Анна и Дракон
Шрифт:
«А ты боялась, — мысленно пожурила себя она. — Все замечательно! Дети играют наверху в лучшей комнате дворца. Лючия влюблена и счастлива, Драго доволен. А Насте так понравился Нью-Йорк, что она и слышать не хочет о возвращении. А ты нагнала страху на себя и на других и чуть не поссорилась с Драго!»
После официальной части и пира начались танцы. Несколько драконьих пар поднялись в воздух и кружили над собравшимися в затейливых пируэтах.
За своими мыслями Анна не сразу заметила, как толпа разлучила их с мужем. Привстав на цыпочки, она поискала взглядом своего золотого дракона. Драго беседовал о чем-то с сенатором Авварисом. И Анна, беспечно задрав голову, засмотрелась на великолепных танцоров. Громкий рев Аввариса привел ее обратно
Анна кинулась следом, но другие охранники не выпустили ее из зала. Она в диком смятении оглянулась по сторонам и, не найдя ни в ком из присутствующих понимания или помощи, принялась пробираться к Александру и Лючии, восседавшим на помосте и свысока взирающим на своих подданных.
«Тут какая-то ошибка, — пронеслось в голове у Анны. — Или я опять что-то себе напридумывала. Лючия — сестра-близнец Драго — весела и спокойна, а грози Драго хоть толика опасности, она бы уже оповестила Александра. Наверное, я опять зря запаниковала. Обычные дела империи, а ты фантазируешь!» — саму себя отругала Анна. Но внезапно заметила, как люди Аввариса выводят прочь маршала Птайера.
Она решила все-таки привлечь внимание Лючии или Александра, но в тот момент, когда ей удалось пробраться к помосту, ее любимая невестка начала клониться на бок, а затем упала навзничь. Александр подхватил невесту на руки и поспешил прочь. Анна смотрела во все глаза, не в силах поверить в происходящее.
— Анна! — проревел император, — ты нужна моей невесте! Не отставай!
Она почувствовала, как ее снова охватывает ужас, но отказаться сейчас, когда Лючия, запрокинув голову, неподвижно лежала на руках венценосного жениха, не посмела.
«Будь осторожна, девочка!» — неожиданно предупредил ее голос Сола. Но Анна, отмахнувшись, со всех ног уже неслась за Александром, боясь потерять его из виду и тем самым предать Лючию. И Драго.
32
Следующим утром небо разъяснилось и во всю мощь засияло белое светило, озаряя мерцающими лучами округу.
— Плохой знак, очень плохой, — пробормотала Илзе, жена Райса. — Вышел Тарс, значит, жди кровавой жатвы.
Анна внутренне содрогнулась и, обняв подругу, попыталась утешить. Но слезы сами лились из глаз. В один миг ее семья и близкие из приближенных к императору превратились в преступников и изгоев. Драго — ее любимый муж и отец ее детей — обвинялся в массовом убийстве наследных принцев Тайсара. Это, оказывается, по его приказу убили Сола, а тело бросили на острые скалы. Райс, Птайер и еще двадцать тайсаров под пытками дали показания, что именно Драго организовал переворот и узурпировал власть. Саму Анну пока никто не вызывал на допрос, но по приказу Александра ей не разрешили видеться с детьми, а также запретили покидать Тайсар. Она восседала на бархатном ложе в императорских апартаментах и гладила по плечу Илзе. Ей самой хотелось разреветься от неуемного горя.
— Что теперь будет? — повторяла рыдая Илзе. — Они же ни в чем не виноваты. Это Доунс…
— Молчи, — шепотом предупредила Анна. — Я не удивлюсь, если нас слушает кто-то из службы Аввариса.
Илзе что-то прошелестела одними губами. Анна поморщилась, показывая подруге, что не все расслышала. Но Илзе не успела повторить, как тяжелая каменная дверь отъехала в сторону.
— Анна Кэлоджеро, — прогрохотал раскатистый бас охранника. — Император требует вас к себе.
Анна заторопилась, понимая, что это один из тысячи шанс объяснить Александру, что Драго и Райс невиновны. Единственная возможность узнать что-то о Лючии.
Перед самым входом в личные покои императора Анну настойчиво попросили принять человеческий облик. И глянув на свое отражение на зеркальной стене, она ужаснулась. Тонкое переливающееся платье, что надевал на нее Драго в день свадьбы, сидело как влитое. То же ожерелье из платиновых
драконов и дурацкие сапожки с нефритовыми каблуками. Анна покачнулась, не в силах сделать хотя бы шаг. Во время свадебной церемонии ее нес на руках Драго, а сейчас она просто обязана дойти в этом странном наряде до императора и умолять пощадить ее мужа. Платье не скрывало, а скорее представляло в выгодном свете изгибы и ложбинки. Не оставляло тайн или недомолвок. Она сделала маленький шажок, но дурацкий подол обвивался вокруг ног, мешая и без того почти невозможной ходьбе. Сзади послышался смех охраны. И Анна, прислонившись к стене, решила медленно двигаться вдоль ее гладкой поверхности, сведя к минимуму вероятность падения. Она снова глянула на себя в зеркало. Ланкт отсутствовал. А значит, вырез сзади ничего не прикрывало. Да и платье могло свалиться в самый неподходящий момент. Она еще раз посмотрела на заплаканные глаза и пылающие бледные, будто присыпанные мукой щеки. С удивлением заметила, что волосы завиты крупными локонами, и уже собралась быстро заплести косу, когда в зеркальном отражении увидела Александра. Император тайсаров вышел ей навстречу все в тех же потертых джинсах, расстегнутой белой рубашке и босиком. Она резко обернулась к нему и чуть не упала, попав в объятия императора.— Рад видеть вас, госпожа Кэлоджеро, — прошептал он и, подхватив на руки, внес Анну в свой кабинет.
В бытность императором Драго она несколько раз бывала здесь. Но сейчас все в кабинете изменилось. Огромный стол из горного хрусталя, всегда при Драго заваленный свитками, оказался девственно чист. А ставни на узких окнах распахнуты.
— Сегодня хороший день для казни, — резко бросил Александр, подходя с ней на руках к одной из бойниц. — Да и Тарс на небосклоне можно считать знамением, — объявил он, ставя ее перед собой. — Посмотри вниз, моя дорогая, — велел Александр.
И Анна увидела внизу малюсенькие фигурки, сновавшие из стороны в сторону, и бревна, сложенные в гигантскую поленницу.
— Что это? — выдохнула она, стараясь не растерять хоть крупицы мужества. Но ужас, безудержный и удушающий, проникнув в каждую клеточку тела, заставил задрожать.
— Костер, моя дорогая, — улыбнулся император, слегка стягивая с ее плеча тонкую ткань. Анна попробовала удержать на себе поганую тряпку, но палец Александра, зацепив край материи, настойчиво поехал вниз.
— Костер? — вскинулась Анна и попыталась повернуться лицом к императору. Просить, умолять — вот что сейчас волновало больше всего.
— Да, — небрежно обронил Александр. — Все участники заговора пойманы и дали признательные показания. Их предводитель во всем сознался.
— Доунс? А разве он еще жив? — наивно поинтересовалась Анна.
— С Бартоломео все в порядке. Медленно поправляется. А во главе заговора стоял твой муж, моя дорогая, — усмехнулся император и тут же, сильно схватив за волосы, притянул к себе.
— Ты знала? Отвечай!
— Нет, — вскрикнула она. От боли и негодования теряя рассудок. — Нет, сир! Это какая-то ошибка! Драго ни в чем не виноват!
— Значит, ты ничего не знала о его преступных планах, моя дорогая, — пробормотал император и, огладив волосы пленницы, намотал их себе на кулак. — Смотри внимательно, Анна. Все заговорщики сегодня очистятся в пламени, — рыкнул он. — Костру суждено гореть до самого заката. Лючия, моя прекрасная и вероломная невеста, войдет в него первой, потом Птайер, за ним Райс, следом Драго Кэлоджеро, как предводитель заговора.
— Нет! — вскрикнула Анна. — Пощадите их, пожалуйста, сир! Умоляю вас!
— Я тоже теряю сегодня часть души, — напыщенно заявил Александр. — Моя невеста и мой дорогой кузен — убийцы моего отца! Трудно поверить, Анна, но это правда. Хочешь, я велю принести материалы дела? Комитет под началом Аввариса драл когтями скалы, но докопался до истины. Да и сама посуди, кому еще выгодна смерть наследных принцев. Только Драго, возомнившему себя императором… Говорят, он сильно изменился со дня вашей свадьбы.