АнтиМетро, Джек Потрошитель

— Не торопитесь, господа секретные агенты, — усмехнулась внучка авторитетного олигарха. — Давайте-ка постоим здесь пару-тройку минут. Настала моя очередь — инструктировать, давать дельные советы и умничать, напуская на себя ужасно-загадочный вид. Желающие, кстати, могут, пользуясь случаем, перекурить….

«Про «умничать» — это она запустила увесистый камушек в Женькин огород», — разъяснил внутренний голос. — «И, правильно! Только так и надо обращаться с этим самовлюблённым и наглым охламоном. Я же говорю — наш человек…».

Закурив длинную тёмно-коричневую сигаретку, Маришка приступила к подробному инструктажу:

— Дядя Рома (не подумайте, что родной или двоюродный, просто с раннего детства привыкла так его называть), когда бывает в Лондоне, регулярно проводит такие вечеринки. Не реже двух раз за квартал. На эти мероприятия приглашаются, в основном, русские. Причём, не обязательно, что богатые и публичные, а просто чем-либо известные или же интересные Роману Аркадьевичу. Впрочем, иногда зовут и иностранцев — английских аристократов, французских эстрадных певичек, восточно-европейских прогрессивных кинорежиссёров, стареющих звёзд Голливуда, тибетских монахов, волей случая оказавшихся в Англии…. В чём глубинный смысл данных посиделок? Никто толком не знает, но все приглашённые прибывают исправно. Случаев отказов — без уважительных на то причин — до сих пор зафиксировано не было…. Иногда дядя Рома уединяется с кем-нибудь из гостей для частной беседы. Может, ради таких встреч людные вечеринки и организуются? Ну, чтобы эти самые приватные переговоры не бросались в глаза?

— Это ты, милая Манюня, начиталась — сверх всякой меры — шпионских и детективных романов, — состроив бесконечно-важную физиономию, поставил диагноз Хантер. — Бывает…

— Да? Вполне возможно, что ты попал в точку. Я обожаю остросюжетную и приключенческую литературу…. Кстати, Женечка, тебе смокинг — очень даже к лицу. На нормального человека стал похож. И, пожалуйста, не надо так недоверчиво хмуриться. Я говорю абсолютно серьёзно. Натуральный профессиональный альфонс, высматривающий очередную богатенькую невесту…. Ха-ха-ха! Не обижайся, ради Бога. Шутка такая…. Продолжаю. Дресс-код, естественно, рекомендуется соблюдать. Для мужчин — смокинги и фраки, для женщин — вечерние платья и брючные комплекты соответствующих фасонов. Но персонам, широко известным своей публичной экстравагантностью, разрешаются некоторые вольности — вплоть до драных джинсов и замызганных футболок…. Процедуры официального представления новичков — перед завсегдатаями — не предусмотрено. Ходите, гуляйте, пейте вина и коктейли, закусывая их экзотическими канапе и не менее экзотическими фруктами. Играйте в бильярд, присаживайтесь за многочисленные карточные столы. Общайтесь — на любых языках — с другими приглашёнными. Короче говоря, делайте всё, что заблагорассудится, лишь бы это не выходило за рамки общепринятого приличия…. Если случайный собеседник поинтересуется вашим именем, национальностью и статусом, то можете — в ответ — смело нести любую, пусть даже самую невероятную чушь. То бишь, всё, что только придёт в голову. А ещё лучше, состроив загадочную гримасу, сообщить, мол: — «Нынче я путешествую инкогнито…». Это, вообще, считается высшим шиком…. Ну, соотечественники, двинули? Э-э, не советую окурки зашвыривать в придорожные кусты — здесь кругом установлены видеокамеры…

Возле парадного входа в особняк бдительно застыли два широкоплечих облома, облачённых в безупречные чёрные костюмы — «а-ля итальянская мафия». Физиономии обоих громил стыдливо прятались за чёрными очками в пол-лица.

«Неразличимые братья-близнецы!», — легкомысленно хохотнул беззаботный внутренний голос. — «Кстати, как тебе, братец, наряд нашей драгоценной и несравненной Татьяны Сергеевны? Нравится? Мне тоже…. Очень миленькое платьице благородного аметистового цвета, поверх которого наброшен бордовый жакет свободного покроя, искусно скрывающий беременный животик. Светлые локоны — из-под шляпки — элегантно спадают на белоснежные, в меру открытые плечи. Герцогиня, право слово! Принцесса крови…».

Подойдя к охранникам, Маришка — отточенным движением — отбросила вуаль, и небрежно поздоровалась:

— Привет, Боб! Доброго вечера, Фрэнк! Вас, надеюсь, предупредили, что я прибуду с гостями?

— Конечно же, мэм, — уважительно откликнулся один из обломов. — Проходите, пожалуйста.

В просторном холле-прихожей Марина передала свою шляпку седоусому швейцару в раззолочённом тёмно-зелёном фраке и — подчёркнуто-строгим голосом — велела:

— Фердинанд, присмотри, пожалуйста, за моей вещицей. Заберу на обратной дороге. Если помнёшь — голову оторву и выброшу в Темзу…. Моя благородная подружка? Она обожает маскарадные аксессуары…. За мной, господа и дамы! Не тушуйтесь и держите хвосты пистолетами…

Они вошли в просторный зал, ненавязчиво освещённый мягким «вечерним» светом.

«Общая площадь помещения — порядка тысячи квадратных метров», — принялся увлечённо комментировать слегка взволнованный внутренний голос. — «Высота потолков…э-э-э, наверное, метров двенадцать-четырнадцать. Так называемый «тройной свет». Изящные мраморные скульптуры — по углам и вдоль стен, оббитых тёмным бархатом и украшенных солидными антикварными картинами. Щедрая позолота, старинные зеркала в рамах морёного дуба, изысканный наборной паркет. Элегантные диванчики и кресла — тут и там. Овальные столики с канапе, вышколенные официанты с серебряными подносами, заставленными высокими разноцветными бокалами и широкими фужерами. У дальней стены возведена невысокая симпатичная сцена, на которой расположился маленький оркестрик, наигрывающий нечто опереточно-беззаботное. Хвалёный «бальный» стиль, модный нынче в определённых кругах. В богатых кругах, ясные пузырьки шампанского…. По боковым стенам зала наблюдается несколько приоткрытых дверей. Там, очевидно, располагаются помещения вспомогательного и развлекательного назначения: бильярдная, домашнее мини-казино, курительная комната, Интернет-кафе, что-нибудь ещё — аналогичной надобности.…Так, а где же здесь лифтовое хозяйство? Ага, вижу характерные раздвижные дверки — по обеим сторонам от сцены…. Теперь по людям. На данном мероприятии, не считая нас, музыкантов и официантов, присутствует человек двадцать пять — обоих полов, в примерно-равной пропорции. Не густо, честно говоря. Впрочем, энное количество народа может размещаться и в «развлекательной зоне»…. По конкретным личностям и персонам. Все важные, спесивые и нарядны. То бишь, уважительно соблюдают дресс-код, рекомендованный хозяином дома. Впрочем, наблюдаю пожилого мужичка в мятом тёмно-коричневом костюме, с избыточно-ярким попугайским галстуком на шее…. Ба, да это же Владимир Вольфович Жириновский! Куда же без него, родимого? Только на второсортный провинциальный водевиль, понятное дело…. Наблюдаются ли ещё знакомые личности? М-м-м…. Вон та симпатичная черноволосая барышня, кажется, снималась в известном голливудском блокбастере «Пираты карибского моря». Как же её звать? Дай Бог памяти…. Вспомнил, Кира Найтли. А с ней мило беседует ни кто иной, как Андрей Аршавин, атакующий полузащитник лондонского «Арсенала»…».

К вновь прибывшим гостям незамедлительно подошёл расторопный официант с позолоченным подносом в руках и вежливо предложил:

— Прошу вас, леди и джентльмены! Шампанское «Мадам Клико», изысканное сухое вино «Шато дэ Андре» урожая 2007-го года, австрийская грушёвая наливка, отличное «Мозельское». Рекомендую.

Взяв с подноса бокал с шампанским, Татьяна тихонько прошептала:

— Тёма, мне срочно нужна «соломинка» для коктейлей. Ведь, вуаль — из соображений конспирации — не стоит отбрасывать…. Смори, в дальнем углу оборудовано что-то похожее на барную стойку. Подойдём?

— Матильда, милочка! Ты отлично выглядишь! — раздалось глубокое женское контральто [8] . — Иди скорей к нам! Поболтаем….

Метрах в шести-семи, обступив столик с канапе, о чём-то негромко, но увлечённо беседовали между собой несколько мужчин и женщин в вечерних нарядах.

— Я ненадолго похищу мистера Хантера? — смешливо подмигнув Артёму, спросила Маришка. — Ну, представлю его друзьям в качестве влюблённого воздыхателя и потенциального жениха…. Надеюсь, вы не возражаете, господин подполковник?

8

— Контральто — самый низкий женский певческий голос грудного бархатистого тембра.

— Ни капли. Идите, молодёжь, развлекайтесь. Только, прошу, не пейте сверх меры и следите за болтливыми языками…

Прихватив с барной стойки «соломинки», Артём и Таня присели на ближайший диванчик и — от нечего делать — принялись наблюдать за участниками и участницами вечеринки.

— Интересное и очень пёстрое сборище, — покончив с шампанским, резюмировала Татьяна. — Милый, поставь, пожалуйста, пустой бокал на столик. Мерси…. Только, на мой вкус, слегка скучноватое и немного чопорное. Почти никто не танцует. Так, только тусуются, неторопливо разговаривают, вежливо пересмеиваются…. Интересно, Тёма, а зачем нас сюда позвали? И где же сам хозяин здешних мест? Почему не выходит к приглашённым гостям?

— Подождём, нетерпеливая наяда. Судя по всему, вечеринка только начинается….

Вскоре на соседнем диване обосновались Жириновский с Аршавиным и принялись оживлённо — естественно, по-русски — обсуждать технологию изготовления русских пельменей.

— Ты, Андрюша, глубоко неправ, — сердито сдвинув кустистые брови к переносице, убеждал Владимир Вольфович. — В данном случае качество теста не играет основополагающей роли. Главное — это состав мясной начинки. Лично я предпочитаю старую и добрую классику — треть телятины, треть в меру жирной свинины, треть курдючной баранины. Впрочем, баранину можно с успехом заменить лосятиной или же оленятиной. Тоже весьма неплохо.

— Как это — тесто не причём? — не сдавался атакующий полузащитник «Арсенала». — Вы, что же, хотите сказать, что пшеничная мука ничем не отличается от ржаной? Позвольте не согласится. Опять же, если в тесто добавить желтки перепелиных яиц, то его вкусовые качества выйдут на совершенно другой уровень…

Минут через семь Таня не выдержала и, нарушая все инструкции и договорённости, сообщила на русском языке:

— А ещё из пельменей можно — быстро и без всяких проблем — приготовить наваристый фрикадельковый суп.