Антимаг

– Ты знаешь, сколько он стоит?
– подозрительно прищурилась Лаура.

Осмыслить происходящее они не успели: из здания склада донёсся отчаянный детский крик. Стриж ринулся внутрь, на долю секунды опередив Мию. Лука висел на стене, пришпиленный, словно мотылёк, шипами с охранного голема. Обломки самого Шрайка валялись, зияя оплавленными краями.

Лёха растерянно моргнул. Какое дело его “пассажиру” до пацана? Или это - эхо его собственной радости? Вот только времени разбираться и вникать не было: Луку требовалось доставить к доктору, и быстро. А для этого ему самому неплохо было бы заняться своей раной и заодно справиться с голодным демонов внутри.

Добравшись до цели, он с трудом приподнялся и, повинуясь толкающему изнутри демону, вонзил “кинжал” в грудь мага. Тот выгнулся в спазме, едва не скинув с себя Стрижа, и издал нечто среднее между криком и сипением. Нога Мии вдавила его плечо в пол, пригвождая к месту. Лёха был ей благодарен: сейчас ему просто не хватило бы сил удержать жертву.

Он как раз прикидывал, как подвести её к разговору о пережитом под контролем Лисы, как свернул за угол и в поле зрения показался склад клана Кречетов. Массивные литые ворота будто разрезали чем-то невероятно горячим: на петлях висели жалкие оплывшие куски металла. Серебряная вязь застыла неряшливыми потёками.

– Я запомню, - пообещала юная графиня.

Глава 17 

Переступать порог изрядно пострадавшего склада наёмники не спешили, за что Лёха был им искренне благодарен. У него не было сил не то что драться - даже шевелиться. Тело болело и, казалось, промёрзло до самых костей. Если у демона и получилось насытиться силой убитого мага, со Стрижом он поделиться и не подумал. Всего прибытка - когда чешуя исчезла, обнажились почти затянувшиеся раны от осколков.

Лёха с трудом сел и бросил взгляд на головорезов, что столпились у ворот. Человек пятнадцать, не меньше. Но заходить во двор никто из них не рисковал: про Шрайка наверняка знало всё отребье города. Останки тех, кто не знал - или не поверил, - поутру подбирали божедомы. Да и самый тугодумный мордоворот понимал: так нагло вломиться на территорию влиятельного клана может лишь кто-то могущественный. А это уже разборки не их уровня.

– Совсем немного, - за спиной появилось свечение, разрастающееся с каждой секундой.

Огромный, едва не во весь этаж зал не был освещён, очевидно за ненадобностью, но эльфийское зрение позволило разглядеть достаточно. Тут хранились трофеи. Клыкастые и зубастые головы на стенах, и даже ростовые чучела не удостоились внимания Стрижа - сейчас он высматривал движение живых противников.

Остальные не спешили, предпочтя посмотреть какой приём окажут смельчаку. Ворон каркнул, спикировал из-под крыши и уселся на плечо беловолосому. Тот моргнул и посмотрел на Стрижа абсолютно нормальными карими глазами.

Мысли в голове Стрижа лихорадочно метались. Пока что этот “друг” не заметил подмены, но стоит раскрыть рот - и обман раскроется. Значит, придётся наследить. Чёрт, а ведь всё так хорошо шло…

– Матерь божья...
– услышал Лёха поражённый голос Мии.

Лёха попытался встать, чтобы оценить собственное состояние. Это даже удалось - силы возвращались. Ощущение в теле было странным, но рана на руке почти затянулась. Есть хотелось зверски. Стриж отыскал посечённую осколками сумку с запасами, достал кусок копчёного мяса и жадно вгрызся в него.

Проходящий мимо патруль стражи направился было к Стрижу, но, разглядев цвета его одежды, резко потерял интерес и продолжил путь.

При виде пурпурной змеи на створках ворот Лёха недобро оскалился. Он хорошо помнил своё появление в этом мире. Как там Лаура называла местного главнюка? Гарм? Ну здравствуй, несостоявшийся хозяин. Не серчай, что без приглашения - работа такая. Нехрен детей воровать, паскуда.

С другой стороны, ворота и магическая защита уничтожены, а серебро и драгоценные камни так заманчиво поблёскивают в свете вяло горящего рулона ткани.

Лёха посмотрел им вслед и неторопливо двинулся вокруг стены, изучая объект. Увы, всё что удалось разглядеть - это тускло поблескивающую медную кровлю дома. Зато ворота, кованая калитка и верхняя часть стен были инкрустированы серебряной вязью, что внушало умеренный оптимизм.

– Какая полезная штуковина, - одобрил Лёха, свободной рукой обыскивая покойника.

– Сколько времени тебе нужно?
– спросил Стриж у Лауры.

Они поднялись на второй этаж и остановились перед высокой дверью, обильно украшенной серебром. Лёха толкнул тяжелую створку, открывая проход. На этот раз в него влетел огненный сгусток, повторив бесславную судьбу молнии.

Говорить он старался как можно меньше - голоса покойника Лёха не слышал и не хотел засыпаться на этой детали.

Когда Миа присоединилась к Стрижу, у того уже была разработана модель поведения. А если не сработает она - поможет нож, спрятанный в руке. Вот только трупы охранников очень быстро вызовут всеобщий переполох.

Удар спиной о стену вышиб дыхание. Судорожно хватая ртом воздух Стриж смотрел, как угасает световой вихрь там, где секунду назад стояли Миа и Лаура.

– Как Лука?
– коротко поинтересовался Лёха.

– Ты пожрал, как и хотел, но теперь нужно выложиться по-полной. Мы с тобой должны вытащить Лауру, понял?

В этот раз демон не выпендривался. Стриж прикусил губу и зарычал, пережидая боль трансформации. Когда всё закончилось, он ещё несколько секунд сидел, пережидая, пока исчезнут круги перед глазами.

“Хочешь вкусняшку?” - мысленно обратился к демону Стриж.

Миа вошла следом, прикрыв за собой дверь. При виде эльфийки Лаура, до того испуганно смотревшая на Стрижа, просветлела.

– А как же “спросить благословение отца” и всё такое?
– полюбопытствовал Стриж.
– Уже не в моде?

Он оглядел Мию, одобрительно хмыкнул и шлёпнул её пониже спины.

Миа удивлённо вскинула голову, но он лишь отмахнулся.

– Выбор колец своеобразный, - Миа тряхнула кандалами, а затем рачительно завернула их в остатки камзола покойника.
– И обстановочка предложения руки и сердца тоже так себе. Оригинальный выбор, но атмосфера не та.

Из-за неё не доносилось ни звука. Стриж переглянулся с Мией, оглядел петли и потянул створку на себя.

– Догадайся с трёх попыток, гордый птенец гнезда Кречетов, - подмигнул девчонке Стриж.

Миа занималась Лукой, пытаясь остановить кровь, и с тревогой смотрела на всё увеличивающуюся толпу у ворот.

– Я должна попасть домой.

– Минуту, - Лёха наклонился к убитому.
– Сделай мне его лицо.

Стриж решительно, не таясь, вышел из-за поворота и направился к воротам. Миа покорно шла следом с видом вселенского безразличия. Руку с ножом прикрывал наброшенный на плечи плащ.