Антимаг

Пока он соображал, что случилось, снизу донёсся истошный женский крик. Судя по всему, кто-то наткнулся на покойника.

– Нужно убираться, - негромко сказала Миа. Она снова взялась за раны Луки.
– Нужно решить, что делать. И быстро.

Вариант бросить Луку умирать он даже не рассматривал. Может, кто-то слишком умный стал бы рассуждать об умении расставлять приоритеты, но… Лёха предпочитал оставаться дураком, который не бросает своих, чем лживым дерьмом в маске мудреца-пророка.

Миа и Лёха поражённо уставились на девчонку. А та, шмыгнув носом, неожиданно твёрдо заявила:

Стриж обернулся и увидел молодого парня, с улыбкой идущего к нему.

Очередной поворот привёл спасателей к массивной металлической двери, за которой обнаружилась лестница, ведущая в подвал. Отсутствие охраны объяснялось просто: дверь покрывали серебряные символы.

– Где хозяин?
– высокомерно процедил Стриж, чуть повернув голову к одному из сторожей.

– Я так не смогу, - покачала головой Миа, когда Лёха переоделся в пурпурно-чёрный наряд.
– Даже если я переоденусь и натяну капюшон...

Подвал освещался единственной тусклой лампой. Сознательно это делалось, или нет, но такое освещение давило на психику, создавая атмосферу обречённости. Лёха зябко повёл плечами, оглядел три низкие двери и решительно направился к средней.

– “Холодное железо” запирает магию в теле, - сказала Лаура.
– Не даёт творить заклинания.

Эльфийка кивнула, глубоко вдохнула и придала лицу безразличное выражение. Даже глаза смотрели в одну точку. С учётом ночного полумрака и неверного освещения, вышло очень похоже.

– Нам бы сперва из особняка выбраться, - напомнил Стриж.
– Вряд ли твой уход воспримут так же спокойно, как моё появление. Даже если я буду сопровождать тебя в этом облике.

Стриж повернулся к ней:

В кои-то веки им повезло: фургон и волы уцелели. Пока Лёха устраивал Луку на шкурах, Миа заняла место на облучке. Стриж не стал спрашивать, когда она научилась управляться с гужевым транспортом, сосредоточившись на предстоящей операции.

– Жить будет, - отозвалась Миа.
– Я оставила пару камней, чтобы о нём позаботились как следует.

Демон наконец нажрался и сыто заурчал, позволив выдернуть “кинжал” из трупа.

В этом облике! Лёха едва не стукнул себя кулаком по лбу, коря за тугодумие.

Маг резко рванул навстречу и лишь спустя мгновение Лёха понял, что это он сам мощным прыжком влетел в противника. Покрытая толстой угловатой бронёй рука пригвоздила беловолосого к полу, а костяной клинок вошёл в грудь наёмника. Тот судорожно вдохнул и захрипел, его кожа стремительно покрывалась инеем.

– Насколько охраняемый?
– уточнил Стриж, тщательно очищая лицо Феба от инея.

В его глазах Стриж увидел отражение собственного страха. Это сделал не он! Демон, чтоб он сдох, сделал это сам!

Второй покойник был куда выше и раза в два больше эльфийки.

В кармане обнаружился небольшой ключ. Но едва Стриж ухватил находку, как пальцы обожгло болью, словно он коснулся раскалённого металла.

Взгляд скользнул по стенам и Лёха машинально отметил серебряный узор на стене. Очень похоже на ту “звукоизоляцию”, что осталась в разорённом складе.

– Бывала тут?
– понимающе взглянула на девчонку Миа.

Это напоминало позёмку, но вместо снежинок кружился густой мягкий свет.

– Миа, прикрой, - бросил он напарнице.

Уже знакомый Лёхе беловолосый приятель Лисы первым перепрыгнул через покорёженные остатки ворот и осторожно двинулся вперёд. Вместо глаз у него были мерзкого вида бельма.

– Времени на разведку у нас не будет, - сказала эльфийка.
– Лауру в любой момент могут убить, а нас с тобой сразу почувствуют все маги в округе. И что-то подсказывает, что там, где её держат, магов хватает.

– Гостила с отцом, - нехотя, будто слова давались с трудом, ответила графиня.

– Это “холодное железо”, - запоздало пояснила Лаура.
– Чистокровные не могут его касаться. Даже у полуухих бывают волдыри и ожоги от него.

Глава 18 

Шум нарастал. Кто-то зычно призывал слуг к оружию, направляя в цейхгауз. И Стрижу это очень не понравилось: может, прислуга и не особенно хорошо воюет, но толпой да с перепугу ведь и правда убить могут.

Вскочив на ноги, Лёха вновь встретился взглядом с головой чудовища. Дракон. По крайней мере это была первая ассоциация при взгляде на морду здоровенной рептилии. Несмотря на поджимающее время, Лёха подошёл ближе, желая лучше рассмотреть то, что так напугало демона. А в том, что зрелище привело “квартиранта” в ужас, он не сомневался.

– Тогда помогите найти ублюдка, - приказал Лёха.
– Осмотрите тот переулок… - он указал рукой в сторону замка, - .. а я - туда.

Так и получилось: стража не обратила никакого внимания на мчащегося галопом всадника в жёлтом.

Поборов искушение хоть одним глазком посмотреть, как там Лука, он развернулся и побежал в указанном направлении.

Обернувшись, он увидел слугу на балконе второго этажа.

Звуки погони приближались и времени на колебания не осталось. Прижав к себе моток верёвочной лестницы и прикрыв его руками, Лёха проскочил сквозь магическую преграду. Увы, лестнице не так повезло: оставшийся торчать край отрезало и солидный кусок верёвки упал на мостовую.

Когда преследователи скрылись за поворотом, Стриж облегчённо выдохнул. С этими вояками так просто, как со слугой, он бы не справился. Точнее - не справился бы вообще. Не с его фехтовальными навыками вступать в бой против таких рыцарюг - вякнуть не успеешь, как на тонкие ломтики накромсают. Да и лёгонькая сабля - не то оружие, которым пробивают латы. Для дуэлей - да, сойдёт, а вот для серьёзного боя против одоспешенного врага - нет.

Так вот, перепрыгивая с крыши на крышу, словно ниндзя из боевика, Лёха добрался до подножия холма.

– В особняк пробрался вор!
– сообщил он на бегу, резонно подозревая, что его рожа знакома хоть кому-то из стражников.
– Вы не видели здесь никого?

Завидев впереди троицу с алебардами, Стриж побежал прямо к ним.

Особенно Стрижа заинтересовала аккуратно свёрнутая верёвочная лестница с крюками на конце. То, что ему сейчас нужно, чтобы перебраться через стену особняка. Главное - до неё добраться.

Увы, не в этом квартале. И без того бдительная стража уже стекалась по улицам к особняку Змей. Если бы Лёха знал город - может и сумел бы проскользнуть между патрулями, но...