Анклав
Шрифт:
И тут я увидела букву В – и застыла с широко раскрытыми глазами.
– Теган! – придя в себя от изумления, позвала я. – Иди посмотри, что я нашла!
Она вздохнула и поднялась с места. Теган, наверно, тоже не прочь была пойти отсюда, но мы решили уступить Невидимке, да и выходить из здания до наступления темноты не больно-то хотелось. Мы обе предпочитали передвигаться ночью.
– В – волк, – прочитала я и постучала ногтем по картинке. – Ты когда-нибудь волка видела?
– Настоящего – нет. Только людей.
– Так ты знала, какие они на самом деле? – разочарованно протянула я.
Ну
– У мамы была такая же книжка. Она по ней меня читать учила. – Голос у нее странно прерывался, словно слова застревали в горле.
Наверняка та книжка безвозвратно потеряна – Теган же попала в плен к Волкам. Так что я протянула ей эту:
– Бери себе.
Ее глаза заблестели от слез:
– Спасибо…
Теган взяла книгу и прижала к груди. А потом торопливо запихала в сумку. Я еще поворошила страницы, но терпение мое лопнуло и я пошла искать Невидимку. И нашла его сидящим на полу посреди разложенных книг. Толстых таких, старых и с мелкими-мелкими буковками. От одной мысли о том, что все их нужно прочитать, у меня заболела голова.
– Ну что, много узнал?
– Да, – отозвался он. – Но не о том. О других вещах.
– О чем, например?
– О старом мире.
Я вздохнула:
– Тебе еще много осталось? А то скоро стемнеет. Думаю, нам хорошо бы отсюда убраться – и как можно скорее.
И тут по пустым залам разнесся долгий пронзительный крик. Я узнала его, и кровь застыла у меня в жилах. Мы с Невидимкой посмотрели друг на друга:
– Где Теган?
Библиотека
– А ну выходи! Выходи, тебе говорю! – во всю глотку орал Ловчий. – Выходи, Семён! Тут кое-кто прямо до смерти хочет с тобой увидеться!
Невидимка прикрыл глаза:
– У него Перл.
По мне, так пропади эта Перл пропадом. Но я же видела, как переживает за нее Невидимка.
– Он, наверно, остальных Волков привел.
Теперь-то я представляла их настоящий облик: хищные, зубастые, с серебристо-серой шерстью и горящими глазами. Конечно, Волки из стаи Ловчего не такие, у них человеческое обличье, но все равно – если они подобрались близко, нас ждет жестокий бой. А ведь нам еще придется отбивать Перл и, возможно, Теган… Невидимка не бросит в беде старого друга – хотя бы в память об отце. Я бы плюнула на нее, конечно, – тем более в безвыходной ситуации. Но Теган… Мы же ее спасли. Нельзя, чтобы она опять попала к ним в лапы.
Темнота нам была только на руку. Я проскользнула между полками и, прижимаясь к стене, пошла вперед. Ну-ка, ну-ка, с чем мы имеем дело… Невидимка держался поблизости, и я тихо радовалась, что именно он прикрывает мне спину. К моему несказанному удивлению, Ловчий привел не армию, а всего несколько Волков – правда, таких же страшных на морду, как и он. Лица у них покрывали шрамы, но они раскрасили их в другие цвета. Видимо, это значило, что цвет вожака – это цвет вожака, а остальные пусть малюются во что хотят.
Они стояли прямо
перед выломанными дверями. И, как я и боялась, один приобнимал Теган – и держал нож у ее горла. А другой Волк крепко вцепился в Перл. Все трое – сильные, хорошо вооруженные и отдохнувшие. А у нас, как назло, не было даже преимущества внезапности. Они ждали, что мы нападем.– Ну и что будем делать? – прошептала я.
Лучший выход, конечно, – это сбежать. Сбежать и скрыться. Если получится уйти незаметно, они нас никогда не найдут. На самом деле я изрядно удивилась, что они сумели нас выследить – мы же ушли далеко. А может, Ловчий никуда не убегал? Может, он только сделал вид, что сбежал, а сам послал за подмогой детеныша и следил за нами, оставляя для других знаки – они пошли сюда, идите за нами? Только так они и могли здесь объявиться, другого объяснения не было…
– Их четверо.
Да, но эти – не детеныши, с которыми мы шутя расправились на складе. Мы, конечно, пытались не убивать их – все они мелкие, что с них взять, но эти четверо будут сражаться как четыре хорошо обученных Охотника, сомневаться не приходилось. И как мы совладаем с такими громилами?
Ловчий потерял терпение и заорал с новой силой:
– У тебя одна минута! Или я проделаю много новых дырок в этих бабах!
Я приняла решение – причем до того, как поняла, что делаю. Я выступила вперед и крикнула:
– Я смотрю, ты нас отыскал. А в чем дело? На что жалуемся? Мы больше не на твоей территории.
– Вы ранили восемнадцать моих детенышей. И двое из них умерли.
– Сами виноваты! – огрызнулся Невидимка. – Вам еще повезло, что мы всех не перебили!
Я тихо проговорила:
– Отпусти их. Давай поговорим.
Ловчий ухмыльнулся:
– Я сюда не для разговоров пришел.
Но прежде чем он отдал приказ к атаке, ветер донес до меня жуткий запах. Так пахло только в одном месте – рядом с Нассау. «О нет, только не это». Мне даже не надо было слышать шаркающие шаги. Я сразу догадалась – на нас движется стая Уродов.
Мне не приходило в голову, что они могут прорваться на Поверхность. Но тут они вбежали в зал, и я поняла – мы имеем дело с новыми, умными Уродами. У этих глаза были другие – не голодные и безумные, а смышленые. А еще эти Уроды были хитрые и организованные. В дневном свете твари выглядели еще страшнее, чем под землей: желтая кожа, окровавленные когти, хищные, острые зубы. Редкие волосы торчали из отвратительных, покрытых вмятинами голов, все в темных пятнах – не иначе в крови жертв.
– Смотри туда! – заорала я. – Опасность у тебя за спиной!
К его чести, Ловчий мгновенно развернулся. Его Волки оттолкнули Теган и Перл и встали в боевую стойку. Матерые бандиты, в отличие от мелких, дрались хорошо – причем как отряд. Конечно, не настолько слаженно, как Охотники, но все равно дисциплина присутствовала, и неплохая. Но Уродов они видели впервые в жизни. И, похоже, испугались – судя по тому, как отчаянно отмахивались от щелкающих зубов и полосующих когтей.
Выхватив кинжалы, я бросилась в бой, Невидимка за мной. Ввязавшись в драку, я по Охотницкой привычке пересчитала Уродов – двадцать. Однажды под землей мы сражались с такой большой стаей – но то были слабосильные и тупые особи, да и стены укрытия сдерживали атаку.