Anno Domini

"Хомо хомини люпус эст", - Хмыкнул он, всматриваясь в фигурки людей через сто метров от него. К сожалению или к счастью, но новые лица не признали в нем живого человека, и не обратили внимания на нездоровую активность мертвецов.

"Не опытные, но и не совсем новички. Возможно просидели где-то большую часть апокалипсиса. Сам вид зомби их не пугает, но вот куда смотреть они точно не знают".

Это была небольшая группа: шесть или семь стволов, при этом они точно не имели высоких уровней: практически каждый из игроков паниковал, глядя на идущую к ним толпу нежити, и не сбежал только из-за порыкивающего командира на них.

– Огонь! Еще раз, свиньи. Или вы хотите, чтобы Цербер посчитал вас бесполезными?!

Последний аргумент оказался неожиданно эффективным: вся команда, охая и матерясь тонкими голосами, вскинула оружие и начала стрелять по подступающим мертвецам. Автоматы были только у главаря и еще одного бойца, скорее всего зама. Остальные довольствовались пистолетами, а трое и вовсе спертыми из оружейного магазина спортивными луками. Они же и оказались самыми эффективными - длинные стрелы без проблем пробивали лицевые кости черепа, уничтожая мозг мертвецов. Другие люди безнадежно промазали, не убив своими залпами ни одного обращенного.

– Плохо!
– Спокойно заключил главарь, повернувшись к трясущимся от страха подчиненным, - Но теперь у вас есть с чем сравнивать. А теперь покажите себя! Способности или огнестрел - что будет сильнее?!
– Предвкушающе закричал он, стараясь заразить азартом и своих подчиненных. Но фальшивая уверенность может воодушевить других - а в том, что главарю не нравилось собственное занятие Санитар был уверен.

– Слышь, Козырь, мож в другой раз?
– Неуверенно спросил один из них, пряча от него глаза.

– В другой раз… - Задумчиво протянул мужчина, оценивающе глядя на молодого парня перед ним, - Нет, тебя придется испытать прямо сейчас.

Легким, почти ленивым движением, он выбил у него из руки пистолет и с оттяжкой ударил его прикладом в челюсть. Паренек рухнул на асфальт, визжа и держась руками за пострадавшее лицо. Вместе со струйкой крови на асфальт упало несколько выбитых зубов.

– Турник, подними его и закинь в толпу зомби, - Приказал двухметровому мужику лидер группы.

– Но… Я понял, босс!
– Быстро сказал он, вздрогнув под взглядом своего главаря. Вздохнув, мужик безо всяких проблем поднял всхлипывающего паренька, и начал осторожно раскручивать его в воздухе, медленно шагая на встречу зомби. Те были уже метрах в пятнадцати от группы, и ловчие уже начинали целится в трясущихся от страха игроков.

Через пару шагов Турник остановился, и кинул свою ношу вперед по параболе. Кричащий игрок пролетел почти десяток шагов, прежде чем шлепнулся на свободный пятачок асфальта перед двумя обращенными. Каким бы рохлей не был огромный Турник, зла он своему сокоманднику не желал, запустив его в самое безопасное место в толпе нежити.

Однако дезориентированному пареньку хватило и этого. Он не желал сражаться или хотя бы бежать: все что он успел сделал после падения - это скорчиться на грязном асфальте и горько заплакать, нянча пострадавшую руку.

– Вставай тряпка! Или тебя заживо сожрут, мудила грешный!
– Кричал ему главарь, но паренек словно не слышал, продолжая трястись от рыданий. А зомби, тем временем, уже тянули руки к испуганному человеку. Виктор нахмурился, но не стал пытаться бежать парню на выручку. Тот бандит был в чем-то прав: если человек сам не хочет сражаться за свою жизнь, то рано поздно он утянет в могилу и себя, и своего спасителя. Тем более, что матерящий своего подчиненного босс явно на что-то рассчитывал. У паренька были силы, но он по какой-то причине не мог или не хотел ими воспользоваться.

– Ладно, поглядим еще немного, - Пробормотал себе под нос Санитар.

В рыдающего игрока уже со всех сторон вцепились обращенные. Пока крепкая одежда выручала, но стоит только подойти кому-то посильнее, и песенка парня будет окончательно спета. Впрочем, и от обычных мертвецов он тоже никак не спасется - просто смерть будет дольше и гораздо, гораздо мучительнее.

– НЕТ!!! Я так больше не могу!

– Закричал доведенный до ручки игрок, и его левая рука натуральным образом распахнулась, разделившись сразу на несколько частей. Длинные, цвета сырого мяса отростки на месте кисти и предплечья выбили из колеи даже спокойного Санитара.

"Это что еще за мерзость?!" - Его передернуло от отвращения, глядя на такую чуждую нормальным людям способность, - "Я бы удавил его просто на всякий случай. Как остальные терпят? Или они не знали?" - Виктор перевел взгляд на остальных бандитов.

В отличие от Виктора, сокомандники странного паренька и ухом не повели, лишь заорав что-то воодушевленно-одобряющее. А тем временем трансформация конечности все продолжалась: отростки становились все длиннее и мощнее, появилось что-то похожее на мышцы, а на самых концах щупалец сверкнули стальным отблеском маленькие лезвия в форме полумесяца. Еще мгновение - и воздух задрожал, разрываемый быстрыми движениями отростков. Все шесть обращенных, успевших подойти ближе всего к кричащему от ужаса игроку, были изрублены новыми конечностями парня.

– Так их!

– Отлично!

– Можешь ведь, когда захочешь!
– Одобрительно крикнул ему главарь. Он поднял левую руку, и она распалась, в точности как и у подчиненного. Однако теперь лоскуты кожи и полоски плоти сложились на его плече в какую-то футуристическую конструкцию, напоминающую то ли миниатюрный гранатомет, то ли гипертрофированный пистолет. Негромкое шипение, словно у клапана автомобиля, а затем выстрел из жерла органической пушки серого, напоминающего кость заряда. Органическа пуля вжикнула, и голова готового к атаки прыгуна взорвалась, словно от попадания крупного калибра.

"Что за нахер здесь творится?" - Виктор перевел обалдевший взгляд с главаря на его подчиненных, и его подозрения перетекли в уверенность: у каждого из них было свое оружие, собирающееся прямо из собственной руки.

Глава 6. Именно уродство делает нас сильнее. (Доктор Хаус)

– Я… Я неуязвим! Они не могут меня достать!
– Крик шального от осознания своей силы парня разнесся по полю боя, привлекая к себе еще большее внимание нежити. Всего лишь один человек, пусть и модифицированный, против орды восставших мертвецов. Однако те и вправду не могли его достать: рассекающие воздух отростки с маленькими лезвиями на конце легко и без усилий резали все, что попадало в их радиус: снаряды, языки-канаты, руки и все остальные части тел тех зомби, что успели неосторожно к нему приблизиться.

Воодушевленные его успехом, остальные члены банды тоже трансформировали части своих тел в смертельное оружие. Вскрывались руки, грудь, даже шея со спиной, росла и пузырилась отвратительная, чужеродная плоть на человеческих телах. Командир с его пушкой из мяса и пулями из костей еще не сильно выделялся. Тот же Турник, огромный мужчина с бритой головой и щенячьим взглядом, обзавелся чем-то вроде опухоли на правой стороне груди и шеи. Неизвестное образование выглядело словно мышцы бодибилдера, пересаженные в неподходящее для них место, и слегка пульсировало отечными венами. Однако отвратительный вид легко перекрывался приобретенными возможностями: с помощью опухоли мужчина теперь мог плеваться ядом не меньше чем на десять-пятнадцать метров вперед. Не отставали от него и другие бойцы: один вырастил на спине разносящий споры горб, другой - преобразовал обе ладони в зубастые пасти, рвущие нежить независимо от хозяина, третий - и вовсе полностью изменил правую половину своего тела. Огромный монстр, словно вылепленный из грязной муки, с одной стороны - и испуганный человек с другой. Оставшиеся двое копировали оружие своего командира, уступая лишь в некоторых деталях.