Анна и Дракон

Драго, отмахнувшись от печальных раздумий, залюбовался женой.

– Император Тайсара прислал тебе, дорогая, личный подарок! — быстро перевел он разговор на другую тему, явно отвлекая ее. — Сейчас, подожди минутку, я приведу…

— Император решил подарить тебе щенка? — радостно запричитала Настя.

Анна, улыбаясь, пожала плечами и обняла дочку.

— Или коня? — В глазах ребенка засветилась надежда.

– Ага, коня, — насмешливо потянула Анна. — Драго сейчас приведет его в спальню.

Настя довольно захихикала, прикрывая рот ладошкой. Но через минуту, глянув в проем открытой двери, смолкла испуганно.

Вслед за Драго в комнату вошла огромная женщина скандинавского типа. Длинные белокурые волосы, забранные в тугую косу, опускались ниже спины. Огромные бесцветные глаза смотрели настороженно. Великолепная, словно точеная, фигура делала девицу похожей на ожившую Валькирию. Драго доходил ей до мочки уха. А сама королева тайсаров всерьез опасалась, что если встане, окажется «подарку» по пояс.

— Император, узнав о недавних событиях, дарует тебе телохранителя, моя королева, — пояснил Драго чересчур удивленной жене. — Это Урсула, она из кнелтов, рода великих воинов и телохранителей. Она обязана верно служить тебе до самой смерти.

Драго не стал добавлять, что кнелты по существу те же сторожевые собаки. Их натаскивают и дрессируют. Но единственное отличие от собак — они никогда не отходят от своего хозяина и в случае опасности защищают до последнего вздоха.

– Мне необходима такая серьезная охрана? — напряженно поинтересовалась Анна, втайне боясь оставаться наедине с этой великаншей. — Ты же говорил, что после обряда, мне не грозит никакая опасность.

— Мы не знаем, кто использовал Дору, любовь моя, — всплеснул руками Драго. — Ты теперь королева! И это подарок императора, отказаться от него ты не можешь. Старый Дракон обеспокоен. Согласно его приказу с тобой всегда должна находиться кнелта. Это не обсуждается, любовь моя!

Анна нахмурилась. Ей не понравилась великанша Урсула, а уж перспектива не расставаться с ней даже ночью показалась ужасной. Но Драго всем своим видом показывал, что спорить в данном случае бесполезно. Затянувшуюся паузу заполнили детские крики.

– Моя мама — королева! Моя мама — королева! — Настя радостно запрыгала на кровати.

Урсула мягко подняла ее и закружила в воздухе. Затем, опустив хохочущую девочку на пол, быстро подошла к Анне и, встав на колени, склонилась в глубоком поклоне в знак абсолютной верности.

— Положи руку ей на голову, — велел Драго и, заметив, что Анна пребывает в раздумьях, окликнул:

– Анна.

Она повиновалась. Ее тонкая рука, украшенная старинным кольцом, легла на гладко зачесанные волосы Урсулы. Кнелта подняла глаза, влажные от слез, и, преданно глядя в лицо госпоже, начала произносить клятву, медленно и четко выговаривая каждое слово. Закончив речь, Урсула поцеловала руку королеве и, молча поклонившись, отошла в сторону.

– Она всегда будет рядом с тобой! — не терпящим возражений голосом заявил Драго.

– Впечатляющая перспектива, — недовольно пробурчала Анна.

19

Тоска по дому сковывала сердце тяжелым обручем. Анна снова и снова вспоминала родной город, подружку Ирку и, как ни странно, тополя, растущие вдоль улицы.

«От тополиного пуха нет спасения, а вот соскучилась», — сама себе пожаловалась она. По матери и сестре Анна не тосковала. Рана предательства хоть и затянулась, но давала о себе знать.

«Будто фантомные боли», — мысленно усмехнулась Анна. Измена Вадима уже не казалась концом света и даже полностью стерлась из памяти. Но душа по-прежнему кровоточила от вероломства близких родственников.

— Почему ты грустишь? — осведомилась Соланж, тревожно заглянув ей в глаза и, наверное, в душу.

— Соскучилась по родному дому, — пролепетала Анна, прекрасно понимая, что от Соланж, нет секретов. Она внимательно оглядела девицу в тугих джинсах и обтягивающей цветастой майке, явно на пару размеров меньше. Внушительный бюст снова вываливался из декольте.

— Фу-ух, наконец-то! — Соланж сбросила с ног туфли, оказавшиеся одного рисунка с майкой. Стильно.

— Ты можешь переместиться в любую точку планеты, — хмыкнула Соланж. — Даже в Сомали.

— Я туда не хочу, а вот в Россию бы отправилась с удовольствием.

Соланж снова хмыкнула и принялась растирать затекшие пальцы ног.

— Ненавижу каблуки! — пожаловалась она Анне.

— Почему же тогда вы избрали образ молодой девушки, монсеньер? — поинтересовалась Анна у старого Дракона, императора Тайсара.

— Не люблю ноги, терпеть не могу каблуки, — хмыкнул он. — Но я обожаю образ Соланж! Ты даже не представляешь, сколько всего забавного происходит вокруг молодой и вульгарной дурочки!

Старый Дракон вдруг строго посмотрел на Анну и требовательно осведомился своим настоящим голосом. Надтреснутым и властным.

— Что может тебе помешать? Попробуй сама. Нужно когда-то начинать пользоваться приобретенными способностями. Не бойся, Анна! Я подстрахую.

— Но… — попробовала она робко возразить, но Соланж перебила ее мягким контральто:

— Анна, я буду рядом. Давай же! Вспомни все, что умеешь. Попробуй применить новые навыки хотя бы тут, в поместье. Перенесись из этой комнаты на пляж или в кабинет Драго. Стань невидимой или размером с комара, — Соланж хитро улыбнулась. Но все равно Анне казалось, что она видит мудрые глаза Сола.

Пришлось сосредоточиться и преобразиться в тайсарку.

Анна исподволь глянула в зеркало и внутренне содрогнулась. Отражения не было. Совсем. Зато она явно видела свой хвост, покрытый изумрудной чешуей. Скосив глаза в сторону Соланж, Анна замерла, увидев, как перед ней предстает и уменьшается в размерах золотой дракон с блестящими на солнце чешуйками. Сам император Тайсара.

— Давай же, — рыкнул он. И Анна подчинилась, сосредоточившись на внутренних ощущениях. Сначала пропал из виду хвост, а затем она обнаружила, что лежит на песке. Рядом со всего размаха, подняв маленькую песчаную бурю, плюхнулся старый Дракон.

— Вот видишь, все получилось, — прошипел он. — Теперь отправляйся в свою Россию.

— Меня заметят!

— Нет, для землян мы невидимы. Стань размером с муху, никто ничего не заметит. И не волнуйся, я буду рядом и помогу, если что-то пойдет не так.