Аноним

Он рычит.

— Что, черт возьми, он натворил на этот раз?

Я смотрю в окно.

— Он прислал сообщение, в котором сказал, что я прекрасно выгляжу в своей зеленой рубашке, и что он знает, что это подчеркивает зеленоватый оттенок моих карих глаз. Угадай что, Оуэн? На мне зеленая рубашка. Он где-то там, наблюдает за мной, прямо сейчас.

— Господи Иисусе, — огрызается он. — Я все еще пытаюсь найти этот кусок дерьма. Он сейчас инкогнито. Сделай мне одолжение, не уходи из пекарни. Я подъеду и провожу тебя домой, когда ты закроешься. Только пока не говори Джеку. Мы оба знаем, что он потеряет голову. — Он вешает трубку, и я возвращаюсь к окну. После всего этого времени, почему Брайан делает это со мной сейчас?

* * *

День тянется, и, к счастью, больше нет сообщений. Мне больно не говорить Джеку, но Оуэн прав. У Джека так много дел на работе, и я не хочу, чтобы он не мог сосредоточиться из-за того, что происходит со мной.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — Спрашивает моя племянница Ребекка у Оуэна, подметая пол перед ним. Он стоит ко мне спиной, но я вижу, что его бдительный взгляд прикован к улицам, которые сейчас покрываются снегом.

Он качает головой.

— Все хорошо, Бекки. Спасибо. — Я рада, что он в обычной одежде, иначе мои клиенты могут подумать, что что-то не так. Это последнее, что мне нужно. Уже достаточно плохо, что мои мысли где-то в другом месте, а не о моей выпечке.

— Ты вообще говорил с Кимберли? — Спрашиваю я.

Его тело напрягается на секунду, а затем он бросает на меня быстрый взгляд через плечо.

— Она не отвечает на мои звонки. Думаю, можно сказать, что мы полностью закончили.

Мое сердце болит за него.

— Знаешь, ты так и не рассказал мне, что произошло между вами двумя. Я только знаю, что ты пока не очень хотел жениться и заводить детей. Так и было?

Он пожимает плечами.

— Это было и многое другое, Эллс. Иногда она была слишком настойчивой, слишком эгоцентричной, и я просто не мог быть рядом с ней, как она хотела. Не говоря уже о том, что она мне не доверяла. Каждый раз, когда я приходил домой поздно, она обвиняла меня в том, что я с кем-то другим.

— А ты? — Спрашиваю я, не понимая, почему я его спрашиваю. Оуэн не из тех, кто спит со всеми подряд.

— Нет, — отвечает он. — Ты же знаешь, как я предан своей работе.

К сожалению, я знаю.

— Может, она не та, кто тебе нужен, Оуэн. Я уверена, что есть где-то та самая.

— Я уверен, что есть. — Говорит он со вздохом.

Ребекка заканчивает подметать и присоединяется ко мне за стойкой. Ее темно-русые волосы и карие глаза такие же, как у моей сестры. Это заставляет меня задуматься, будет ли мой ребенок похож на меня или на Джека. Мне уже не терпится узнать.

Викки толкает меня в бок.

— Я сделала еще несколько шоколадно-клубничных трюфелей. — Ребекка хватает один и кладет его в рот. Викки качает головой и улыбается. — Я положу их в коробку. — Я киваю и заканчиваю покрывать глазурью последние красные бархатные кексы.

Ребекка вздыхает и садится у кассы.

— Я все еще не могу поверить, что ты переезжаешь. Через два года я уеду в колледж. Я не смогу часто тебя видеть.

Мои глаза горят, и я крепко ее обнимаю.

— Я знаю, но, по крайней мере, у тебя всегда будет летняя работа. И я вернусь раньше, чем ты это заметишь.

Ребекка отпускает меня и вытирает слезы.

— Наверное, мне пора собираться и идти домой. Мне нужно готовиться к тесту.

Я киваю.

— Иди. Школа важнее, чем работа здесь. К тому же тебе нужно вернуться домой до того, как пойдет снег. — По главным дорогам легко ездить, потому что город держит их расчищенными, но настоящие проблемы возникают на проселочных дорогах.

Она хватает свою сумку с книгами, и я иду за ней к задней двери, чтобы убедиться, что она благополучно доберется до своей машины. Как только она выезжает с парковки, я закрываю и запираю дверь. Викки в комнате отдыха надевает пальто. Глядя на часы, я вижу, что уже пора закрываться.

— Мне жаль, что тебе приходится иметь дело с моим беспорядком, Вик.

Она оборачивается и машет мне рукой.

— Я просто ненавижу, что тебе приходится иметь дело с этим. У этого парня, должно быть, серьезные проблемы. Преследование — не совсем путь к сердцу женщины.

В дверях появляется Оуэн.

— Я провожу вас обоих, когда вы будете готовы.

Кивнув, я надеваю пальто и прохожу мимо него вперед. Я выключаю передний свет, но оставляю включенным тот, что над прилавком со сладостями, чтобы не было совсем темно, когда мы вернемся утром. Оуэн открывает нам дверь, и я запираю ее, когда мы все выходим. Уже темно, и я не могу не оглядеться, чтобы осмотреть местность. Оуэн делает то же самое.

Как только Викки садится в машину, она машет рукой и уезжает. Оуэн смотрит куда угодно, только не на меня, и я не могу не чувствовать благодарность за то, что он делает это для меня.

— Спасибо. Тебе не обязательно быть моим телохранителем. Я очень ценю это.

Он смотрит на меня сверху вниз.

— Я бы предпочел, чтобы это был я, а не кто-то другой. Так я знаю, что с тобой все будет в порядке. — Он открывает дверцу моей машины, и я сажусь внутрь.

— Как ты собираешься присматривать за мной и искать Брайана?

Он пожимает плечами, но я вижу на его лице легкий намек на высокомерную ухмылку.

— Многозадачность. — Снег начинает падать сильнее, и он вздыхает. — Давай пора ехать.

Он закрывает мою дверь, и я не трачу времени зря.

9

ЭЛЛИ

Оуэн следует за мной домой и быстро осматривает дом, прежде чем мы заходим внутрь. Кажется, это немного перебор, но он видел своими глазами, на что способны люди.

— Джек сегодня работает допоздна? — Спрашивает он, стоя у двери.

Я киваю.

— Вероятно. Я знаю, что ему нужно многое сделать, прежде чем мы переедем в Финикс. — Достав из холодильника пару куриных грудок, я добавляю в них немного специй и ставлю в духовку. — Хочешь остаться на ужин? — Спрашиваю я, доставая картофель из кладовки.

Он качает головой.

— Я бы с удовольствием, но мне нужно идти. Мне нужно сделать несколько телефонных звонков, если я собираюсь быть твоим телохранителем.

Прижав мешок с картофелем к груди, я вздыхаю.

— Это вызовет проблемы?

— Давай я побеспокоюсь об этом. — Он сжимает мое плечо и открывает дверь. — Запри ее за мной.

Я делаю, как он говорит, и запираю дверь. Когда вся еда в духовке, я наливаю бокал вина и сажусь на диван. Из окна я вижу, как падает снег. Двор покрыт сверкающим белым одеялом, и сквозь него не видно ни единой травинки. Наши горные дороги, несомненно, с каждой минутой становятся все хуже.

Выхватив телефон из сумочки, я звоню Джеку. Он отвечает смущенно.

— Привет, детка.

— Снег идет как сумасшедший, Джек. Когда ты вернешься домой?