пространство, а также осуществлять мгновенные телепортации. Артефакт надёжно защищен внутри Лабиринта, смертные не имели доступа к прибору. Мастер Глен придумал технологию, которая умещалась в обычном ингиметре, позволяя посылать сигнал или запрос к Артефакту. В запросе должна была содержаться кодировка, указывающая координаты назначения, текущее положение корабля, серийный номер гипердвигателя и некоторые другие технические данные необходимые для расчётов. Артефакт получая сигнал, обрабатывал данные и уравнивал время и пространство в данной точке, перерабатывая временную разницу, позволяя живым существам, не погружаясь в криосон преодолевать разницу во времени при гиперпрыжках. Фактически при использовании этой технологии капитаны кораблей подключались напрямую к сети Анхорн, и сигнал обрабатывался мгновенно. Технология Мастера Глена не давалась в свободные руки. Её получали только высокопоставленные люди и правители и только для развития ключевых нужд многочисленных народов Предела. Поговаривали, что Механик лично следил за распространением и использованием технологии Артефакта. В случае нарушения правил использования Механик прибегал к помощи Посланницы, что несла правосудие и карала непокорных воле Анхорн. А кара цифровых Богов Анхорн имела разные формы, но итог всегда один – наказание находило виновного вне зависимости от сопутствующих факторов.

– Император, у меня для вас сообщение с Китича, – ингиметр владыки Аламара засиял, выводя звуковой вызов от Илис Пейл.

– Да, говори, – Император поручил ей послать запрос на Китич для подтверждения официального визита.

– Барон Лейтариния подтвердил нам официальный визит. Список предлагаемых мероприятий скоро отдадут на согласование, – в голосе Илис чувствовалась усталость и осторожность.

– Только давай без пышных встреч. Может быть, только проезд в вакс-экипаже по центральной улице Рубинового сектора, – снисходительно поведал часть своих мечтаний Император.