Анима 5

Я даже остолбенел от такого зрелища. До этого момента монах никогда не использовал руки. Он просто держал в них чашку с отваром.

— Пепел? — окликнул я. — Кажется, я сломал монаха.

— Это вряд ли. Что случилось? А, ты перешел на следующий этап.

— Что, прости?

— Ну, монах решил, что ты овладел предыдущим приемом и перешел к следующему. Думаешь, как Эзотерик научился сражаться? Он победил монаха четвертого ранга.

— А пятого?

— Не осилил. Вижу по глазам, да. Если сможешь развоплотить его, то, считай, обойдешь наставника. Но победить монаха в честном бою можно лишь овладев всеми приемами, что он преподает. Уж поверь. Затем поднимешь ранг ему и начнешь осваивать новые.

— Понял. Стой, — меня осенило. — Плачущий. Он не использовал артефакты. Сражался голыми дланями.

— Да, — кивнул Пепел на монаха. — Усиливает безоружных существ. Безоружный стиль боя. Честно говоря, по ощущениям, Плачущий еще не одолел монаха четвертого ранга. Потому он так хотел сразиться с твоим наставником.

— А почему не сразился?

— Да просто Эзотерику было насрать кто там чего от него хочет, уж простите за выражение. У него своих дел хватало. А ты продолжай тренировки, у тебя хорошо получается.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Выход на разломы был назначен за три дня до их всплеска. К этому моменту мы должны были получить все необходимые ресурсы и расходники. Пепел еще говорил про церковника, что должен был нам помочь, но его так и не было.

— Задерживается, видимо.

— Ты писал ему?

— Нет.

— Ну так напиши, спроси.

— Я даже имени его не знаю, — ответил он.

— То есть? Это как?

— Я просто знаю, что к нам должна прийти подмога, но не знаю, как и когда.

— А… Откуда…

Пепел молча указал пальцем в небо. Ну да, понятно. Ну, его покровитель хотя бы сообщает важные новости подопечному. Странно только, что Король-Лич в курсе о передвижениях последователей святой веры.

Я же помимо тренировок занялся расшифровкой письма Эзотерика. Так как я уже знал первую фразу, спасибо Оракулу, то найти ключ было легче легкого. Мне не требовалось перебирать все варианты.

Сложность была в том, чтобы найти одну из книг наставника, но у Урсы имелся старенький экземпляр. Он вообще оказался очередным фанатом Эзотерика. Почему-то тот использовал тринадцатый шаг.

То есть каждый символ в шифре нужно было заменить на тринадцатый по счету в алфавите. Я, если честно, думал, что будет двенадцать. Дюжина же.

Всего на расшифровку ушло около суток. Разумеется, Урса готов был даже доплатить за то, чтобы помочь мне с текстом. Но я решил, что это все же личное.

За день до назначенной операции по закрытию разломов я уселся читать то, что в итоге получилось.

'Я рад, что ты оказался не таким тупым, как я считал, раз ты смог найти и расшифровать текст. Я пишу его здесь, на бумаге, потому что Анима стирает подобную информацию из А-поля. Здесь не будет никаких особых секретов, но за эти знания Храм Имен может внести тебя в список смертников, как было с моими друзьями.

Так что дважды подумай, готов ли ты к этому. Впрочем, если ты сам являешься Именователем, угроза для тебя может исходить лишь от других Именователей.

Я хочу рассказать тебе о том, что такое Анима и сущности. Я знаю не все, но потратил жизнь на поиск ответов. И за эти знания моему миру пришлось заплатить великую цену. Да, я не из твоего мира. Хочешь верь, хочешь нет. Как понимаешь, мне и при жизни было плевать, а сейчас я скорей всего уже пустился в новое приключение через круговорот душ'.

Я читал весь вечер, а затем перечитывал уже ночью. Местами даже перепроверял, правильно ли я расшифровал некоторые куски. Правильно. К сожалению.

Уснуть я так и не смог. Просто лежал с раскрытыми глазами. Если Пепел знал то, что теперь знаю я, то стало понятно, почему Резчик сам вырывался из длани, чтобы его убить. Эзотерик не просто описывал принципы Анимы. Он искал способ ее уничтожить.

И… Нашел.

Глава 4 Шестеренки должны крутиться вечно, а как тебе известно, кровь куда дешевле масла

Наши миры крайне похожи. Я бы даже сказал, что это две версии одного и того же мира. Тень говорил, что они принадлежат одной грозди и как-то взаимосвязаны. Отличие одно. Анима пришла к нам гораздо позже.

В каком-то смысле, твой мир исключителен, уж поверь мне. Анима посетила его тысячи лет назад и почему-то оставила. Да, именно оставила.

Все, что происходит в твоем мире тысячи лет, у нас случилось за двенадцать. Все, что ты считаешь привычным и нормальным — для меня полная дикость на грани абсурда. Мой мир был вполне обычным, хоть тебе и трудно будет в это поверить.

Города строили без стен вокруг. Из города в город можно было добраться на машине. Причем машина была без брони и пулемёта. Наши поезда в три раза меньше, рельс для них всего две, да и те куда тоньше.

Да что там говорить, у нас были самолеты. Любой человек мог за вполне разумные деньги в тот же день оказаться на другом континенте. По воздуху. У нас не было порталов, не было летающих существ, не было призывателей.

Зато у нас был технологический прогресс, глобализация, интернет и все такое. Еще были веганы, феминизм, кинокритики, Евровидение и прочая хрень, но лучше так, чем анимапокалипсис, уж поверь.

Первым пропал интернет. Сразу. В одно мгновение. В течение недели мы потеряли спутниковую связь. Это такие машины в космосе, через которые можно было наблюдать за всем на земле. Затем пропала обычная связь, телефоны сдохли, последними отрубились рации.

Первый этап прихода Анимы — разделяй. Повсюду открывались разломы нулевого ранга. Чтоб ты понимал, это такое место, где можно было встретить максимум пять гоблинов. Любой вошедший в разлом попадал в буферную зону и становился призывателем. Каждому выдавали стартовый артефакт, отпечаток и расходник.

Через неделю после прихода Анимы каждый четвертый стал призывателем. Через двенадцать лет выжил один на тысячу.

Потом появилась связь. То, что вы называете А-полем, лишь урезанная версия нашего интернета. Связь восстановилась, но на условиях Анимы. Сначала мы могли общаться с теми, кто был поблизости. Постепенно радиус расширялся. Так образовались первые объединения нового мира, которые позже переросли в новые кланы. Начался второй этап — освоение территорий.