Анима 5

Короче, я прожил в твоем мире тридцать лет, получил смертельное проклятие на кончике кинжала, потому что Резчик среагировал на мое имя. Вообще, я предполагал, что так и закончу, это был закономерный финал.

Самое обидное, что я нихрена не нашел за эти тридцать лет. Не знаю, может не там искал. Я даже не уверен, что тебе это все интересно. Но, так или иначе, дальше следует краткая выжимка. Назовем это мемуарами Эзотерика в мире Макса. Просто тебе для справки где я был и что делал, чтобы ты не тратил время на поиски там, где я уже все изрыл.

Если вдруг тебе это все не надо, то постарайся хотя бы передать эти записи тем, кто в них заинтересован. А, да, найди Пепла, он объяснит, как пользоваться монахом. Не хотел тебя учить этому, потому что… Долго объяснять, забей.

Надеюсь, ты все-таки не сдох и нашел эти записи. А если сдох, то не удивляйся в следующей жизни, почему тебя постоянно избивает старший брат или еще какой родственник.

— Выглядишь уставшим, — голос Пепла вывел меня из задумчивости. — Плохой сон снился?

— Прочитал записи, — помахал я книжкой. — Большую часть.

— А, и что там? — Пепел сел в кресло, что стояло на веранде гостевого домика. — Какие секреты приоткрыл тебе наставник.

— Объяснил, почему твое имя было вписано в Храм.

— Оу… Оу. Вот оно как? Про Импов и чертоги-разломы?

— Да. А еще он написал, что мое имя тоже впишется, но я ничего не почувствовал.

— Не удивительно. Анима убивает не за знание, а за намерение. Мы с Прахом много общались с твоим наставником, прониклись его идеями. Разумеется, когда он сказал нам, что пытается уничтожить Аниму, мы ему поверили и разделили его идею. А ты вряд ли даже веришь в нее.

— Скорее не исключаю такой вероятности. Но в целом. Что он хотел? Найти и пленить Импа? Пытать его, пока тот не раскроет секреты своей магии? Потом найти какие-то неведомые чертоги имп знает где и как-то их уничтожить? Я скорее поверю, что смогу завалить Огарда раз на раз. Или победить Плачущего в честном бою.

— Вот именно. Но, когда мы были молоды, нам это казалось достойной целью. Спасти целый мир. Избавить его от Анимы.

— Что изменилось?

— Цинизм — верный спутник старости, — усмехнулся Пепел. — Я принес клятву именем покровителя, что не стану вмешиваться в миропорядок и как-то пытаться навредить Аниме в целом и сущностям в частности.

— И твое имя исчезло из Храма Имен? Просто так?

— Да и еще пара плюшек, но это дела наши с покровителем. Я это к тому, что если ты вдруг проникнешься идеями наставника, не втягивай меня в это.

— Да лучше бы он про Передел Сфер написал и что нас ждет. Куда полезнее информация, чем все эти…

— Ну давай, скажи, — ухмылялся Пепел.

— Эзотерические бредни. Про сущностей, Аниму и прочее.

— Ну вот и хорошо, — хлопнул он меня по плечу. — Есть дела поважнее. Например, предотвратить нашествие нежити. Урса достал большую часть из запрошенного, так что мы можем начинать.

— Ну, — я взглянул на пасмурное утреннее небо. — Не вижу смысла тянуть. Пора надрать пару костяных задниц.

Глава 5 Чувствую себя содержанкой

Я разглядывал разложенные на столе отпечатки. Урса постарался на славу, добыв даже довольно редкие вещи. Многие из них принадлежали городу и хранились в местной комунне призывателей.

Что-то вроде кланового склада, только принадлежащего всем призывателям города. Возможно, этот отпечаток Шага в Тень валялся тут десятки лет. Не было у них теневиков.

И глядя на все это, я вспоминал послание Эзотерика. Мир, в котором нет Анимы. Нет призывателей. Да это же бред.

С самого рождения магия шла рука об руку с технологиями, а призыватели это такие же люди, просто со своими особенностями. В детстве мы играли в призывателей, представляя, будто используем заклинания и призываем различных монстров.

Стражи на вивернах пролетали над нашими головами чаще, чем вертолеты. Стена вообще казалась чем-то незыблемым. В детстве мы были уверены, что сначала появляется стена, а уже затем внутри нее начинает строиться город. Это казалось нам таким естественным. Впрочем, мы были недалеки от истины.

И то, что я мог творить вещи, недоступные простым людям, также казалось мне вполне естественным. Будучи призывателем, я никогда не считал себя кем-то особенным. Я жил среди людей, общался с людьми, ел с людьми, спал с людьми, жил с людьми. Я до сих пор считаю себя человеком.

Просто некоторые рождаются высокими, другие блондинами, а я — призывателем. Бывает.

— Чего застыл? — хлопнула меня по плечу Сиил и уселась на соседний стул, закинув ноги на стол. — Ты в последние дни какой-то потерянный. Все норм?

— Да, просто много работы, — я кивнул в сторону стопок исписанных формулами и вычислениями листов. — Немного устал.

— Ну ниче, — усмехнулась девушка. — Сейчас в разлом завалимся, отдохнешь… От этого. Нормально зарубимся.

— Ты все получила, что требовалось? — перевел я тему.

— Отпечатки да. Артефакты могли и получше подобрать, но сойдет. Нужно три уровня поднять и буду готова.

— Хорошо. Ждем Пепла с Урсой и выдвигаемся.

Я разглядывал свои отпечатки. Шаг в Тень — моя основная карта. Поднял до третьего ранга. Вариантов развития там было не так уж и много. Один раз взял удешевление по мане, второй раз дополнительный заряд. Теперь я мог использовать отпечаток дважды за бой, но по стоимости он все равно вырос.

Из дополнительных особенностей — я стал погружаться глубже. Как будто бы ухожу на иной слой, более вязкий и темный. Более древний. Не знаю, чем это поможет мне в бою, но в обычной жизни тени стали другими.

Если раньше я видел сквозь стены домов, то теперь никаких домов там в принципе не было. Будто бы все, что построил человек, настолько молодое, что не успело отбросить глубокую тень.

По идее, на этом слое меня будет сложнее обнаружить, что важно. Некоторая нежить, особенно из высших, ощущает присутствие живых существ, как бы они не маскировались. А экранирующие артефакты нам не продали, они городским самим нужны.

Так что я прячусь в тенях, Пепла нежить вообще не способна обнаружить, если он сам не нападет. Остаются Гамбо и Сиил. Их будем привлекать на этапе, когда маскировка уже не нужна.

Вторым усилением были мои духи. Обоих теневиков я поднял на второй ранг, но взял разные пути. Первый стал Духовной Тенью. По-прежнему существо-разведчик, но теперь он стоит ноль маны и имеет малый откат. То, что надо, чтобы сразу запустить на входе в разлом.

Из минусов — меньший радиус обзора и дистанция от призывателя. Второй дух пошел по пути простого усиления. Стоимость выросла до двух единиц маны, но все характеристики также повысились. Еще он теперь может обнаруживать бестелесных низкоранговых сущностей, что пригодится в предстоящем походе. В пуле нежити хватает призраков.