Антимаг

– Ты сама не понимаешь, как это работает!
– догадался он.

Лаура молча кивнула.

Падая, он успел выставить перед собой руки чтобы не рухнуть рожей прямо в труп. Заострившиеся зубы бессильно лязгнули и Стриж поспешно перекатился на спину. Как раз вовремя - руки тоже начали отказывать.

Стриж облегчённо выдохнул.

“СУКА” - издевательским эхом проскрипело нечто.

– Семьи хранят в секрете свои знания и техники, - сказала она.
– Кто в своём уме будет учить детей чужаков?!

Лёха заорал, захлёбываясь собственным криком. В темноте проступал неясный образ, в котором угадывался человек, рвущий зубами труп.

Миа плюнула на труп, а затем перевела взгляд на Лауру и хмуро сдвинула брови. Лёха почувствовал недоброе. Вряд ли после произошедшего у напарницы прибавилось симпатии к магам.

– Грёбаный Дисней! Просрал таки франшизу!

Почему-то Стриж ей не поверил.

Стриж успел подхватить обмякшую в седле Мию до того, как та кулём свалилась на землю.

– Я только приступила к изучению этой дисциплины...

А вот мордовороты постоянно ехали по обе стороны фургона едва не впритирку к облучку. Понятно, почему - как настанет нужный момент, им предстоит грязная работа по устранению Стрижа и мальчишки. Да вот кто только им это позволит…

Видимо произошедшее впечатлило и её: она не побрезговала сесть рядом с безродным бродяжкой. Самого Луку этот факт, кажется, напугал больше недавнего боя. Он сидел бледный и боялся даже пошевелиться.

Сколько он провалялся без сознания - Стриж не знал. Только вяло подумал, что напоминает героя книги начинающего автора: те до крайности любят завершать главы в момент отхода ко сну, или потери сознания. Ох и задал бы он трёпку этому бездарю, доведись им встретиться...

Лёха ощутил, как нечто внутри напряглось и зло заворчало. Тема явно пришлась демону не по душе.

Сейчас был самый опасный момент: если “пластическая операция”, проведённая демоном, не поможет и Лиса опознает Лёху, то придётся переходить к активной фазе тут же. Что не гарантирует успеха.

Глава 16 

Подспудно Лёха ожидал какую-то подлянку, но до склада добрались без происшествий. Впору было думать, что им повезло и никакого заказа на поимку Лауры наёмница не получала.

Беспокоило Стрижа состояние Мии: из неунывающей и жизнерадостной она превратилась в молчаливую и угрюмую. Первым делом девушка сняла выданные Лисой вещи и переоделась в свои, заказанные когда-то у портного. Обноски магички Миа швырнула в ведро для мытья пола и Лёхе казалось, что будь тут очаг или камин - сожгла бы к чёрту.

– Алекс, - позвала Миа.

Глядя в сияющие глаза бродяжки, Лёха улыбнулся. Может, в этом суровом мире в том, что сделал Лука, не было ничего особенного, но для него значило много. Пацан не струсил, не налажал, и не растерялся когда демон сорвал Стрижу крышу.

– Ты в норме?
– с тревогой спросила напарница.

Миа тоже заблокирована и безоружна - клевец она оставила на складе при выходе в город. Да в этих условиях особо и не повоюешь. Даже будь у неё нож - он вряд ли преодолеет защиту мага. Вдобавок ко всему сучёнок начал обстреливать потолок и осколки полетели уже сверху.

– Офигеть, - под восхищённый вздох Луки пробормотал Стриж и коснулся пальцем щеки Мии. Загар никуда не делся.
– А ты такое делать умеешь?

Показалось, или демон озадаченно притих?

– Не жрать, - попытался объяснить Стриж.
– Ты можешь забирать их силу как-то иначе?

За соседним сундуком шёпотом ругалась Миа, выдёргивая щепки из бедра.

Лаура встретилась взглядом с Лёхой.

– Саб-Зиро вин, мля...

Тот с готовностью подскочил, готовый выполнить любое распоряжение. Какой бы ужас не творился вокруг, для него это было дорогой вверх из нищеты. И сходить с этой дороги пацан явно не собирался.

– Нет, - в голосе графини послышались нотки ревности.
– Это фамильная техника Ящериц и основа благосостояния их рода. Если Мию заметит кто-то из Головешки - вряд ли узнает.

Глаза Мии из зелёных сделались карими, а после нового поворота лапки - синими. После того, как Лаура повертела другую лапу ящерки, кожа эльфийки приобрела густой южный загар.

Та сняла пацана со стены и пыталась остановить кровь. Значит, жив. Стриж испытал невероятное облегчение, временно приглушившее даже боль из покалеченной руки. Демон ненадолго примолк, а потом довольно повторил бьющую в висках мысль: “Жив!”.

– И отдаёшь мне?
– в голосе графини слышалось подозрение.

Кинжал. Отличная идея. Специальный клинок для ритуального заклания и вытягивания жизненной силы. Не каннибализм. Не случайное убийство. Гуманно и управляемо.

Точку поставила Миа, ударом ноги в голову вырубившая мага. Демон кровожадно зарычал, но Лёха перекатился в сторону и остался лежать на спине, тяжело дыша. Зубы снова заострялись.

АГС - автоматический гранатомёт станковый.

– Я не буду жрать людей, - снова попытался он достучаться до недовольно ревущего демона.
– Придумай какой-то иной способ тянуть жизнь или магию из этих говнюков, и мы договоримся.

– Мой юный падаван, - торжественно провозгласил Лёха, - объявляю благодарность за проявленную смелость и отвагу! Именного оружия при себе пока нет, так что прими пока это.

– Тогда у меня тоже есть подарок, - неожиданно заявила Лаура и вытащила из кармана маленькую золотую брошь в форме ящерки.

– Возможности иллюзии от артефакта очень скромные, - Лаура повернула одну из лап ящерки до характерного щелчка, - но способны изменить цвет глаз, оттенок и вид кожи, спрятать морщины и небольшие шрамы.

Этому бойцу Лиса не годилась и в подмётки: понимая, что на малой дистанции фокус с осколками не пройдёт, он выхватил шпагу. Стрижа встретила отточенная сталь.

А вот замешательство его напарника не продлилась долго: над головами сверкнули сияющие диски и пустотники едва успели отпрыгнуть в стороны. На то место, где они только что находились, обрушились обломки стропил и черепицы.

Вовремя. Маг, видимо, решил побыстрее покончисть с докучливыми врагами и увеличил “мощность заряда”, разворотив сундук, словно консервную банку. На пол посыпались серебряные слитки, словно выловленная рыба на дно рыбацкой лодки. Но Лёха было плевать на всё это: он мчался на врага. Осколки очередного взорванного сундука застучали по проступившей чешуе. Плечо в паре мест ожгло болью, но Стриж всё же добрался до мага.